— Добрый, Константин, — согласилась я, надеясь, что сегодняшний семейный ужин поможет мне в достижении цели.

— К родителям? — поинтересовался водитель, когда занял свое место у руля.

— На дачу, — кивнула я и взяла в руки букет цветов. Их аромат был нежный, но одурманивающий. Хотелось зарыться лицом в розы и вдыхать его все дорогу. Викуся знала мамины предпочтения, да и все памятные даты помнила в отличие от меня. Она была бы лучшей дочерью, чем я.

Иногда мне становилось грустно и тяжело на душе. После того как Кирилл бросил меня, я злилась на родителей. Ведь это папа настоял на договоре с семьей Богатыревых, хотел единого наследника для нашего рекламного агентства. Мама тоже взращивала во мне любовь к Кириллу, кормила мечтами, что будет, когда я вырасту, когда он увидит меня всю такую взрослую, красивую. Если бы не они, возможно, я бы не так сильно приросла к жениху. Его предательство сильно меня изменило. Все, что мы планировали с родителями, — престижный вуз в Америке, углубленное изучение маркетинга и всяческие программы по работе с персоналом, — все это было безжалостно вычеркнуто мною.

Тем летом милая, понимающая Полинка-малинка приобрела внутренний стержень, взяла жизнь в свои руки и стала Линой. Не Линкой, не Ликой, а Линой. Целеустремленной, уверенной в себе молодой женщиной, у которой был подробный план на следующие пять лет жизни. Свой собственный, без советов родителей, без подсказок друзей.

Я посмотрела в окно, как быстро пролетали там вывески магазинов, рекламные борды — большинство из них сделаны нашей фирмой. Отчего-то именно сегодня вспомнилось, как я гоняла на мотоцикле, развозя компаниям документы о сотрудничестве и мелкие заказы на полиграфию.

Никто и подумать не мог, что вместо пяти лет студенчества я пойду в фирму отца обычным курьером. Вместо комфортного графика буду разрываться между заочным обучением в местном университете и работой. Многие смеялись за моей спиной, называли мажоркой, девочкой-припевочкой. Некоторые прямо спрашивали, зачем мне это вообще надо. Особо опытные женщины давали мудрые советы: «Не дури, девка, выходи замуж и деток расти».

И вот спустя десять лет, пройдя по всем ступеням карьерной лестницы одного из самых крупных в стране рекламных агентств, я оказалась здесь в нескольких шагах от вершины.

Через неделю Юрий Иосифович уходит на пенсию и место замдиректора становится вакантным. У отца и его партнера дяди Андрея есть всего два кандидата: я, единственная наследница отца, и Матвей Игнатьевич, опытный, зубастый мужик. Он старше меня на семь лет, не обременен семьей, пашет столько же, сколько и я, только в фирме он еще и пяти лет не проработал. К тому же последний контракт чуть не упустили по его вине. Не хватает Матвею Игнатьевичу гибкости, привык командовать и подчинять, а заказчики не любят такого обращения.

Нет, я не праздновала победу раньше срока, но знала: сегодняшний ужин укажет на расстановку сил. Наслаждаясь домашней едой, приготовленной мамой, мы будем сидеть в беседке. Вокруг будет витать аромат роз, а папа как бы между прочим поинтересуется чем-то. Этот вопрос и станет моим ответом.

От нетерпения желудок скручивало в узел, и я решила еще раз пробежаться по тем документам, что запросил отец. Годовой отчет по фирме с графиками: прибыли, успешности проектов и данными по расширению. Несколько месяцев назад я смогла договориться с губернатором области о дополнительной установке внешней рекламы: ситилайтов и биллбордов. Это было нелегко, я полгода вела переговоры, моментами мне казалось, что Лев Анатольевич просто развлекается за мой счет, но нет, договор подписан, как и все акты.

Поможет ли мне этот туз в рукаве?

— Переживаете? — поинтересовался Константин, видно, я слишком горестно вздохнула, погрузившись в раздумья.

— Немножко. У меня какое-то нехорошее предчувствие. Вроде бы ничего такого быть не должно, а оно есть.

— Интуиция, — кивнув водитель, подъезжая к шлагбауму.

