А тут неожиданная удача!
Когда Ром Сали помер во время лихорадки, Арман даже обрадовался. Понял свое счастье!
Вот ежели он на Марион Сали женится, так у него все будет. И послушная и ласковая жена под боком (опять же, деньги на веселых девочек не тратить), и трактир сам ему в руки упадет, и продукцию туда сбывать можно, и среднего сына поставить за стойку, а младшего — товар закупать, тоже дело...
Хорошее?
Беспроигрышное!
И считай, никаких расходов! Красота!
Осталось только жениться.
Арман и разлетелся, и подкатил...
Куда там!
Бледная как мел, Марион попросту отказала ему. Раз. И второй тоже.
На третий она высказалась намного резче (у нее как раз сильно болел сын и бедной женщине было не до любезностей с повадившимся соседом).Арман услышал, что будь он последним мужчиной на земле — и тогда бы Марион за него не вышла. Зачем этот брак нужен Арману — она понимает. Не понимает, зачем брак нужен ей.
И это, как ни крути, было справедливо. А оттого — вдвойне обидно.
Арман и обиделся.
Но как заставить упрямую бабу выйти за тебя замуж?
Казалось бы, дело простое. Найми кого, пусть в трактире побуянят, стекла побьют, мебель разнесут... ага? А чинить потом кому?
Это ж дважды платить получится — сначала за погром, потом за ликвидацию его последствий. Такими словами, Арман, конечно, не думал, но и платить не хотел. Чай, свои денежки, не казенные...
Идею подсказал средний сын — весь в отца пошел.
Франс предложил нанять кого из бретеров, или наемников, пусть приходят, но не буянят всерьез, а так!
Придираются к стряпне, посетителей распугивают, на хозяйку ругаются, пугают... оно и недорого встанет, и действенно окажется. Ну а если увлекутся чуток — так что же? С бабы оно и не отломится! Да и потом с ней всяко проще разговаривать будет. Бабы — они трусливые, сама прибежит...
Так Арман и сделал.
Но
вее шло хорошо несколько недель. А потом...
Потом что-то пошло не так.
Прибежала стража, из трактира вытащили его наймита, причем в плохом состоянии, тот и сам-то не шел, висел на стражниках, пошатывался, на крыльцо вышла какая-то незнакомая рыжуха, провожать стражу...
Это еще кто такая?
Что происходит?Конечно, Арман не утерпел, и отправился проверять, что происходит в его трактире. А то в чьем же? Вот выйдет Марион Сали за него замуж...
Дети?
Да, есть у нее дети... и что?
Девка, как подрастет, может за кого из его парней замуж выйти, может, что и за младшего, а парень все равно не жилец, сам уберется. Да и Арман мужчина в самом соку, у них еще могут дети быть с Марион...
Прекрасные мечты были вдребезги разбиты наглой рыжухой.
На мужчину накричали, даже не пустили в трактир, и более того! Оказалось, что это родня Марион!
Арман задумался.
Вот этого он не знал... есть у Марион родня или нет?
Мужчина подумал еще немного, а потом улыбнулся. Нехорошо так, пакостно...
А не сходить ли ему в гости еще раз?
Для начала — к Марион, посвататься по всем правилам, посмотреть на родню.
А если ему еще раз откажут... тогда — к десятнику стражи. Знакомый ведь, не чужие...
* « ❖
Идею Марион приняла с сомнением, но лучшей-то точно не было.
Аля говорила уверенно, готовила вкусно и необычно...
Может, и правда? Попробовать?
Сразу рецепт не переймут, не так это просто. А когда начнут...
Ну так Аля и другие знает.
Тот же май-о-нессс...
Странное название. Но вкусно, очень вкусно. А повторить?Марион сделать его смогла не с первого раза. А ведь можно наготовить впрок, и хранить на леднике...
Не так оно просто, как кажется.
~ — Соус Сали, — предложила Аля, хитро улыбаясь.
И Марион согласилась.
Почему нет?
Да, рецепт сказала Аля, но раз она сама так хочет... не отказываться же от выгоды?
Нет, не отказываться.
Но чтобы претворить план в жизнь, надо было сделать очень многое.
Первое — пополнить запасы и наготовить всего впрок.
