За столом накрытыми было четыре места, правда, три набора приборов находились по соседству друг с другом, а вот четвертый — у дальнего конца стола. Это меня смутило.

Георгий Леопольдович уже сидел за столом. Ринна молчаливо подошла и села справа от него, потом взмахом руки указала мне на мое место — слева. Я тоже опустилась на стул, исподтишка рассматривая убранство.

Интересно, друг Георгия Леопольдовича опаздывает? И как он должен прийти? Ему же наверняка кто-то должен будет открыть входную дверь. Столько вопросов и странностей… Но спрашивать я не решилась: слишком уж напряженная тишина стояла в комнате. И Ринна, и Георгий Леопольдович были такими бледными и взволнованными, что их волнение невольно передалось и мне.

Молчание стало некомфортным, а в голову начали лезть ассоциации с поминками.

— Может, он не появится? — спросила Ринна.

— Нет, он обещал.

Прошло еще какое-то время, и Георгий Леопольдович вздрогнул и уставился куда-то мне за спину, Ринна сдавленно вскрикнула, тоже посмотрев туда же, куда смотрел её супруг, при этом она страшно побледнела.

Конечно, я тоже развернулась. Но даже не из-за реакции мужчины с женщиной, а потому что почувствовала чужое присутствие, которое обдало мою спину холодом.

Нет, ну если это друг отца, то я вообще ничего не понимаю. Я увидела совсем молодого парня и откровенно залипла, разглядывая его. Не знаю, откуда он тут взялся, но он был очень симпатичным. Ну очень.

В темном фраке с высоким горлом, рослый, черноволосый, с бледной кожей и утонченными скулами, он походил на классического аристократа. И глаза необычные, серого цвета, как высохшая от жары земля.

Короче, надо его подловить где-нибудь после ужина и взять номер телефона. Если буду снимать собственный фильм, приглашу его на пробы обязательно. Может, он модель?

Мне пришлось помотать головой, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Этот симпатяга, кстати, совсем на меня не смотрел, его взгляд был обращен к Георгию Леопольдовичу.

— Вы все-таки пришли… — Хрипло и даже задушено сказал мужчина и поднялся, с шумом отодвигая стул, а потом низко поклонился.

Я была озадачена. Неужели этот симпатяга действительно тот самый старый друг, ради которого вся эта каша и заварилась? Ну надо же… Он же совсем молод, он сам годится в сыновья Георгию Леопольдовичу.

— Я сказал, что приду. Я и пришел, — ответил он.

А голос у него оказался приятным: завлекающий такой, бархатистый. Точно на роль какую-нибудь возьму, всё, решено.

Сама же я не забывала и о своей роли — молчаливой дочери. Я отвернулась от симпатяги, коря себя за то, что не только подняла взгляд, хотя мне нельзя было этого делать, но еще и смело и откровенно разглядывала гостя. Ну, благо, никто этого не заметил, поэтому я быстренько спохватилась и начала смиренно гипнотизировать пустую тарелку перед собой.

— Прошу, присядьте и разделите с нами трапезу. — произнесла Ринна.

— Я сюда пришел не за этим, — сказал он, обходя стол и становясь напротив меня. — Это она?

— Да, это моя дочь. — сказал Георгий Леопольдович.

Диалог у них, конечно, был странным. Я сомневалась, что старые друзья обычно так разговаривают друг с другом. Да и не похожи они были на друзей, честно…

— Как тебя зовут? — симпатяга обратился ко мне, наконец удостаивая проницательным взглядом.

А я что? А я ничего. Мне сказали молчать даже тогда, когда меня спросят. Вот я и молчу.

— Моя дочь слишком напугана, — произнесла Ринна, — её зовут Агнессой.

— Напугана настолько, что не может разговаривать?

— Да, настолько. — подтвердил Георгий Леопольдович. — И раз вы уже пришли, но не согласны разделить с нами ужин, то прошу, давайте перейдем сразу к делу и завершим наш уговор. Я обещал вам жизнь своей дочери. Вот моя дочь. — Он указал на меня. — Можете забрать её жизнь. Вы собираетесь убить её прямо здесь? Может, я могу одолжить вам нож..?

