Поставив последнюю коробку на пол, Алиса осмотрелась. Пустые стены давали чувство нового начала. Здесь будет всё именно так как она сама захочет, на стенах висеть дурацкие картины, на полах не будет ковров, а перед домом обоснуются нелепые фигурки гномов и животных, которых в страшных снах не увидишь. Пока ремонтники устанавливали бытовую технику, девушка обошла дом, потом вышла на крыльцо и заглянула в соседний двор. Она всегда хотела жить в частном доме, но из-за финансовых ограничений и нежелания ждать, купила квартиру в таунхаусе. Ей повезло найти всего на две квартиры. Почти все предложения на рынке – это варианты огромных таунхаусов на несколько квартир, составляющих собой улицу. Но вариант, который ей удачно подвернулся, находился не далеко от крупных районов города, и соседних таунхаусов, и частных домов. Между участками оставалось приличное расстояние, чтобы не пересекаться постоянно с соседями, когда гуляешь по собственному участку.

Соседей не было слышно и видно. Хотя вчера, когда Алиса заезжала проверить наличие света заметила кого-то из соседей, заходящих в дом. Девушка предположила, что они люди занятые, посвящающие всё свободное время работе. Спустя почти пять часов техника была установлена в доме. Работники ушли и Алиса, оставшись в тишине включила музыку и принялась раскладывать вещи по местам. У неё с собой было только самое необходимое: пара ножей на кухне, пара тарелок, пара приборов, два комплекта постельного белья, минимальный набор вещей и гигиенические принадлежности. Переезжать она решила налегке, вещи, которые не вызывали чувство острой необходимости оставила в коробках в тёмном углу гаража своих бабушки и дедушки. Возможно, когда-нибудь она вспомнит о какой-нибудь безделушке и поедет искать её, чтобы поставить на полку в спальне, но сейчас ей было приятно ощущать полную свободу дома. Налив горячего кофе, она вдохнула горьковатый запах и выйдя на веранду заглянула на соседний участок. В окнах горел свет, но что происходило внутри не было видно из-за плотных штор. У соседей аккуратный, густой газон, несколько цветов в огромных горшках и небольшой деревянный столик с двумя стульями на веранде.

Алиса посмотрела на свою веранду, поджав губы решила, что в выходные съездит в магазин недорогой мебели и купит себе максимально компактный столик и комфортное кресло, для вечерних посиделок с чашкой горячего напитка. Две соседние территории разделял деревянный забор высотой в метр, покрашенный в белый цвет. Пройдя по небольшому участку, Алиса, отметила себе задания: купить дерево или густой куст и кучу цветов, которые не придётся поливать. Дом хоть и был новым, но участок без должного ухода довольно сильно зарос и выглядел брошенным.

Допив кофе, девушка зашла в дом бросив напоследок взгляд на соседние окна, но они так и были закрыты шторами.

Алиса тащила тёмно-бардовый куст, высотой примерно полтора метра, с обломленными ветками и оборванными листьями.

– За каким чёртом я тебя взяла? Тебя выкинули на помойку, а я подобрала. Ну не дура ли?! – Девушка поставила куст у низкого забора, осмотрела его со всех сторон. – Ты ж наверняка помрёшь уродец.

– В таком случае он точно помрёт. Зачем же вы его обижаете?

Из-за куста гортензии показалась девушка.

– Ой. А вы моя соседка? – спросила Алиса подойдя вплотную к забору.

– Ксения, очень приятно!

Девушка с короткими, русыми волосами протянула руку. На лице виднелись капли пота, большие карие глаза, сочетались с миниатюрным носом, и не очень большими губами. Ксения обладала стройным телом, которое она демонстрировала обтягивающей майкой и короткими шортами.

– Алиса! Мне тоже очень приятно познакомиться, – девушка протянула руку. – Никак не могла вас на неделе заметить.

– Много работаем с мужем. В начале недели переехали?

– Угу. Наводила порядок. А вы не против посидеть вечерком поболтать за чашкой чая или кофе?

– Конечно, без проблем. Заходите сегодня.

– Семь часов нормально?

– Отлично.

