- Почему бы нам всем не пойти в Хогсмид? - Джеймс внезапно предложил, игнорируя взгляд “заткнись”, который он получил от Ремуса: - Было бы весело…

- Нет! - закричали все трое, заставив Джеймса сделать шаг назад, когда он застенчиво улыбнулся им.

- Когда ты собираешься это прекратить? А? - спросила Кассиопея, снова переводя взгляд на Сириуса.

- Когда ты собираешься это прекратить? - спросил он ее, указывая руками на нее и Регулуса.

Кассиопея схватила младшего брата за руку, потянув его за собой. Когда она пронеслась мимо своего старшего брата, то намеренно врезалась в его плечо своим:

- Когда я, блядь, умру.

***

Следующие несколько недель Кассиопея избегала Сириуса, как чумы. Она все еще тусовалась с Ремусом, Питером и Джеймсом, но всякий раз, когда Сириус приходил присоединиться к ним, черноволосая девушка незаметно ускользала. Теперь ее почти всегда можно было увидеть в библиотеке, с головой погруженной в свои книги, поскольку она и остальные девочки старательно готовились к выпускным экзаменам.

- Ты не можешь убегать от меня вечно, - голос Сириуса оторвал ее от работы. Он стоял возле их стола в библиотеке, скрестив руки на груди, и хмурился.

- Я уверена, что смогу, - ответила Кассиопея, ни разу не оторвавшись от своей школьной работы.

- Касс…

- Сириус, нам осталось меньше трех месяцев в школе… - Кассиопея, наконец, посмотрела на него, - У меня действительно нет времени на твою драму прямо сейчас.

- Это ты меня игнорируешь! - воскликнул он, заставив мадам Пинс посмотреть на них и прижать палец ко рту.

- По уважительным причинам, - небрежно заявила Касс, в то время как остальные девушки обменялись неловкими взглядами. Они знали, что у брата и сестеры были свои взлеты и падения, но, честно говоря, они никогда не были в эпицентре падений; даже Лив.

- Послушай, я сожалею о том, что я сказал, но ты знаешь, что это правда.

Кассиопея сжала кулак: - Он наш брат, Сириус. Сколько раз я должна тебе это повторять? Что, если бы на его месте была я? Что бы вы сделали? А?

Сириус внезапно замолчал, когда Кассиопея кивнула головой. По выражению его глаз она поняла, что задела в нем за живое, наконец-то заставила его думать по-другому.

Он раздраженно фыркнул: - Хорошо.

Касс ухмыльнулась: - Что хорошо?

Сириус стиснул челюсти: - Хорошо, ты права.

- О, простите, я не совсем расслышала. Что ты только что сказал?

- Касс…

- Ну, я могу вернуться к тому, чтобы вести себя так, как будто я тебя не знаю, - пожала она плечами, невинно улыбаясь ему, когда взяла перо и притворилась, что пишет что-то на своем пергаменте.

Сириус вздохнул: - Ты права.

Кассиопея ухмыльнулась: - О, я знаю, что это так. А теперь уходи, мы занимаемся.

Сириус раздраженно фыркнул, но так как он получил пристальный взгляд не только от мадам Пинс, но и от девушек, сидевших вокруг его сестры, он, наконец, развернулся и ушел, покидая библиотеку с немного меньшим чувством вины. Однако, когда он шел по коридорам магической школы в одиночестве, он не мог не потеряться в своих мыслях.

Может быть, Кассиопея была права все эти годы. Может быть, ему следовало больше заботиться о своем брате, может быть, если бы он был там, Регулус не был бы вовлечен в то, во что шестнадцатилетний мальчик никогда не должен был ввязываться. Может быть, они втроем всегда будут тусоваться вместе, а не пялиться друг на друга всякий раз, когда будут проходить мимо. Возможно, если бы Сириус был более внимателен к своим младшим брату и сестре, когда жил дома, тогда все было совершенно по-другому.

- Вау, смотри, куда идешь! - Знакомый голос, наконец, вырвал Сириуса из его мыслей. Пробормотав быстрое извинение, его глаза расширились, когда он заметил своего младшего брата, стоящего прямо перед ним, на его лице появилось раздраженное выражение: - О, это ты, - горько пробормотал Регулус, он собирался уйти, когда Сириус схватил его за руку, удерживая в коридоре, - Что?

