Ангелина вечером места себе не находила и маялась. Она знала, что Суриков её терпеливо ждал на корме. Арина Мефодьевна искоса посматривала на дочь и догадывалась от чего та не могла сейчас спокойно усидеть на месте.

Наконец, Ангелина не выдержала и произнесла:

– Маменька, что-то душно мне в каюте… А пойду-ка я на воздух? Подышу перед сном…Ты не возражаешь?

Арина Мефодьевна одними кончиками губ усмехнулась:

– Да ла-адно уж, иди, иди, подыши… А то вижу, и не уснёшь… Только промаешься. Помнишь наш сегодняшний разговор?

– А что?

– Дыши поосторожней…

Ангелина поняла намёк и зарделась, а Арина Мефодьевна добавила:

– Я не буду тебе запрещать общаться с этим молодчиком Суриковым, всё-таки ты у меня взрослая барышня, но не забывай, что он не свободен, он не тот, кто тебе подходит…

– Я поняла.

– Да-а-а, – Арина Мефодьевна уже на пороге задержала дочь, – допоздна не задерживайся… Пару часов пообщайтесь и возвращайся!

***

Суриков ждал Ангелину на их месте. Он стоял и курил. При виде Ангелины он тут же выбросил сигарету. По его облику было сразу видно, что он обрадовался Ангелине.

– И давно вы меня ждёте? – спросила его дочь Цыбунова.

– Да, наверное, минут сорок… Уже и не надеялся, что вы придёте, Ангелина Григорьевна.

Алексей Суриков начал помогать отцу ещё подростком и потому, когда того не стало, Алексей уверенно продолжил семейное дело. И в Павлодаре, и в Омске торговля у него шла вполне успешно, хотя он был ещё достаточно молод. Впрочем, тут ему оказался полезен и компаньон отца, Пётр Ефимович. Тот имел не малый опыт и сыну своего закадычного друга подсказывал, как наилучшим образом поступать в том или ином случае. А ещё у Алексея, казалось бы, всё было запланировано и в личной жизни, и он даже свою женитьбу тоже наметил на определённое время. Ещё его отец и Чудинов сговорились, что их дети создадут новую ячейку общества и их семьи породнятся, лишь только старшей дочери Петра Ефимовича исполнится семнадцать лет. Алексей был старше Гали на четыре года. Невесте Алексея под занавес 1912-го исполнилось семнадцать, и Чудинов перед сыном покойного компаньона поставил вопрос ребром: когда тот выполнит своё обещание.

Не сказать, чтобы Алексей сильно этому противился, так как с Галей они дружили с детства, и во всём находили общий язык и практически никогда не сорились, но у него не было к ней особого чувства, так как они были только хорошими друзьями, однако Алексей свыкся с мыслью, что жениться придётся именно на Галине.

С Петром Ефимовичем они даже уже обговорили и дату, и условия их с Галей брачного союза, и тут…

И вот тут вмешался случай, в лице этой самой Ангелины…

***

Дочь помощника капитана парохода «Ермака Тимофеевича» Ангелина Цыбунова не просто понравилась Алексею, а он, что называется, на неё запал. И это случилось с самой их первой встречи, даже с самой первой минуты. Он не мог ещё сам разобраться в том, что с ним происходило сейчас, но ему определённо Ангелина очень понравилась. И это было совсем другое чувство, нежели то, которое он испытывал к Гале.

Его внезапно вспыхнувшая влюблённость к дочери Григория Мелентьевича была видна невооружённым взглядом, но это замечала не только Ангелина, но и Пётр Ефимович, и компаньон Сурикова по этому поводу начал в последнее время заметно нервничать… Дошло до того, что он Алексея в открытую стал упрекать, однако Алексей ничего не мог поделать. Ноги его сами несли к Ангелине.

И вот он её наконец-то этим вечером дождался…

***

И что вы мне хотели сказать, Алексей Георгиевич? – задала вопрос Сурикову девушка, когда она пришла к нему на условленное их место, которое располагалось на корме «Ермака Тимофеевича».

–Вначале вот, примите от меня! – и Алексей вытащил из-за спины букетик цветов.

– О-ой! – всплеснула руками Ангелина, – и где вы их достали?

– Пока мы стояли в Симбирске я эти ромашки нарвал лично для вас, Ангелина Григорьевна!

– Я, конечно же, за такое внимание вас благодарю!

Ангелина приняла ромашки и было видно, что они хотя и выглядели скромно, но ей пришлись по душе.