Алиса постучалась в дверь ровно в семь часов. Встретила её Ксения, в светлой рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами и коротких, широких шортах. Она приняла у Алисы торт домашнего приготовления и указала рукой на зал, откуда доносились звуки видеоигры. На угловом диване сидел парень с русыми волосами, собранными в короткий хвост, мешковатой футболке и шортах серого цвета по колено. По рукам было заметно, что тело у парня подкаченное. Он мельком глянул на вошедшую Алису, бросил короткое:

– Вечерочка!

Но тут же поставил игру на паузу и принялся основательно разглядывать гостью.

– Алиса! – представилась девушка и протянула руку.

– Марк! – парень на секунду нахмурил брови, но потом сразу же лицо его приняло расслабленный вид. – Я думал у нас тут женщина в возрасте купила дом.

– Возможно вы всё-таки видели меня. Я не всегда хорошо выгляжу.

Марк хихикнул и отложил джойстик в сторону.

– Нет, он прав. До тебя дом смотрела женщина около шестидесяти лет, – сказала Ксюша с тремя кружками в руках.

– Во что играете? – спросила Алиса. – Ой, может на ты?

– Конечно! – согласился Марк, и бросил взгляд на экран телевизора. – Стрит файтеры.

– Они как-то по-другому выглядят.

– Ты, наверное, играла в детстве? Это новые версии.

– Круто, – отозвалась Алиса, села на диван и посмотрела поочерёдно на Ксюшу и Марка. – Сколько вам лет?

– Двадцать семь, – ответил Марк.

– Двадцать два, – ответила Ксюша, сделав глоток чая и сев на диван между Марком и Алисой. – А тебе?

– Двадцать пять.

– Парень есть? – спросила Ксюша, откинувшись на спинку дивана.

Марк глянул на жену и раздражённо выдохнул, но этого никто не заметил.

– Нет. Жених был полгода назад, но как-то не срослось.

– У нас в этом году была бумажная свадьба.

– Это сколько лет?

– Два года.

– Как дом по качеству? Вы тут все два года живёте?

– Живём тут год, – отозвался Марк. – Всё прекрасно. Слышимость плохая, как ты переезжала мы не слышали. Зимой тепло, плесени нигде нет.

– Ага, – Ксюша обернулась на мужа, погладила его по бедру. – Из качественного дерева дома сделаны, так что всё прекрасно.

– А где работаете?

– Преподаватель английского, – ответила Ксюша.

– Разработчик мобильных приложений. А ты?

Марк наклонился в сторону Алисы.

– Репетитор по химии и биологии.

– Всегда с этими предметами были проблемы, – отмахнулся Марк.

– А я программирование не понимаю, – отозвалась Алиса.

– Там всё просто…

– О, сейчас начнётся, – со смешком сказала Ксюша, чуть толкнув мужа. – Не давай ему повода поговорить о работе. Ему только в радость.

– Да я не против. Люблю слушать, – смущённо сказала Алиса, отпив чая. – У вас такой интерьер интересный… дизайнерский, как любят многие называть.

– Дизайнерский? – переспросила Ксюша, Марк позади неё сморщил нос. – Это как?

– Современный, чистый. Мебель серая, стены светлые, ничего лишнего. Нет визуального шума.

– Да, Ксюша очень старалась, когда разрабатывала проект, – отозвался Марк, сделав глоток чая.

Девушка повернулась к мужу, вздернула брови вверх, но быстро отвернулась, не сказав ни слова.

– Алкоголь пьёшь? – спросил Марк.

– Иногда. Вино, иногда коктейли с водкой.

– А как же пиво?

– Редко. Обычно в компании с кем-то. Вино могу и одна выпить, а вот пиво нет.

Марк подмигнул девушке, показал жест ободрения, на что она ответила тем же и хихикнула.

До полуночи все трое понемногу узнавали друг друга, болтали о мелочах, делились планами. Алиса ушла домой в приподнятом настроении, радуясь, что ей очень повезло с соседями.

Алиса налила себе кофе, вышла на веранду заднего двора и невольно вздрогнула, увидев Марка, сидящего за столиком.