Мацухидэ ткнулся лицом в грязный асфальт и тут же получил грязной пяткой по затылку. Лоб ударил в асфальт настолько сильно, что на серую поверхность посыпались искры из глаз.

— Да ты охренел? — взбрыкнул Мацухидэ. — Я тебе…

Он осекся — бомжа перед ним как не бывало. То есть он только что сидел перед ним, и вот уже осталась только грязная картонка и иероглифы о том, что подаяния собираются на смерть маньяка-генерала Мацухидэ.

Он вырвал из икры сюрикен и простонал — точь-в-точь таким же он перерезал горло той женщине. Даже закругления четырех лучей похожие. Вроде свастики, только круглее и острее, с латинской буквой «М» в центре. Фирменный сюрикен молодого лейтенанта Мацухидэ…

Накинуть Доспех Духа! Почему он раньше об этом не подумал? Почему только сейчас?

Вот-вот! Сейчас! Сейчас! О-о-о, не-е-ет…

Мудры не складывались!

Неведомый убийца ещё в доме госпожи Хати покалечил руку так, что указательный палец правой руки не сгибался в мудре. А без мудры "истины" не получалось создать Доспех Духа.

Этот неизвестный убийца всё предусмотрел. Он как будто играл с генералом. Гнал его по улицам Токио и не давал укрыться в домах. Когда Мацухидэ пытался забежать в магазинчик женского белья, то перед лицом свистнул тонкий предмет, а в следующий миг в косяке возник дрожащий, как будто от гнева, кунаи. Мацухидэ отпрянул, оглянулся, но как и в прошлые разы никого не смог увидеть. Такой же кунаи возник в двери офисного здания, когда Мацухидэ сделал очередную попытку войти и укрыться от неведомого преследователя. Кунаи стукнул ровно на два миллиметра от руки генерала, срезав пару волосков.

Бежать! Оставалось только бежать!

Бежать как те севернокорейские сучки, которых голыми пустили по минному полю. Саперов было долго ждать, а армии нужен был проход. Женщины бежали, подбадриваемые выстрелами. Они озирались, падали, но майор Мацухидэ только криво усмехался, глядя на очередной всплеск земли пополам с оторванными конечностями. Сучек хватило только на половину поля. Всё-таки пришлось ждать саперов, чтобы те разминировали остатки заложенных повстанцами мин.

Кровь женщин была такого же цвета, как та, что сочилась из ноги Мацухидэ.

Впереди стоял мужчина с дипломатом в руках. Костюм, белая рубашка, черный галстук — типичный офисный планктон из тех, кто каждое утро встает с мыслью подняться по карьерной лестнице. Но самое главное — у него был телефон!

Надо вызвать подмогу! Бронированный автомобиль выдержит попадания любого сюрикена и любого кунаи. Что уж говорить про иглы. Нет! Надо, чтобы его встретили! Чтобы могли накинуть на тушку генерала бронежилет и вылечить покалеченную руку. Заживить ногу и ладонь...

Хромая и поскуливая от боли в ноге, Мацухидэ приблизился к офиснику. Тот испуганно уставился на мужчину, который был похож на сбежавшего из сумасшедшего дома. Дикий взгляд, растрепанные волосы, следы засохшей крови на подбородке — такой испугает кого угодно. Мужчина даже заслонился дипломатом, как будто тот мог его защитить.

— Дай сюда! — прорычал Мацухидэ, выдирая телефон из пальцев офисника. — Дай сюда, тыловая крыса! Я за тебя воевал!

— Так нельзя! Так нельзя! Это мой телефон! — тонким голосом взвыл мужчина.

Он прыгал возле генерала, как мальчишка прыгает возле отца, когда тот возвращается в праздничный день с рынка. Только у Мацухидэ, в отличие от отца мальчишки, вовсе не было подарков.

— Пошел прочь! — рявкнул генерал, отшвыривая назойливого офисника.

Мужчина отлетел на асфальт, а его дипломат грохнулся на ногу генерала, задев острым углом по подъему стопы.

— Вот же сука-а-а! — рявкнул генерал.

В этом крике воплотился страх, боль и весь ужас бега. Где тот убийца? Где он прячется? Удастся ли добежать до главного офиса, чтобы укрыться за сталью стволов и бетонными стенами?

Цифры! Цифры!

