И если у Шторма со своим партнёром общение начало налаживаться, то у Гарри со Снейпом шло всё через жопу дракона. Гарри отказывался признавать, что у него могут быть романтические отношения с этим гнусным, мерзким, ублюдочным типом, который только и делает, что назначает ему отработки. Вот как он должен спасать магический мир, если у него руки от усталости трясутся? Он же не всесильный, в конце-то концов.

А ещё Гарри не понимал, как в одном нём могут уживаться такие противоречивые чувства. Неужели он уже настолько разделяет свои две ипостаси, что они зажили своей жизнью? В такие моменты ему становилось даже жутко. Но слава Мерлину, особо размышлять у него времени не было, а потом еще и Гермиона внесла свою лепту, увидев его метания.

— Гарри, тише, — она со вздохом отложила очередной учебник на подлокотник кресла. Поттер метался по полупустой ночной гостиной, обходя Рона, который сидел около камина и вяло кочергой играл с молодой саламандрой, заставляя её бегать и задорно шипеть. — Прекрати мельтешить.

— Я не могу, — яростно ответил тот, чудом приглушая свой голос. — Я его ненавижу, Гермиона! Не-на-ви-жу! Как же мне хочется его… — Гарри втянул воздух и процедил, сжав до скрипа зубы: — …придушить. Если он посмеет мне ещё хоть раз написать, я ему всё выскажу. Мне к чёрту не сдался…

— Гарри! — Гермиона чуть повысила голос и строго произнесла: — Тебе не кажется, что здесь стало жарковато?

Поттер недоумённо нахмурился, на секунду вырываясь из замкнутого круга мыслей о Снейпе, и огляделся. Ему самому было вполне комфортно, но оставшиеся в гостиной гриффиндорцы выглядели так, будто сидят на пляже в жаркий полдень. Кто-то даже обмахивался сложенным пополам пергаментом. Руки Гарри мгновенно взметнулись к глазам, будто так он мог понять, загорелись они белым светом или нет, и тут же опустились. Он с ужасом посмотрел на подругу:

— Я?..

Гермиона сердито мотнула головой.

— Нет, но тебе стоит лучше себя контролировать. Гарри, ты должен помнить, что…

— Большая сила требует большой ответственности, — перебил её тот и ухмыльнулся. — Дадли обожал в детстве этот фильм. Впрочем, он обожал всё, подо что мог есть.

Гермиона невольно прыснула, а Рон недовольно переводил взгляд с одного на другого.

— Снова ваши маггловские штуки?

— Потом, Рон, — отмахнулась от него Грейнджер и снова обратилась к Гарри, преисполненная решимости утихомирить друга. — Ты не должен так реагировать на профессора. Попробуй понять, что он чувствует.

— Да ни фестрала он не чувствует! Он злобный урод, который только и мечтает утопить меня в своих заплесневелых котлах! — разъярённо крикнул Гарри на всю гостиную. На мгновение в комнате повисла тишина.

— Если вы про Снейпа, то я согласен с Гарри, — первым заговорил покрасневший от жары Невилл, поднимая голову от полуисписанного пергамента.

— И я, — тонким голосом поддержал какой-то незнакомый ребятам первокурсник. Следом раздалась еще пара солидарных голосов, и Гарри смущённо закусил губу.

Рон заржал.

— И это они ещё в твоей шкуре не были, дружище.

— Эту штуку вообще можно отменить? — Гарри потряс правой рукой, будто пытаясь мерзкого слизняка с неё скинуть.

— Гарри…

— Да знаю я! — фыркнул он, опускаясь на пол перед креслом, где сидела Гермиона. — Ничего не поделаешь, любовь до гроба и всё такое.

Рон сжал его плечо, пытаясь поддержать.

— Может, когда он узнает, он тебе «Превосходно» за экзамен поставит? — неуверенно спросил он.

Судя по взгляду Гермионы, если б она сидела чуть ближе, подзатыльника Рону было бы не избежать. А Гарри широко улыбнулся.

— Я ж не Малфой, хоть и с… — Гарри снова потряс рукой, — этой штукой.

— И слава Мерлину. Никакое «Превосходно» такого не стоит, — скривился Уизли, и они с Гарри дружно рассмеялись. Гермиона только вздохнула.

— Гарри, пожалуйста, успокойся и представь, что ты бы чувствовал на его месте. Тебя уже сейчас разрывает на две части, а Снейп даже не в курсе, что ты… это ты.