За ним уже был элитный поселок, в котором родители несколько лет назад купили загородный домик, чтобы сбегать от городской суеты. Достаточно удаленно, чтобы наслаждаться природой и спокойствием, и достаточно близко, чтобы папа мог ездить на работу.

— Думаешь, не зря волнуюсь?

— А разве вы в силах что-то изменить?

— Сейчас? Нет. Я даже не знаю, что за проблема меня ждет.

— Тогда стоит ли себя изводить предположениями?

— Ты, как всегда, прав, будет проблема — появится план по ее ликвидации.

Авто остановилось возле двухэтажного небольшого дома. Дачи, как называет его мама. Я усмехнулась. Вряд ли о доме на десять комнат кто-то так же пренебрежительно отзовется. Хотя я знаю маму, она подразумевает не помпезность здания, а его близость с природой и наличие огорода.

— Полечка! — Мама в простом трикотажном платье вылетела мне навстречу, обнимая и целуя.

— Как ты исхудала! — причитала она, недовольно качая головой. Вряд ли за ту неделю, что мы не виделись, я сильно изменилась.

— Мам, мой вес в норме. Я правильно питаюсь и занимаюсь спортом, — в сотый раз заверила ее я.

— Ничего знать не хочу! На столе уже все остывает. Беги переодевайся, мой руки, мы тебя ждем в беседке.

Я засмеялась. Все как в детстве.

— Как скажете, ваше величество.

Я присела в шуточном книксене.

— Не паясничай, Королева, и давай сюда эти бумажки — отдам отцу.

Она забрала папку и подтолкнула меня к дорожке, которая вела в дом.

— Костя, твоя комната знаешь где, ужином тебя Маша покормит. Что-то ты тоже неважно выглядишь. Заездила тебя моя дочка совсем, ну ничего, надеюсь, скоро поспокойнее станет.

Мамин разговор с моим водителем заставил меня напрячься. Существовала вероятность, что я что-то не так услышала, ведь уже отошла от них на довольно большое расстояние. Однако кажется мне, «скоро поспокойнее станет» все же звучало.

Все время, пока я переодевалась, размышляла над этой фразой. Неужели отец решил поддержать меня и даст добро на покорение международного рынка? Тогда Косте действительно станет легче, я буду в частых разъездах. Уменьшить сегодняшние нагрузки не сможет ни одно повышение. То, что отец мог уволить меня или делегировать часть моих обязанностей кому-то другому, я отмела сразу.

— Доверие — это меч, который мы вкладываем в руку человеку. Им он может либо защитить нас, либо убить, — часто повторял родитель.

Юрий Иосифович был исключением, как и семья Богатыревых, папиного равноправного партнера. Дядя Андрей тоже занимал руководящий пост, только он заведовал юридической стороной компании. Кирилл пошел по его стопам.

Я умылась холодной водой. Вот к чему я его сейчас вспомнила? Он счастлив в другой стране со своей женой-моделью, звездой инстаграма. Каюсь, время от времени смотрю ее страничку и каждый раз недоумеваю. Как Кириллу могла понравиться такая поверхностная женщина? У нее же, что ни пост — это новый лук или постановочные фото с едой, ах да, еще кадры из путешествий, только почему-то везде она одна. Словно и не замужем.

Какое мне вообще дело до них? У них своя жизнь, у меня своя.

Я недовольно посмотрела на себя в зеркало, призывая разум думать в актуальном направлении. Новая должность, интересные проекты — вот что должно быть моим приоритетом!

В сад вела вымощенная дорожка из желтого кирпича, шагая по ней, я чувствовала себя Элли из «Страны Оз». Вот со мной верный друг Викуся, мудрый не по годам Костик, а в беседке ждет великий и ужасный — Сергей Иванович Королев.

— Добрый вечер, папа.

Я наклонилась и поцеловала его в морщинистую щеку.

— Ну, здравствуй, пропажа, — приобнял он меня в ответ, немного пожурив.

— Садись за стол, мать столько всего наготовила.

Я окинула взглядом предложенную поверхность — да тут на роту солдат еды хватит.

— Очень вкусное мясо по новому рецепту с медово-горчичным маринадом и кусочками апельсина. — Мама пододвинула ко мне свинину.