– А вы что тут делаете?! – решила я не давать ему опомнится, бомбардировать его вопросами! – Или бал для вас слишком деревенский?! – с улыбкой и немного осмелев спросила я.

– Нет праздник, великолепный, даже в Петербурге такой размах редкость, видно, что батюшка ваш очень постарался, ради единственной дочери! – сказал он глядя мне в глаза. – Или меня хотел поразить?! – спросил и продолжал буравить взглядом.

– А вы Алексей Егорович поразились?! – спросила я немного с нотками сарказма в голосе.

– Скажем так, был приятно удивлен! А вас батюшка не потеряет?! Все таки негоже, девице одной по ночам гулять!

– Ох, ты не знаешь, милый где я гуляла месяц назад, а самое главное в каком размере бикини я это делала! – подумала, но ему только улыбнулась.

– Серафима Михайловна, давайте я вас все таки провожу, правила приличия должны быть соблюдены. Мы с вами пока не жених с невестой! – сказал он и легонько положив ладонь на спину направил меня в сторону двери. Я же не поддалась на его приглашение и продолжала стоять как вкопанная.

– А мы будем?!

– Простите, Серафима Михайловна не понял вашего вопроса?! – остановился он и встал.

– Вы сказали, что пока мы не жених и невеста! Вот я и спросила, а мы будем этими самыми женихом и невестой, или вы уже передумали на мне женится?!

– Что вы, что вы! – начал было говорить он, а потом замолчал.

– Вы же не хотите, на мне женится?! – просила я у него, хотя произнесла это таким тоном, как будто это констатация факт.

– Я вас не знаю, как я могу знать, хочу или не хочу. – он опустил голову и взял меня за руку. – Отец сказал, что после того, как я распугал все приличные партии, сначала в Петербурге, потом в Москве, а следом ни одной высокородной семьи не осталась, что хотела бы выдать за меня свою дочь! Даже несмотря на состояние, внешность, приближенность к его величеству! – его голос стих, он словно обдумывал говорить ему дальше или нет! А выбор невест и так был крайне скромен, а остался совсем невелик, да если честно я был этому рад, ведь сам и распространял эти слухи, а они же знаете?! – он заглянул в глаза пытаясь там отыскать, что-то! Только что?! А он тем временем продолжил.

– Эти дурные слухи… словно грязь, прилипнет не отмоешься. И самое обидное, что рассказывал и придумывал их сам, сам… понимаете?! А сегодня увидел вас, и вы мне понравились… Какая-то вы не такая, как все предыдущие, другая! – ага, промелькнула мысль в моей голове, словно зверушка заморская в зоопарке, привезенная на потеху публике, ох жаль он не знает, что я лучше зверушки, я из будущего! Но про какие слухи он говорит?! Торопить я думаю не стоит?! Или стоит?!

– Но про, что вы говорите, сударь, я про вас ничего зазорного не слышала, только хорошее. – прикинулась, я в очередной раз глупенькой и попыталась выяснить, что это были за слухи и можно ли с этим в действительности жить?!

– Вы совсем, совсем ни его не слышали?! – с еще большим удивлением, спросил он у меня.

– Нет, я же последние годы жила во Франции в пансионате! Писал мне туда только папенька, а он у меня слухи не пересказывает, но если поделитесь, попытаюсь помочь вам их развеять.

– Нет, Нет, нет и еще раз нет, лучше вам Серафима Михайловна отправится в дом и потом принять ту судьбу, которую для вас выберет ваш отец! Впредь так же как и прежде не интересоваться слухами, как это и положено барышне вашего положения, – сказал он это повышенным тоном словно выплюнул, повернулся, побежал вниз по ступенькам, натолкнувшись на одного из слуг, выругался и пропал в ночной тиши парка.

– Да, такое поведение, будущего мужа, мотивирует узнать истину больше чем что бы то ни было в этом мире! Пойду ка я и вправду послушаю, а что же говорят местные сплетницы про большого гостя, на которого папенька так сильно рассчитывает, что готов отдать за него свою единственную дочь!