Что за бред!? Я ошарашенно воззрилась на Георгия Леопольдовича. Мужчину почти трясло, он в страхе и ненормальном раболепстве глядел на парня, который, в свою очередь, вдруг широко улыбнулся, хищно наклонив голову на бок. И улыбка его не предвещала ничего хорошего, напротив, она обещала нечто очень плохое.

Так, роль ролью, но тут начало происходить что-то действительно странное и, честно, пугающее. Поэтому я молчать не стала и начала:

— Так, подождите…

Глава 3. Большая подстава

Я захотела пролить свет на происходящие странности, задав парочку вопросов, но Ринна гаркнула на меня:

— Милая, помолчи.

Она посмотрела на меня с таким отчаянием, с такой мольбой, что я даже растерялась. А симпатяга невозмутимо поинтересовался:

— И почему она должна молчать? Ах да, она все же не настолько напугана, чтобы не разговаривать.

— Я напугана буду, если вы мне не объясните, что происходит. — я поднялась из-за стола и взглянула на Георгия Леопольдовича, который уже был белее скатерти. — Что вы сказали про мою жизнь?

— Да, мне тоже интересно, — усмехнулся парень, — зачем вы предлагаете мне нож?

— Господин, к чему вся эта игра? — Георгий Леопольдович взял салфетку и дрожащей рукой вытер пот со своего лба. — Девятнадцать лет назад вы сказали, что заберете жизнь моей дочери. Так не медлите, прошу вас. Не мучьте нас.

— Забрать жизнь!? — опешила я и истерично хохотнула. — Прошу прощения, но здесь происходит какой-то сюр.

Самое страшное, что я не видела никакой игры… Все происходящее здесь казалось таким реалистичным и серьезным, что не улавливалось никакой шутливости, и это меня пугало.

Так, куда я попала? Почему они говорят столь странные вещи? И я ведь еще не могла понять, как этот парень оказался в комнате, не проходя через дверь. Он фокусник, иллюзионист? Это все большой розыгрыш? Только зачем?

— Сядь. — приказал мне Георгий Леопольдович. — Все под контролем, просто сядь.

Но я и не подумала садиться. Услышав такую угрожающую интонацию, я схватила со стола вилку и отступила на несколько шагов, пытаясь следить за движениями каждого, кто находился в комнате.

Парень посмотрел на меня со смесью удивления и недовольства, а потом повернулся к Георгию Леопольдовичу:

— Я помню, что я говорил. Но неужели вы восприняли мои слова так буквально? — он вопросительно выгнул бровь.

— Что это значит? — не понял мужчина.

— Не могу поверить, что все эти годы вы растили дочь с мыслью о том, что я приду за ней и… что сделаю? Убью!? — он вдруг рассмеялся. — Вы растили собственную дочь на убой?

Но никто в комнате не разделял его хорошее настроение. Я вот вообще думала о том, куда бежать. Нет, ну надо было мне так вляпаться и связаться с сумасшедшими.

— Что вы, — произнес парень, усмехнувшись, — я говорил, что заберу жизнь вашей дочери, и действительно это сделаю. Но не в качестве жертвы, а в качестве своей невесты.

— Невесты!? — выдохнула Ринна и застонала, — что значит невесты? Но ведь это… Нет, невозможно… Георг!? — она взглянула на супруга в смятении.

— Вы мне сейчас же все объясните или я вызову полицию. — мой голос звенел от напряжения.

Георгий Леопольдович смотрел куда-то в пустоту перед собой, а вот Ринна вскочила со стула и воскликнула:

— Но тогда же это все меняет… Георг! Это все меняет? Он не хотел убить Агнессу, он хотел на ней жениться!? Это же…

— Хватит! — парень перебил её, махнув рукой. — Мне пора возвращаться в лес, и эти разговоры уже наскучили и не имеют никакого смысла. — Он взглянул на меня и пропал…

Нет, он только что был, а теперь его уже не было… Логика, которая могла бы объяснить происходящее, сразу же подала в отставку. Но не успело мое лицо вытянуться от удивления, как парень снова появился, но теперь уже оказавшись рядом со мной.

Еще одно движение, и он вырвал из моих рук вилку, а потом привлек к себе. Я почувствовала ненавязчивый сладковатый аромат, а потом меня куда-то потянуло с непреодолимой силой. Я закричала и забарахталась, утратив связь со всеми органами восприятия: перед глазами была серая дымка, в ушах — звон, и я не знала, где нахожусь.