- Можем ли мы…Мы можем поговорить?

- Чтобы ты мог сказать мне держаться подальше от нашей сестры? - прошипел Регулус, скрещивая руки на груди.

Сириус воздержался от выпада, вместо этого он глубоко вздохнул: - Нет, дело не в этом, мы можем поговорить?

- Будь быстр. У меня тренировка по квиддичу через пятнадцать минут.

Глаза Сириуса расширились от удивления. Он ожидал, что младший брат просто убежит, может быть, даже ударит его, но он, конечно, не ожидал, что тот будет стоять там, ожидая того, что Сириус должен был сказать.

- Ты собираешься стоять здесь весь день или собираешься говорить?

Сириус вырвался из своих мыслей и прочистил горло: - Я говорил с Касс не так давно…И, эм… она заставила меня кое-что понять.

Регулус поднял бровь.

- Я был полным и бесповоротным мудаком…

- Продолжай.

- И я… мне жаль.

- Хорошо.

- Хорошо? Это все, что ты можешь сказать? - Сириус не мог скрыть своего раздраженного выражения.

Регулус пожал плечами: - Ну, что ты хочешь, чтобы я сказал? Что все в порядке? Это не так, Сириус. Это никогда не было и никогда не будет в порядке. Ты не можешь изменить прошлое, и поэтому все остается таким же, как было, но теперь у тебя просто чистое сознание, - твердым голосом произнес слизеринец, - Никакие твоё сожаления ничего не изменят.

Сириус нахмурился. Он не ожидал, что Регулус скажет что-либо из этого. Во всяком случае, он ожидал, что младший брат либо ударит его, либо просто убежит, и, честно говоря, он не знал, предпочитает ли он то, что он получил, или просто получить удар.

- Ради Касс мы должны поладить, - пробормотал Сириус, проводя рукой по волосам.

Регулус закатил глаза и начал уходить: - Ради Касс я не собираюсь тебя бить.

***

Выпускной наступил гораздо быстрее чем Кассиопея ожидала. Она не могла поверить, что ее семь лет в Хогвартсе уже прошли и теперь ей пришло время выйти в реальный мир. Простая мысль о том, что придется искать работу во время начала войны, вызывала беспокойство в ее животе, она даже не знала, как долго она сидела у двери ванной рядом с туалетом, выливая в него содержимое своего завтрака. Но это определенно было дольше, чем она надеялась.

Когда она, наконец, закончила и чувство тошноты прошло, черноволосая девушка медленно привела себя в порядок, прежде чем облачиться в свою лучшую одежду; которая состояла из темно-зеленого платья, доходившего ей до середины бедра, ее длинные ноги были обтянуты парой колготок телесного цвета. Она надела пару черных туфель на каблуках, что придало ей рост, в котором она, безусловно, нуждалась. Она даже нашла время расчесать свои обычно безумно растрепанные локоны, прежде чем собрать их в красивый пучок на затылке, а несколько выбившихся прядей обрамили ее лицо.

Ее макияж был элегантно небрежным, тени для век телесного цвета с тонкой линией черной подводки для глаз, которая заставляла ее глаза расширяться. Ее пухлые губы теперь были нежно-розового цвета. Глядя в зеркало во весь рост, Кассиопея почувствовала, как легкая улыбка тронула ее губы. У нее не было сомнений в том, что она будет очень скучать по Хогвартсу, но мысль о том, чтобы начать свою жизнь с любовью всей ее жизни, звучала захватывающе; Лайалл Люпин помог паре найти небольшой коттедж не так далеко от его собственного, это было идеально, и это означало, что свободная спальня в квартире Сириуса теперь была открыта для предложений, и она могла бы предложить, чтобы какой-то другой слизеринец переехал туда, но она знала, что это потребует времени и терпения..

Джеймс сделал предложение Лили ночью перед их выпускным. Он не дал уснуть всем своим друзьям и тайком провел Кассиопею и Оливию в гриффиндорскую гостиную, чтобы посмотреть предложение. Ко всеобщему удивлению, Лили действительно сказала “да”, в результате чего Джеймс ударил себя по лицу; думая, что он крепко спит, когда он понял, что это не так, он чуть не расплакался, когда шокированно надел кольцо ей на палец.