Впрочем, впереди меня ожидало еще одно разочарование. По словам шатенки, в здешних местах имелась еще парочка поселений. Но одно из них располагалось в холмах неподалеку и принадлежало гарпиям, для которых человечина была любимым лакомством, а второе нэкам, куда Мяуре вход был заказан из-за Клизмуса, а людей они в принципе не пускали. Кабздец... Из-за женской слабости перед мужской мощью, все пошло наперекосяк. Вот-вот, в следующий раз будешь думать, перед кем ноги раздвигать... Вновь выглянул из своего темного угла внутренний задолбанец и моралист. Заткнись!
В общем, вариантов у нас оставалось не много. А точнее, всего один — жить в лесу и охотиться! Соседство с диким зверьем меня совершенно не устраивало, но и умереть от рук грозной Авдотьи мне как-то совсем не улыбалось. Из двух зол приходилось выбирать меньшее. В лесу у меня хотя бы оставался крохотный шанс на выживание... К тому же, Люська клятвенно заверила меня, что там имеются, так называемые, безопасные зоны, куда хищники не заходят. Одной проблемой меньше! А уж с комарами и прочими букашками я уж как-нибудь смирюсь... Млять, от одной мысли, что они будут ползать по мне, залезая в самые труднодоступные места, аж передергивает! Бр-р-р, гадость какая!
Шатенка, как я и думала, оказалась милой и добродушной девушкой. Стоило только заикнуться, и она насовала в мою сумку приличный запас пропитания, начиная от сыра, вяленого мяса и яблок, и заканчивая баночкой земляничного варенья. За последнее ей отдельное спасибо! Будет чем стресс заедать. Люся так вдумчиво упаковывала мой рюкзак, словно это она собиралась покинуть деревню, а не мы.
Где-то в глубине души, мне хотелось позвать ее с собой, но я упрямо молчала. Девушка была слишком хрупкой, наивной и слабой, и какую бы симпатию она у меня не вызывала, я прекрасно понимала — в моем непростом путешествие Люська станет обузой. Я была не готова к такой ответственности. Блин, я о себе-то толком позаботиться не могу! Да, со мной ходит Мурка, но это совсем другое. Она моя спутница — так решила дурацкая система этого мира. Да и кошка сама кому хочешь рожу расцарапает. Ей палец в рот не клади! А тут... Нет, я была не готова рисковать жизнью шатенки, да и своей собственной тоже. Вдруг, с ней случится что-то? Или она и вовсе ласты склеит на очередной охоте? Не-не-не, ну нафиг! Меня потом совесть насмерть загрызет! Да и вряд ли она со мной пойдет...
Напоследок девушка о чем-то вспомнила и умчалась в соседнюю комнату. Проводив ее озадаченным взглядом, я посмотрела на сумку, которая внешне совершенно не изменилась в размерах. Вещь! Можно напихать кучу всего полезного, а она так и останется маленькой и относительно легкой. Правда, как оказалось, у «кучи» ограничение все же было. Открыв инвентарь, я заметила, что осталось всего лишь с десяток свободных ячеек. Ну, мне и этого хватит! Вряд ли на охоте удастся забить рюкзак до отказа. Угу, особенно если вспомнить «щедрые» дары от хрюшки. Пф-ф-ф, у меня припасы быстрее закончатся, чем место в сумке...
— Вот, возьми, — вернувшись из комнаты, Люська протянула мне какую-то непонятную вещицу. Небольшая металлическая пластинка, с палец толщиной, чем-то напоминала фигурную пряжку для ремня, с зеленым драгоценным камнем в середине, внутри которого виднелся символ, похожий на какую-то древнюю руну.
— Что это? — приняв и с любопытством разглядывая загадочную штуковину, спросила я.
— Палатка, — улыбнулась девушка, сложив руки за спиной. — Я купила ее у странствующего торговца, когда еще собиралась покинуть эту деревню и хотя бы попытаться пройти свой путь до конца. Но у меня так и не хватило смелости, чтобы уйти, — шатенка вздохнула, поджав губы. — Так что, она мне больше не нужна, а вам пригодится.
— О-оу, — благодарно протянула я, а мой интерес к вещице значительно возрос. — Полезная штука. Особенно в лесу. Спасибо.