Второе — отскрести дочиста трактир, который Марион, что греха таить, изрядно запустила за прошедшее со дня смерти супруга время.
Третье...
Третьим были сами женщины и дети. Им нужны были новые платья, желательно единого образца, чтобы сразу было видно — кто, откуда...
Ладно.
Платья осмотрели старые, и решили покрасить в черный цвет. А чтобы было нарядно — повязать белые передники, пришить воротнички, манжеты и надевать чепчики. А то шить платья — это и долго, и дорого, а из готового покупать то же на то же и выйдет.
Так что Марион развела на заднем дворе костер и поставила на огонь старый чан, который для таких дел и использовался. Лиля занялась шитьем передников и чепчиков — все должно быть единообразно.
Лари отправилась за покупками.
Им требовались мука, мясо, яйца... да много всего! А Лари покупать умела, торговаться любила... Лиля только диву давалась. И куда девалась деревенская девчонка?
Хотя, как объясняла сама Лари, в деревне торговаться надо. И с соседями, и с бродячими торговцами, и даже со сборщиками налогов... муж торговался, она следила. Теперь, вот, и сама может.
А что?
В городе такие же люди, чай, не съедят ее...
Итак, мясо...
Отмывать трактир решили не сразу — сначала наготовить все необходимое, а уж потом...
Все равно угваздают все, готовить-то много придется.
* # ♦
Лиля дошивала третий чепчик, когда в дверь постучали.
— Аля, открой! — крикнула Марион.
Она не могла отойти от котла, в котором с черным красителем проваривались три платья. Огонь же! Открытый!
Не досмотришь — без платья останешься, а это большой расход, одежда дорогая...
Лиля ткнула себя иголкой в палец, чертыхнулась, поминая чью-то неуважаемую маму, погрозила пальцем Фионе, которая навострила уши и Рому, который попробовал повторить за доброй тетей, и вовремя отложила чепец.
Сильно ткнула иголкой, аж до крови. Не успела бы — было бы на ткани кровавое пятно, считай — работа... ладно, не насмарку, но стирать надо, отбеливать... зачем так усложнять себе жизнь?
Кого там черти принесли, а? Да еще так неудачно!
Лиля поднялась — и распахнула дверь.
Опа!
На пороге стоял господин Пажо собственной неуважаемой персоной. Весь нафабренный, разодетый, кончики усов вверх, голова и борода зализаны чем-то вроде сала, аж лоснятся, одежда...
М-да.
Если вы укладываете волосы с помощью масла, одевайтесь осторожнее. Вон, весь воротник жирный, да и плечи тоже...
Фу!
• А что это у него в руках?
Колбаса?
Как интересно...
— Что вам угодно? — сухо спросила ее сиятельство.
— День добрый, госпожа, — попробовал протянуть «зеленую ветвь мира» Пажо. — Я к госпоже Сали.
Лиля не собиралась забывать, что здесь зеленый цвет — символ не мира, а траура.
— Марион занята. Что вы хотели?
— Повидаться, госпожа.
— Приходите через два дня, — и не подумала сделать шаг назад Лиля. Тоже мне, проблема — мужик! Даже если он выше тебя на голову и толще в два раза! Даже если ты — не тростинка.
Господин Пажо сделал шаг вперед, рассчитывая надавить авторитетом.
Ага, как же!
Лиля даже с места не тронулась. Смешной человек...
Она с вирманами дело имела, а там один Лейф, как глянет, так у более слабонервных и ноги подгибаются, и энурез открывается. Там ко взгляду еще и топор прилагается. Та-акого размера!
А тут...
Пффф!
Лиля не боялась, не стеснялась и не собиралась уступать. Это отчетливо читалось в ее взгляде. Даже язык жестов...
Закрыться?
Спрятаться?
Вот еще!Лиля наоборот — выдвинула вперед бюст, уперла руки в бока и всем видом показывала, что ей плевать, кто тут пришел.
Она здесь главная.
Господин Пажо даже чуток растерялся. Ну не положено так себя бабам вести! Они тихие, скромные, домашние, мужчин боятся... ну, хотя бы стесняются... его жена боялась. Сколько пощечин и оплеух он отвешивал бедняжке за день, мужчина, конечно, не помнил.