Какой же там телефонный номер? Эх, почему же он оставил свой телефон в доме госпожи Хати? Слишком быстро устремился прочь! Слишком сильно хотел спасти свою жизнь, а теперь...

Набранный номер показался похожим на нужный. Неужели память Мацухидэ не подкачала в нужный момент?

— Алло! — раздался бодрый мужской голос в мобильнике. — Прачечная "Кровавая сакура" вас слушает!

— Ху..чечная! — взорвался Мацухидэ. — Мне нужен главный офис министерства обороны Японии. Немедленно позвоните туда и скажите, что генерал Мацухидэ находится на...

— Я знаю, где ты находишься, — вкрадчиво ответил голос. — Я как раз за тобой наблюдаю. От возмездия не скрыться, генерал! Ты ответишь за каждую смерть!

Голос тени! Того самого убийцы!

Мацухидэ едва не завыл от отчаяния и ужаса. Он обернулся, ища глазами того самого прилизанного офисника, но того и след простыл. Только шарахались от человека с безумными глазами прохожие, да улыбалась с рекламного щита миловидная тяночка в матросском костюмчике. Она рекламировала напиток с добавлением морской соли.

— Это была война! Мне приказали! — вскрикнул генерал.

— Тебе приказывали измываться над женщинами, стариками и детьми? — произнес всё тот же голос. — Нет, это была твоя инициатива. Беги, генерал, беги... может быть спасешься. А сейчас... Бум!

Неожиданно под ногами генерала подскочил дипломат. Из него вырвался клуб дыма, а внутри... внутри лежали человеческие внутренности! Красно-сизые, дымящиеся, недавно живые... Похожие на те, которые волочились из разорванных туловищ тех голых сучек... Только из этих торчали флажки с надписями: "Бум! Бах! Тара-рах!", а не осколки и веточки...

Мацухидэ отшатнулся, выронил телефон и в этот момент раздался детский крик:

— Мама, смотри, мармеладные червячки! Можно мне взять одного?

Генерал в растерянности оглянулся. В дипломате в самом деле лежали сладости — мармеладные червячки. Неизвестный убийца постарался выбрать красные и синие мармеладки. Вот надо же было так заморочиться...

Мацухидэ растерянно посмотрел по сторонам. Ни одного знакомого лица. Все кажутся какими-то злыми, ненавидящими. Неужели среди них скрывается тот самый убийца?

— Беги, генерал! У тебя всё меньше времени! — раздался крик из телефонной коробочки.

И он снова побежал.

Прихрамывая, оступаясь на каждом шагу, Мацухидэ бежал в толпе людей и чувствовал себя необычайно одиноким. Он был загнанным зверем для охотника. Наверное, такие же чувства испытывала та многодетная семья в Тайланде, где майор Мацухидэ с друзьями устроил сафари на человека. И как же было забавно видеть, что под выстрелом падает очередная фигурка.

Нажатие на спусковой крючок и новая улыбка. Нажатие и адреналиновый всплеск. Нажатие и... Как же стонала под ним полковая сучка, когда майор в тот день пришел в свой кабинет. Стонала до тех пор, пока пальцы не сомкнулись на нежной шее...

Нет! Надо попытаться спрятаться!

Этот убийца не может выстрелить в него в толпе людей, но может оказаться рядом. А вот если спрятаться вон в том строящемся здании, то тогда...

Бежать! Туда! Скрываясь за стоящей техникой, прячась за сложенными блоками, проползая по металлическим трубам...

Если получится пройти на другую сторону, то там... через улицу и ограждение... Там будет офис министерства обороны. Там будут бойцы, которые защитят генерала. Там будет...

Неожиданно перед глазами мелькнула большая петля троса. Она схватила за горло и потянула вверх. Тонкие торчащие в стороны проволочки впились в кожу, протыкая и вызывая наружу кровь. Мацухида схватился за трос, не взирая на боль от проволочек, потянулся вверх, лишь бы ослабить воздействие троса, лишь бы вдохнуть лишний глоток воздуха, пока ноги болтались внизу.

В глазах потемнело. Наверное, такие же чувства испытывала та самая сучка, которая судорогами доставила незабываемые ощущения тогда ещё майору Мацухидэ.

Его подняло на уровень третьего этажа и повлекло к зданию. Потащило с неумолимой силой. Ветер радостно свистнул в ушах, как будто сообщая, что он тот самый ветерок, который покачивал повешенную на сакуре семью. И сейчас ветер будет рад покачать новую игрушку...