С этими мыслями я вернулась в дом, где было по прежнему столько народу, что яблоку негде было упасть! Пробираясь сквозь, разгоряченные пары выходящие из залы для танцев я высматривала каких нибудь болтушек, что знают все светские сплетни и как правило стоят возле стеночки! Шушукаются им неинтересно танцевать, у них одна цель собрать как можно больше информации, чтобы было что обсудить потом, в тихие деревенские вечера, когда больше ничего не происходит за сотню верст вокруг и остается только вспоминать, доставая из закоулков памяти, неприятные моменты не своей жизни, смакуя различные подробности.

Почему-то я была уверена, что такие болтушки есть в каждом веке, в каждом городе и они обязательно должны быть здесь! И не ошиблась, в самом дальнем углу, стояли две подружки, они непрерывно наблюдали за танцующими и постоянно перешептывались! Было видно, что азарт их полностью захватил! Именно они стали, может быть единственными свидетелями, того что только начав танцевать, я почти растянулась на паркете! А устояла только благодаря Алексею Егоровичу, но они мне сейчас были нужны больше чем я им.

– Добрый вечер! – сказала я с улыбкой подойдя, к девушкам. Они же в свою очередь придирчиво меня осмотрели с ног до головы, совершенно не стесняясь, и уж точно без соблюдений всех знаков приличия поговорили между собой, а потом одна из них у которой нос был больше похож на орлиный подошла, чуть ближе ко мне, и спросила.

– И чем же мы обязаны, такой чести! Что сама Серафима Михайловна Кожевина решила нас почтить своим вниманием? – сказала она это с такой издевкой в голосе, что сразу стало понятно, что с настоящей Серафимой они точно были знакомы! А еще Серафима этим двум особам успела каким то образом насолить.

– А мы разве знакомы?! – решила я попытаться, перенести все в шутку и немного прикинутся дурочкой беспамятной.

– Ну конечно, как отказываться от приглашения, на прошлой недели приехать на чай, мы оказываемся знакомы, а сегодня уже нет! – с возмущением сказала она.

– Мы же не настолько богаты, как твой отец, что с нами разговаривать! – проговорила вторая с обидой в голосе.

– До, того как тебя отправили, за границу учится, ты с нами общалась и не считала хуже себя! – вновь заголосила первая.

– Девочки простите меня, пожалуйста! – проголосила я, с их обидой можно постараться что-то сделать, а вот знание их имен, мне это не добавит! Но была не была, стоит попробовать. – Понимаете, – сказала я чуть тише, и привлекла тем самым их внимание, показывая, что сейчас расскажу очень важный секрет. – В пути, я видимо подхватила какую то хворь, и когда приехала, буквально до вчерашнего дня чувствовала себя очень плохо, ни есть ни спать не могла, – говорила я жалобно, пытаясь вызвать сострадание этих сердобольных девиц, – Настолько плохо было, что до сих пор иногда мутит, а желудок того и гляди все содержимое покажет миру! – девушки смотрели на меня и хлопали глазами. Ох, умерла во мне актриса! – А в моем положении! – да про положение, что-то я перегнула, девушки так на меня посмотрели, будто я уже перед ними рожать начала! Поэтому сразу решила про себя, таких связок слов больше не делать! – Жених, должен был приехать, бал, а у меня с желудком проблемы, я синяя лежу! Ну понимаете?! Поэтому папенька и запретил, говорить кому-либо, что я больна. Просто отказывал всем в приеме.

Та, что по пухлее улыбнулась, и проговорила, – А мы то с Марусей думали, все нет подруги теперь.

– Да, так и думали! – подтвердила, та что с орлиным носом, по имени Маруся. Вот только интересно, Маруся это именно Маруся или все таки Маша?

– Просто, так нужно было, – сказала, словно сожалею о том что у нас не получилось встретиться! Но теперь то наговоримся! – а подружки сплетницы, весело закивали головами.

– У меня тут случился, конфуз! – решила я без предысторий сразу подойти к делу, что меня волновало. – Я совершенно ничего не знаю о своем будущем женихе, расскажите, что о нем говорят! – болтушки до этого внимательно слушавшие меня немного отстранились! По их резко изменившемуся поведению, стало понятно, что они что-то знают, но говорить либо не хотят, либо не могут!