Она стояла под горячими струями воды, уперевшись лбом в стену, и плакала. Из глаз катились немые слезы, а изо рта вырывались неудержимые всхлипы.

Когда Рита наконец-то смогла помыться и смыть с себя запах больницы, то стало даже легче. Теперь от ее кожи и волос пахло не медикаментами, а сладким ароматом цветов с пряными нотками. Замотавшись в белоснежное махровое полотенце, Рита вышла из ванной комнаты и прошла в просторную светлую гардеробную, где висело большое зеркало в пол. Скинув с себя полотенце, она принялась рассматривать свое тело, которое заметно изменилось. У нее появился животик, на котором слегка заметно просматривался шрам после операции. На боках и ногах появились растяжки, а грудь немного обвисла. Она смотрела на себя новую и начинала ненавидеть свое тело. Сейчас оно казалось чужим, не таким, каким она привыкла видеть его. Корни волос отросли, и Рите срочно требовался парикмахер. Странно было видеть себя такую. Словно твое сознание и душу впихнули в чужое для тебя тело.

– Рита? Что ты делаешь? – позади раздался голос Максима, который, оперевшись плечом о дверной косяк, с интересом смотрел на жену. От неожиданности она вздрогнула и тут же попыталась прикрыться полотенцем. Ей было стыдно, что он увидел ее в таком состоянии.

– Я просто… – она замялась, не зная, что сказать. – Я смотрела, как изуродовалось мое тело, – тихо ответила она и отвернулась от Максима, чтобы не показывать свое смущение. Но через несколько секунд она почувствовала, как он подошел сзади и приобнял ее за талию.

– Я люблю тебя. Любую, – прошептал он ей на ухо и поцеловал в висок.

Быстро развернувшись в кольце его рук, Рита обняла мужа за талию, прижимаясь щекой к его твердой груди.

– Спасибо тебе за все, – прошептала она и вслушалась в биение его сердца.

Они стояли молча так несколько минут, слушая тишину, пока Макс снова не заговорил.

– Нас ждут родители.

За всеми попытками вспомнить прошедший год Рита уже и забыла о семейном ужине. Сейчас она уж точно не хотела никуда идти, зная, что мама Максима созвала, скорее всего, не меньше десятка человек, половина из которых никак не относится к их родственникам. Но деваться было некуда.

Из своего немаленького гардероба Рита смогла подобрать только брюки клеш с высокой посадкой и в тон им неброскую кофточку. Все вещи, которые она носила до беременности, были ей малы, а одежда для беременных висела на ней в области живота. Смотря на себя в зеркало и поправляя помаду на губах, Рита думала о том, что завтра в срочном порядке нужно сходить к косметологу и парикмахеру. А потом заехать в магазин и купить себе нормальную одежду.

До дома родителей Максима они добрались довольно быстро. У ворот уже стояло несколько машин гостей, среди которых Рита увидела машину своей младшей сестры.

– Юля тоже здесь? – машинально проговорила она, смотря на автомобиль.

– Да. Я ее позвал сегодня утром. Она хотела приехать к нам вечером, но я сказал, что мы будем у родителей. Они семейный ужин готовят, и позвал ее.

– А почему она мне не позвонила?

– Рит, ты же телефон в аварии разбила, а нового еще нет.

Рита мысленно чертыхнулась. Она совсем про это забыла. Сегодня ей как-то не понадобился телефон, хотя раньше она без него и дня не могла прожить.

Припарковав автомобиль, они вышли из машины, и Максим по-хозяйски взял ее за руку, прижимая чуть ближе к себе. Стоило им переступить порог, как на них накинулись с приветствиями буквально все, кто их заметил.

– Ритка! – Юля бросилась сестре на шею и сильно сжала в своих объятиях. – Как ты? Я только недавно узнала, что с тобой произошло. Прилетела, как только смогла.

Юля работала удаленно графическим дизайнером в одной небольшой компании, что позволяло ей часто путешествовать. Сестры всегда были близки, даже когда их разделяли сотни километров. Так как у них рано умерли родители, Рите пришлось рано устроиться на работу и помогать бабушке воспитывать сестренку и делать так, чтобы та ни в чем не нуждалась.

