Что же разбудило её в эту темную апрельскую ночь? Она из-под ресниц неторопливо обвела комнату взглядом. Ничего необычного. Свет с улицы пытался проникнуть сквозь шторы-блэкаут, но получилось только у тонкой полоски, которая лежала на тростниковых циновках. Этот синий луч походил на тонкое лезвие катаны, тянущейся от основания окна к футону.

Молодой человек для создания тепла мирно посапывал рядом. Кадзуми Сайто вызвала кагэма прошлым вечером, чтобы скрасить одиночество женщины, у которой вовсе нет времени на создание семьи. Нет времени на создание каких-либо отношений. Да что там говорить — даже на мелкую интрижку нет самого короткого отрезка времени...

Светящийся циферблат наручных часов поведал, что сейчас без пятнадцати три. Какая-то тревожная тоска темной волной начала заполнять душу. Она словно бегущая из переполненной ванны вода проникала в каждую частичку души, после чего оставалась там холодной и сырой жидкостью. И эта жидкость вовсе не собиралась никуда убираться.

Только вспомнила про жидкость и сразу же захотелось в туалет. Кадзуми Сайто осторожно откинула одеяло, встала, и двинулась в сторону ванной комнаты. Она прихватила с собой пистолет. Так... на всякий случай...

— Вы куда, Кадзуми-сан? — сонно проговорил мальчик для создания тепла.

— Куда надо, — огрызнулась Кадзуми, а потом поправилась и сказала уже мягче. — Сейчас вернусь, грей постель.

— Я буду ждать, — мальчик потянулся, как сытый кот, и чуть плотнее укутался в одеяло.

Ну да, к приходу Кадзуми одеяло нагреется, она ляжет и прижмется к мускулистому плечу. Возможно, даже скользнет ладошкой по плоскому животу вниз...

Ванная комната была пуста. Включенный свет подтвердил это. Белел язык традиционного унитаза, справа приткнулась небольшая ванная со свисающей шторкой, а слева висело зеркало с умывальником. Кадзуми выдохнула — только себя зря накрутила. Ничего же нет, можно и пистолет положить на умывальник, чтобы не мешал облегчаться.

Она села на корточки лицом к унитазу и зажурчала, щурясь от легкого облегчения. Струя ударила в фаянс, словно унося с собой невзгоды и странную тревогу. Закончив, Кадзуми вытерлась и встала. Потянулась так, что хрустнули позвонки. Можно было идти обратно, под крылышко кагэма. В теплое и уютное гнездышко. Можно даже слегка причесаться, чтобы не быть такой всклокоченной. Нет, мальчик потом всё равно взъерошит волосы, причем не только на голове, но сейчас надо хотя бы пару раз махнуть расческой.

Как только Кадзуми протянула руку к умывальнику, чтобы взять с полочки расческу, так её рука застыла в воздухе...

Пистолета не было!

— Ай-яй-яй, как же нехорошо получилось, — раздался голосок позади Кадзуми. — Но у нас нет слова "украли", зато есть слово "просрала!"

Шторка отдернулась, и на женщину уставилось карими глазами невысокое существо десяти-двенадцати лет от роду. Большие карие глаза, шелковистые волосы, синеватая кожа и... большой, гноящийся шрам во всю щеку. В детской ладошке чернел пистолет Кадзуми.

Эта девочка была знакома Кадзуми. Крошка заняла первое место в длинном списке смертей в биолаборатории, место для которой выдолбили прямо внутри горы Фудзияма. На девочке испытывали воздействие японского энцифалита. Того самого вируса, переносчиками которого являлись комары.

— Ты... ты же мертва... — пролепетала Кадзуми.

— И что? Это не повод срать в моём присутствии, — хихикнула девочка.

Нет-нет-нет, это невозможно! Кадзуми сама зафиксировала остановку сердца девочки. Она видела, как черный мешок с трупом растворился среди медленно наползающей лавы. Это был неудачный эксперимент тогда ещё юной лаборантки Кадзуми Сайто...

Возможно, кто-то сейчас метит на место начальника лаборатории, а таким образом пытается свести её с ума? Или это глупый розыгрыш? Тогда где камера?

— Это какой-то розыгрыш! А ну, отдай пистолет! — кинулась Кадзуми к стоящей в ванне девочке.