Гарри собрался было снова возмутиться, что Снейп ведет себя, как урод, только потому, что он урод и есть, но что-то заставило его на самом деле представить себя на месте своего соулмейта. Что было бы, влюбись он в одного крайне недоступного из-за обстоятельств человека, когда судьба утверждает, что ему надо быть с другим, имени которого он даже не знает. Гарри перевёл расфокусированный взгляд на играющие огни пламени в камине, и ему подумалось, что в таком случае он бы просто сошёл с ума. И ведь действительно, как Снейп это терпит? Может, он поэтому так мучает Гарри и доканывает Шторма? Но не признаваться же ему, что это один и тот же человек!

— Черт, — Поттер взлохматил свои волосы и с долей отчаяния во взгляде посмотрел на подругу. — И что мне делать?

— Твой план с убийством мне вполне нравится, — фыркнул Рон, а Гермиона чуть спустилась в кресле и легко пнула его в бедро.

— Посмотрю я на тебя, когда ты своего соулмейта встретишь, — шутливо пригрозила она.

— Готов поспорить, что моим соулмейтом будет прекрасная вейла!

— Ты же с ними даже разговаривать не можешь, — Гермиона хитро улыбнулась, пока Гарри, закусив губу, следил за перебранкой друзей. — А если это будет Малфой?

— Что?! Да я его… — закричал Рон, и Гарри раскатисто рассмеялся. — Ух. Уж лучше со Снейпом быть повязанным!

— Обсуждаете соулмейта Снейпа? — ребята замолкли и перевели взгляд на стоящего рядом Невилла со стопкой книг и пергаментов в руках. Он, видимо, шел в спальню и услышал обрывок их разговора.

— Гермиона Рону начала Малфоя сватать, — пояснил Гарри.

— А-а-а, — протянул Лонгботтом и печально вздохнул. — Я просто всегда думал: это Снейп такой гад, что у него даже соулмейта нет, или из-за его отсутствия Снейп гадом стал?

— А ты думаешь, у него его нет? — Гарри нахмурился. Это было странно, неправильно и крайне его пугало — но хоть Снейп всё ещё и был ублюдком, каких свет не видывал, его захотелось защищать. Наверняка это чертова магия родственных душ ему мозги пудрит.

— Сомневаюсь, что он смог бы его так скрывать, — пожал плечами Невилл и снова вздохнул. — Ладно, пойду я. Доброй ночи, ребята.

— Спокойной ночи, — дружно попрощались с ним друзья и переглянулись.

— Вам не кажется, что он странно себя ведёт? — тихо спросил Гарри у друзей. Рон неопределенно хмыкнул, а Гермиона улыбнулась и не ответила, как делала всегда, когда знала что-то, о чем мальчикам, по её мнению, знать было рано.

Не успел Гарри сказать ей хоть слово, как она внезапно нахмурилась и очень быстро и суетливо полезла в карман. По спине пробежался холодок, и он замер, предчувствуя дурные вести.

Гермиона достала пошарпанный свиток в гробовом напряженном молчании, развернула его и побледнела, пробежав глазами неровные строки. Гарри с Роном переглянулись.

— Гермиона? — Уизли привстал, пытаясь заглянуть в пергамент.

— Это мои родители, — пояснила она и поспешно добавила, увидев ужас на лицах друзей: — С ними все в порядке. Просто… я попросила их сообщать, когда будут происходить какие-нибудь странные события.

— И?

Гермиона нахмурилась и со злостью сжала и без того потрёпанный пергамент.

— Пожиратели громят Лондон, судя по всему. Мост Миллениум скоро может обрушиться. Пострадают тысячи, Гарри!

Её голос на последних словах почти сорвался, и Рон сжал её ладонь в жесте поддержке.

— Шторм поможет.

Гарри кивнул и с намёком посмотрел на друга.

— Прикроешь? Только не как в прошлый раз.

Рон широко ухмыльнулся и кивнул, а Гермиона ласково потрепала его по голове, всё ещё бледная от неожиданных новостей.

— Нам нужно торопиться, я принесу Оборотное. Гарри, оставь волос Рону и иди за мантией. Мы тут справимся.

Гарри проворно вскочил на ноги и поспешил в их комнату. Невилл даже внимания не обратил, когда он резко забежал, схватил мантию отца и выбежал со скоростью кентавра в период брачных игр.

Рон уже поджидал его у портрета Полной Дамы. Протянув руку, он с силой дернул Гарри за волосы и, не будь на это уважительной причины, тот бы в ответ как минимум его хорошенько заколдовал.