– Ну-у, – продолжила Ангелина, оторвавшись от ромашек, – что вы хотели мне сказать, Алексей Георгиевич?

Суриков сейчас явно нервничал и никак не мог собраться с мыслями, но вот он наконец-то решился:

– Ангелина Григорьевна, если вы мне позволите, то я буду с вами совершенно откровенен…

Ангелина помолчала недолго и заметила:

–… Я вам это разрешаю.

– Тогда я вот что вам скажу… Ангелина Григорьевна, хотя я и повязан стародавним уговором, который состоялся ещё между моим отцом и Петром Ефимовичем, но я приложу все усилия со своей стороны, чтобы забрать обещание, данное моим уже покойным отцом и мной, назад.

– И как вы это сделаете?

– Пока я не знаю, как это сделаю… Но об этом я думаю.

– А для чего вы это хотите сделать?

– А разве вы об этом не догадываетесь?!

Дочь помощника капитана «Ермака Тимофеевича», конечно же, поняла, что имел в виду её ухажёр, и от его слов даже зарделась, но постаралась сделать вид, что слова Сурикова ей не совсем понятны.

И тогда Алексей упрямо продолжил:

– Моя невеста, Галя Чудинова, очень хороший человек, и с ней мы давнишние друзья, мы знаем друг дружку с раннего детства… Но поверьте, Ангелина Григорьевна, я к Гале испытываю только дружеские чувства! Не более того!

Ангелина опять приблизила к лицу ромашки, преподнесённые ей Алексеем, и вдохнув их аромат, спросила:

– Алексей Георгиевич, вы хотите сказать, что готовы разорвать помолвку со своей невестой?

– Да!

– И это из-за меня?

– Совершенно верно!

– Ну зачем же так жестоко поступать с вашей невестой?

Такого ответа от Ангелины Алексей совсем не ожидал. Суриков опешил. А Ангелина… она, не дав ему даже опомниться, добавила:

– Алексей Георгиевич, уже поздний час… Я вас покину. Мне не разрешают допоздна дышать свежим воздухом. Тем более в обществе такого как вы, молодого и неженатого мужчины.

И Ангелина, оставив на корме обескураженного и растерянного Сурикова, направилась в свою каюту, где её дожидалась мама.

Ангелина шла и прижимала к себе подаренные ей ромашки, и на душе у неё всё пело. Ведь Суриков по сути признался ей в своих чувствах. И готов ради неё круто изменить свою жизнь.

***

Арина Мефодьевна ни на секунду не прилегла. Время уже было позднее, перевалило за полночь. Она с нетерпением ждала дочь и уже готовилась пойти за ней вслед, как послышались шаги и на пороге с ромашками в руках появилась Ангелина.

– Ну что у вас там было? – не выдержала и полюбопытствовала Арина Мефодьевна.

– Было обычное свидание, – постаралась как можно спокойнее ответить маме Ангелина.

– Ну, да, оно и видно! Самое обычное. Во-он, твой ухажёр, тебе уже и цветы стал дарить…

– Мама, это всего лишь ромашки… Он их где-то в городе нарвал… – начала оправдываться Ангелина.

– Это тоже цветы! Он, наверное, постеснялся ещё что-то другое дарить.

– А, кстати, ромашки мне нравятся, мама!

– А он к тебе приставал?

– Да, нет, мама! Что ты?! Да я бы ему и не позволила этого! – ответила Ангелина.

– Ну тогда рассказывай, о чём вы с ним говорили…

– Да не о чем мне рассказывать.

– Не о чём?! Ой-ли! – недоверчиво покачала головой Арина Мефодьевна и пытливо посмотрела на дочь.

Ангелина вздохнула и сдалась:

– Он сказал, что уже думает расторгнуть помолвку со своей невестой.

– И что, ты ему поверишь? Может он только тебе зубы заговаривает?! Знаю я этих мужиков! Знаю, как облупленных их всех…

У Арины Мефодьевны Цыбунов был не первым мужчиной. Когда-то у неё была любовь, любовь страстная, сумасшедшая, но ей всё испортила одна из сестёр Керенского, Елена. Только Цыбунов помог Арине прийти в себя и забыть прошлое.

Разговор их прервал Григорий Мелентьевич, который постучал в дверь каюты. Когда, получив разрешение, он вошёл, Арина успела предупредить дочь, что бы та ничего отцу про её свидание с Алексеем не говорила.