Та снова хихикнула и подпрыгнула так высоко, что коснулась потолка. Коснулась и прилипла, смотря вниз большими коричневыми глазам. Уже оттуда странная девчонка, по паучьи перебирая ногами и руками, устремилась к выходу. Быстрой молнией скользнула в дверь, а та с грохотом захлопнулась.

Тут же погас свет. За дверной перегородкой послышалось очередное хихиканье, а потом быстрый топоток разутых ножек.

Что это? Как так? Почему?

Вопросов было так много, что Кадзуми невольно отшатнулась. Если это розыгрыш, то очень хорошо подготовленный — она почувствовала, как по спине поднимаются липкие лапки страха. Мурашки выступили на коже.

Кадзуми нащупала выключатель и щелкнула им. Тут же отшатнулась, еле-еле сдержав крик. На неё смотрела безумными глазами какая-то голая женщина. Крик-то Кадзуми сдержала, а вот кулак нет. Резкий удар влетел в лицо безумной женщины, находящейся в шаге от Кадзуми. Тут же раздался звон, лицо женщины покрылось белыми морщинами, а через секунду опало осколками стекла на пол. Краешек сознания благоразумно подсказал, что перед ней была вовсе не сумасшедшая женщина, а она сама, только в отражении зеркала.

Надо взять себя в руки! Надо! Это какой-то дурацкий розыгрыш, а Кадзуми Сайто не поведется на дурацкие розыгрыши! Не такова начальница биолаборатории Кадзуми Сайто по прозвищу Железная Сакура! Никто не сможет занять её место, пока она в здравом уме и твердой памяти!

Кадзуми схватила полотенце со стены, обернула им большой осколок зеркала и дернула дверь на себя. За дверью была всё та же идиллическая картина — на футоне лежал кагэма, укутавшись в одеяло с головой. Грел место для Кадзуми...

Быстрый осмотр дал понять, что странной девочки нигде не было — ни на потолке, ни на полу. Спрятаться в шкафу она не могла — дверь была заперта на хитрый замок-головоломку. Выйти из комнаты тоже не успела бы — на двери всё те же запертые щеколды с цепочками. Занять место кагэма? Тоже вряд ли — фигура под одеялом была слишком большой...

Неужели она привиделась Кадзуми? Но где же тогда пистолет? Под подушкой?

Под туалетным столиком никого не было. На столешнице остались кусочки соленого кальмара и жаренного на гриле тунца. Рядом лежала пустая бутылочка сакэ и стояли две маленькие чашки, возле них валялся пакетик с белым порошком, похожим на муку. Кадзуми Сайто считала, что если расслабляться, то по полной.

Может это было героиновое видение пополам с полусонным состоянием? Вдруг уставший от тяжелой работы разум отклонился в сторону шизофрении?

В отражении зеркала снова мелькнула обнаженная женщина с осколком стекла в руках. Кадзуми поджала губы и прошла дальше. За большой вазой династии Минь с хрустящей икебаной внутри тоже никого не было. Больше прятаться негде. Кадзуми выдохнула и аккуратно подошла к футону. Сунула руку под подушку и окаменела на миг — под подушкой лежал пистолет. Её пистолет, верная и надежная игрушка для усыпления «неудачных экспериментов».

Неужели нервы разыгрались? Или это с недосыпа привиделось? Она положила осколок на край футона.

— Что случилось? — мягко проурчал из недр одеяла кагэма. — Я слышал звон...

— Да привиделось что-то, отшатнулась и задела зеркало. Но ладно, завтра уберу, — махнула рукой Кадзуми. — А сейчас... Может быть у тебя найдется что-нибудь для меня, чтобы успокоить нервы и ублажить тело?

— Неужели ты и в самом деле поверила, что я оставлю тебя в живых? — неожиданно пола одеяла распахнулась и на Кадзуми уставился мертвец с дыркой во лбу.

Молодой мужчина в расцвете сил, с чудесными когда-то голубыми глазами, теперь подернутыми поволокой. Волосы на голове запеклись от крови и торчали острыми вихрами компьютерного персонажа Соника. Бескровные губы растянулись в улыбке, обнажая пожелтевшие зубы и почерневшие десны.

Тот самый юноша, про которого она говорила своему коллеге, когда отправляла «неудачный образец» к праотцам при помощи пистолета. Она тогда произнесла похожую фразу, молодой засранец чуть подвывал, глядя заплаканными глазами в черный зрачок дула: "Неужели он и в самом деле поверил, что я оставлю его в живых?"