– У тебя есть сорок пять секунд, чтобы одеться и исчезнуть! Дорогу ты знаешь!

Лена кивнула на балконную дверь.

– Так это по твою душу начальство пожаловало?

Лена сунула Павлу в руки охапку шмоток, бесцеремонно сдёрнула с него простыню и стала быстро застилать кровать, явно заметая следы преступления.

– Время пошло!

Павел прижал пожитки ниже пояса.

– Ты сума сошла. Предлагаешь мне вылезти средь бела дня с балкона гостиницы, в центре провинциального городка. Да меня здесь каждая собака знает! Чего ты всполошилась как пионерка, не пойдут же они сюда, не барское это дело!

В дверь уверенно постучали и властный мужской голос нагло заявил.

– Милая, открой это я!

Лена как раз закончила уборку и с ненавистью повернулась к Павлу, но ответила довольно мило.

– Секундочку!

Лицо генерала светилось нежностью. Он буквально ввалился в номер и сгрёб Лену в охапку. Она поцеловала его в щёку.

– Ну как ты в этой дыре? Не обижают?

– Да все нормально.

Лена с опаской глянула на балконную дверь.

– Семёныч своё дело знает. Этот этаж он только к Новому году отремонтировал!

Генерал прошёлся по номеру и заглянул на балкон. Умилившись воркующим голубям, он деловито поставил посреди комнаты стул и продолжил уже более сухим тоном.

– Три трупа за сутки – это ЧП не районного и даже не областного масштаба. Ты представляешь, чем это пахнет? Давай, докладывай, что думаешь делать? Все управление к твоим ногам брошу! Нужно раскрыть это дело, по горячим следам!

– Боюсь это не реально. Были похожие случаи в Питере и области. А ещё, есть фотографии жертв в интернете! В общем, это скорей всего серийный маньяк, и слёту его не взять! Нужны хорошие компьютерщики, и ФСБ придётся подключать.

Лена налила в стакан минералки и протянула расстроенному генералу.

– Ладно, ладно! Вот только не надо меня пугать!

Он залпом опустошил стакан, а остатками, по походной привычке, вытер затылок.

– Короче, давай по порядку!

Дама с пышными формами, в распахнутом халатике, на балконе третьего этажа, наслаждалась последними лучами, прячущегося за угол гостиницы солнца, пока Павел не заслонил его своим телом. Она открыла глаза. Он приложил палец к губам и обаятельно улыбнулся. Надо отдать ей должное, дама, быстро сообразив, что происходит, снисходительно заулыбалась и проводила Павла оценивающим взглядом.

Из-за крышки компьютера появилось напряжённое лицо генерала. Он взял платок и вытер пот, проступивший бусинками на лбу.

– Откуда свалился этот фотограф на мою голову. Год до пенсии! Все так спокойно было и вот на тебе, получите и распишитесь!

Он встал, одёрнул мундир и надел фуражку.

– Но, дело интересное, это правда. Давай, вызывай гипнотизёра твоего и займись сержантом. Завтра жду с отчётом! Если кто нужен в помощь, только скажи, любой специалист, слышишь!?

Генерал уже потянулся прощаться, но вдруг сначала тихая, однако быстро набирающая силу роковая композиция ворвалась в номер. Лена не сразу среагировала, а потом долго не могла найти завалившийся за матрас телефон Павла. К тому времени он яростно играл припев на полной громкости. С третьей попытки ей удалось ответить на вызов.

– Да, я вас слушаю.

Лена старалась говорить спокойно, невозмутимо посматривая на генерала. Он наблюдал за ней с любопытством. Как назло, голос Павла так и рвался из динамика в наступившей тишине. Она с силой прижала трубку к уху.

– Я забыл телефон. Он мне нужен. Я внизу, в холле.

– Хорошо, я вас поняла.

Лена сбросила вызов и повернулась к генералу.

– Извини. Вчера был безумный день, и я упала без задних ног. Никак не могу собраться. А про помощника я подумаю, и завтра же представлю кандидатуру.

– Тогда целуй! И соберись, тряпка!

Генерал улыбнулся и раскрыл объятия. Лена поцеловала его в обе щёки и заботливо поправила галстук.