Люся объяснила мне, как пользоваться мини-артефактом и где найти безопасную зону в лесу. Настало время прощаться... Обнялись, шатенка даже всплакнула и перекрестила нас на дорожку, словно провожала нас не в лес на охоту, а на поле боя. Хотя, схожесть в чем-то есть... Мяура напоследок обшипела песеля, у которого уже нервно дергался глаз от нэко, а я клятвенно заверила Люську, что если что, то мы обязательно обратимся к ней за помощью. Правда, скорей всего, это была наша последняя встреча, из-за чего на душе скреблись кошки. М-да, паршивенько. Расставаться всегда тяжело. Пусть мы были знакомы не долго, но человеком она оказалась хорошим. Я махнула шатенке на прощанье рукой, и мы ушли. Оставалось лишь забрать из кузни табурет, и можно было переезжать в лес. Млять, надеюсь, Авдотья не передумает и не расправиться со мной. Может, ну его этот стул? Он же сам вернется ко мне, когда я отойду на определенное расстояние. По крайней мере, с Писюканом так было. Правда, боюсь, тогда тетка сама ко мне придет за оплатой. И двойной ценой я тогда уже вряд ли отделаюсь...
~(Глава - 16)~
Забирать табурет сама, я все-таки не осмелилась — выдала нужное количество серебра и отправила за ним Мяуру, а сама осталась ждать неподалеку. Риск, конечно, дело благородное, но меня как-то не грело еще раз лично встречаться с Авдотьей. Ну нафиг! Однако, даже на расстояние в несколько метров, я чувствовала на себе прожигающий взгляд женщины. Видимо, она все же надеялась, что я лично приду за стулом и у нее появится возможность высказать мне еще пару ласковых. А вот хренушки! И я не трусиха! Просто смысл лезть жопой на амбразуру, если можно пойти другим путем?
С поставленной задачей нэко справилась довольно быстро. И вот я уже держу в руках родимую меблю. В целом он совсем не изменился, разве что на сиденье появился красный витиеватый узор. Ничего так, симпатичненько. И это все? Я надеялась, что от самоцвета будет какой-то полезный эффект, а тут... Покрутила табурет в руках, даже потрясла, но нет, ничего. И за это я отвалила сорок монет?! Обдираловка чистой воды! Я буду жаловаться! Хм-м-м, как только найду кому... Хотя, может, это коварная месть Авдотьи? И деньги получила, и вместо улучшения заставила мужа тупо расписать мой стул! Вот же гадина!
Тихо чертыхнувшись и разочарованно вздохнув, я спрятала табурет в сумку и, без особого энтузиазма, поплелась в лес. Эх, и угораздило же меня... И ведь по собственной глупости! Ладно, главное не киснуть! В конце концов, уж лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, на что так и не осмелился. Добралась же я как-то до этой деревни? Значит, и дальше пройти смогу! А пережить несколько дней в лесу... Пф-ф-ф, пустяк! Справлюсь! Надеюсь...
Уже на подходе к лесу мы заметили знакомого пони Снежка и эльфа, который суетился возле телеги. Опять у охотников подрабатывает? Кошка, завидев паршивца, помрачнела и выпустила когти. Н-да, люто она его, однако, ненавидит. Впрочем, ничего удивительного. Я бы тоже не питала к нему трепетных чувств, если бы из-за него, грубо говоря, у меня вся жизнь наперекосяк пошла. Судя по тому, как парень проверял содержимое телеги, а кое-что фиксировал широкими ремнями, он собирался куда-то свалить.
— Далеко собрался? — спросила я, когда мы подошли достаточно близко.
Клизмус вздрогнул, замер на несколько секунд, а затем медленно обернулся, посмотрев на меня глазами полными боли, тоски и разбитых надежд. Какой-то он странный последнее время... Куда подевались его гордость и высокомерие? Даже «меч» вернуть не просит. Подзадрительно...
— Да так... — нервно сглотнув, коротко обронил поганец. Было видно, что каждое слово эльфенышу дается с трудом, словно комок в горле мешал ему говорить.
Он был напряжен будто натянутая струна. Ладони, то сжимались в кулаки, то разжимались вновь, выдавая его нервозность. Потухшие глаза затравленно метались из стороны в сторону, как у загнанной в угол жертвы. А нижняя губа предательски подрагивала, словно парень был готов вот-вот разрыдаться, но держался из последних сил. М-да, видимо, тогда, в лесу, он больше пострадал не физически, а морально и его жизнь уже никогда не станет прежней. Наверняка, обзаведется фобией к большим стеклянным членам, и будет просыпать по ночам в холодном поту от жутких кошмарах, в которых мечефалос гоняет его по лесу, а затем, со злорадным хихиканьем, врывается в его тощий эльфячий жопец. Без вазелина... Теперь понять почему перестал просить вернуть оружие! Ну и фиг с ним! Сам виноват! Нечего было лезть под вооруженную руку!