– И где ты на этот раз пропадала? – улыбнулась Рита Юле, так же сильно сжимая ее в своих объятиях.

– Я в Калининграде была. Максим мне рассказал, что ты потеряла память, – последние слова сестра произнесла чуть слышно, и с лица Риты мгновенно спала улыбка. Но о чем-то другом ей не дали подумать. К ним подошла Елена Станиславовна, и Рита тут же заметила, что та смотрит на нее не то с сожалением, не то с обвинением. Только вот откуда и почему такой взгляд, Рита так и не поняла. Хотя предполагала, что мать Максима тоже обвиняет ее в том, что случилось.

– Я рада, что вы пришли, – проговорила Елена Станиславовна и приобняла сына, целуя его в щеку. А вот невестку она оставила в стороне, удостоив ее лишь слегка заметной улыбкой. Георгий Иванович, наоборот, уделил немного времени своему сыну и выразил сочувствие Рите, интересуясь, как она сейчас себя чувствует и не нуждается ли в чем-то, чем он мог бы помочь.

Семейный вечер, как это назвала Елена Станиславовна, проходил довольно неплохо, за исключением того, что Рите казалось, что на нее смотрят как на врага народа и все что-то хотят ей сказать, но не рискуют. Но больше ее настораживало то, что во многих лицах, которые она раньше считала более-менее близкими, появились осуждающие взгляды. Она пыталась абстрагироваться от этих взглядов, но, встречая их раз за разом, ее выдержка и терпение рушились. Рита пыталась расспросить Максима, знает ли он, почему на нее все так смотрят, но муж только отмахивался, говоря, что все это просто ей кажется и вообще не нужно ни на кого обращать внимания.

Только когда они наконец-то приехали домой и легли отдыхать, Рита почувствовала, что с ее плеч спала тяжесть, и стало заметно легче дышать.

Когда Рита проснулась, Максима уже не было, а часы показывали десять утра. Встав с кровати, она быстро приняла душ, позавтракала и отправилась в ближайший салон красоты, чтобы привести себя в нормальный внешний вид. На ее радость, в салоне нашелся свободный парикмахер, который из непослушных растрепанных волос, отросших практически до лопаток, укоротил их, сделав длинное каре.

И уже после заезда в торговый центр, где Рита подобрала несколько оригинальных нарядов на каждый выход, она отправилась в свою студию, где, несмотря на ее отсутствие, кипела работа. Войдя в свой небольшой, но уютный кабинет, она присела за стол, и ее взгляд тут же выхватил фоторамку с фотографией, сделанную одиннадцать лет назад. Это был день их знакомства с Максимом.

11 лет назад

Рита встретила Макса на очередной тусовке, которые в последнее время так часто посещала. Она пришла туда со своим парнем, но он променял ее на толпу своих друзей, что так часто случалось. Но Рита этому не расстроилась. Она сидела за барной стойкой и неспешно пила уже третий коктейль за вечер в надежде напиться и забыться, но, как назло, алкоголь сегодня ее не брал. И вот, делая очередной глоток темно-синей жидкости с цитрусовым вкусом, боковым зрением она поймала, как к ней подсел высокий симпатичный парень.

– Привет, – прошептал он на ухо Рите, и ее тут же обдало его одеколоном с нотками красного перца и мускуса.

– Привет, – она осмотрела парня с ног до головы и тут же считала по его внешнему виду, что он не такой, как ее парень или другие из ее друзей. На этом были надеты дорогущие шмотки, которые Рита никогда бы не смогла себе позволить. Только вот она не могла понять одного. Что этот незнакомец делает в таком отстойном клубе для нищих, как она?

– Меня Максим зовут. А тебя? – с уверенностью в голосе и такой же наглостью парень стал осматривать Риту с головы до ног. И ей первый раз в жизни стало стыдно за то, что она кому-то уступает. Да, на ней не было брендовых шмоток, ее джинсы куплены на дешевой распродаже, как и кофточка, хотя она была даже очень приличной. Рите казалось, что этот парень, рассмотрев ее получше, развернется и уйдет. Но он не ушел, а только сильнее расплылся в довольной улыбке.