Отражение в начищенной серебряной ложке, смутно напоминало человека в полицейской форме. Монотонный голос чётко выговаривал каждое слово. Сержант сидел спиной к окну, в полутора метрах от лысого, как и его ложка, мужчины. Солнце освещало только его руку, сам гипнотизёр находился в тени. Взгляд сержанта был прикован к яркому блику на выпуклой поверхности металла.

– Расслабьтесь, облокотитесь на спинку стула и продолжайте смотреть на мою руку. Ваши плечи и шея отдыхают, голова ясная, вся усталость ушла. Сейчас вы немного посидите и снова пойдёте на пост. А пока у вас выдалась свободная минутка. Закройте глаза, пусть они отдохнут. Шутка ли, сколько машин проверили с утра из-за этого убийства, а тут ещё эта вредная дамочка из прокуратуры. Что она вам сказала?

Сержант слегка дёрнулся, словно его включили, и заговорил, имитирую манеру и голос Марины.

– А вот это уже только в присутствии двух понятых и с составлением протокола досмотра автотранспортного средства, сержант Иволгин! Сначала я немного растерялся, а потом попросил её предъявить свои документы.

– И как она эта сделала?

– Сказала, только из моих рук и протянула удостоверение. Бордовая обложка, на левой стороне фотография, герб и подпись. На правой, – номер 26743, должность: помощник судьи, имя Марина Алексеевна Звягинцева, когда выдано не видно, она пальцем закрыла, красный лак с блёстками….

Гипнотизёр посмотрел на Лену, сидящую чуть в стороне, рядом с Павлом. Она одобрительно кивнула. Он воодушевлённый повернулся к сержанту.

– А какие документы вы проверяли у водителя?

Сержант на мгновение запнулся, повисла пауза, но вдруг его словно прорвало.

– Права у него заканчивались осенью, 27 ноября, удостоверения номер 77с099321, Малышев Владимир Юрьевич, 28.02.1979, Москва, ул. Космонавтов 8/2….

Лена поднялась с места.

– Как он выглядел? Были у него какие-то особые приметы?

Гипнотизёр бросил на неё осуждающий взгляд.

– Спортивный парень, как с обложки журнала. Волосы тёмные. На правой стороне ближе к уху вытянутая родинка, размером с копейку….

Во время описания Павел встал и отошёл к окну. Солнце клонилось к земле, и автомобили, перекрывая его, играли огненными бликами на его лице.

– Спасибо Иннокентий. Заканчивай, домой тебя отвезут.

Лена подошла к Павлу. Иннокентий забормотал свою мантру и стал водить руками над головой сержанта.

– Плечи у вас расслаблены, голова свободна от мыслей, вы прекрасно отдохнули. Сейчас я досчитаю до трёх. Вы откроете глаза, встанете и снова пойдёте заниматься своим любимым делом, бескорыстно помогать водителям и следить за безопасностью движения. Я говорю, раз и вы забываете все, что сейчас произошло…

Его голос расплывался, машины все медленнее проходили раскалённый солнечный диск. Павлу показалось, что он снова погружается в свой сон, где огненное светило мучает его, выжигая глаза и испепеляя кожу. Голос Лены вывел его из транса.

– Павел Сергеевич, предлагаю вам принять участие в расследование. Мне кажется, мы уже наступаем на пятки этому фотографу красавчику.

– Я сейчас немного в другой должности. А по поводу пяток…. Думаю, самое ценное в полученной информации, это не имя и не водительское удостоверение, и даже не адрес, а родимое пятно на щеке в районе уха.

– Давай обсудим это по дороге.

Когда они выходили из кабинета, Иннокентий сказал три. Сержант, словно по щелчку, пришёл в себя и, ничего не понимая, смотрел на лысого мужика, который убирал в кожаный саквояж серебряную, чайную ложечку.

Лена шла к машине, прямо на закат. Её волосы пылали и развевались на ветру словно костёр. Павел остановился и полез в карман за сигаретами.

– Куда мы едем?

– В ЗАГС!

Громко, чтобы перекричать шум машин ответила Лена.

– После сегодняшней ночи, ты обязан на мне жениться.

Она остановилась и с вызовом посмотрела на Павла. Водитель, стоящий у машины, повернулся в их сторону.

– Что?! Испугался!? Все вы такие…! Завтра у меня встреча, если согласишься, у тебя тоже. С твоей работой и должностью я разберусь, поверь, у меня есть связи!