После нашего размещения мы собрались с хозяином особняка и озвучили, что сегодня мы просто немного погуляем по городу. Погода отличная, а кольца я не чувствовала. Охрану брать не будем, поскольку у нас не розыскная миссия, а просто прогулка. Если до завтра я так и не почувствую кольцо, тогда выезжаем по региону Эрхарда на экипажах и будем смотреть что из этого выйдет. Он с нами согласился и нас отпустили.

Уже через час мы гуляли с друзьями по городу, настроение у всех было отличным, вот только наша влюблённая парочка Альба с Бруком задерживались почти на каждом углу и целовались, как сумасшедшие.

– Ребята, предлагаю вам провести этот день отдельно от вас, сделайте себе романтический выходной. Тем более, планы мы обозначили, сегодня только просто гуляем.

Альба ещё немного посомневалась, но, в конце концов, мы с Бруком её убедили, и они пошли гулять отдельно от нас.

Мы бродили по городу, рассматривали витрины лавок, этот город отличался от Ториля и Торнтона. Он лежит у подножия величественной горы, дома в большинстве своём трёхэтажные, со светлыми стенами, но у всех домов рыжие крыши. Это достаточно красиво. На стенах домов висят или стоят рядом друг с другом, как яркие пятнышки, горшки с цветами. Такое великолепие красок редко где можно встретить.

Пока мы разгуливали по улице, впереди я заметила бегущую перед нами маленькую рыжую саламандрочку. Она так мило виляла хвостиком, я решила её догнать. Бросилась было за ней, но Адриан меня остановил.

– Тара, ты куда?

– Смотри, какая саламандрочка красивая, хочу её догнать, пока не убежала, она такая хорошенькая, – говорила, показывая на малышку.

– Тара, я с тобой поседею раньше времени! Народ, срочно все сюда, у нас новая находка, – крикнул ребятам, которые немного разбрелись по улице.

– Тара, мы её не видим, веди нас, – объяснил он ничего не понимающей мне.

– Оооо-о-о-о, маленькая, так ты по мою душу пришла, – улыбнулась ей, – Ну, веди.

Саламандра словно поняла меня, побежала дальше, я за ней, остальные дружно за мной.

Минут через пять мы подошли к стене дома и остановились.

– Что здесь такого интересного? – спросил Марк.

Вдруг стена подёрнулась небольшой дымкой, образовав пятно, края которого засветились, стали растягиваться и создали большой овал. Постепенно пятно увеличилось до размера небольшой двери, в которую смог бы пройти человек. Наша саламандрочка прыгнула в него.

Я посмотрела на ребят, – Саламандра прошла туда. Все видят портал или только я?

– Видим, – отозвались все дружно.

– Ну, тогда пошли, чего тянуть кота за хвост?

– Какого кота? – не поняла Ника.

– Ай, да неважно, пойдём, говорю, пока нас ждут, а то закроется и не узнаем, что нам уготовано.

И я шагнула в портал, не дождавшись ребят. Вышла с другой стороны, замерла, ко мне присоединилась моя команда.

– Тара, не делай так больше, мы должны идти только вместе и никак иначе, а то привяжу тебя к себе, – сказал Михаэль.

И тут он, отвлёкшись от меня, увидел, куда мы переместились.

– Обалдеть, вот это красота! У вас в прошлый раз тоже так было? – спросила Ника.

– Не-е-ет, в этот раз всё намного круче! – протянул Михаэль.

Мы оказались в подземном городе. Это просто невероятно. Гора была полой внутри. Это место было похоже на большой длинный горный тоннель высотой около десяти метров, который протянулся в горе на многие километры, при этом в ширину он был не более километра и на протяжении всего тоннеля распростёрся город.

Некогда прекрасный и ухоженный, теперь был покинут, всюду чувствовалось запустение и резкий запах затхлости. Пыль толстым слоем покрывала всё, что здесь находилось. Сами здания стояли целыми, но глядели на нас тёмными пятнышками пустых окон. Свет в гору не проникал, но повсюду, по всему городу, разросся какой-то диковинный мох, который светился бледно-голубым светом. Конечно же, он не светил настолько хорошо, чтобы было видно как днём, но вполне можно ориентироваться, куда идти.

Минут пять мы изумлённо разглядывали место, куда попали.

– Ну что, идём? Думаю, что не мне одной не по себе от этого места, но раз саламандра нас сюда привела, значит, это нужно, по крайней мере, хочется надеяться, – сказала я задумчиво.

– Идём, только это место не вселяет мне доверия, поэтому предлагаю далеко друг от друга не отходить, – предложил Адриан.

– Только вот я хочу взять образец этого мха, такой ранее не изучала и не знаю что это за вид и какие у него свойства.

Ребята со мной согласились. Как хорошо, что я всегда ношу с собой если не саквояж, то небольшой тряпичный рюкзак, в котором есть и повышенной прочности скляночки, и перчатки для работы, складной нож и несколько бумажных пакетов. Достав из рюкзака бутылёк и перчатки, собрала образцы мха, и, плотно закупорив бутылёк пробкой, аккуратно убрала всё обратно.

Когда я, наконец, закончила, мы осторожно стали продвигаться вперёд, внимательно осматривая сам город. Аккуратные дома из некогда светлого камня не больше одного этажа в высоту сейчас же затянуты паутиной мха и покрыты пылью. Пока шли, нашли действующий колодец, правда, воду набирать в нём не стали. Примерно через километр нам на пути встретилась заброшенная часовня. Витражные окна, некогда дарившие этому месту при попадании на них света чудесные блики и узоры, теперь заросли мхом и пылью, потеряли свой лоск и изюминку. Ранее прекрасная часовня была запустелой с рядами трещинок по стенам, но, несмотря на это, здесь всё равно чувствовались тишина и покой и что-то такое, что сложно просто описать, может, некая одухотворённость.

Мы бродили по городу довольно долго, везде было запустение и полное отсутствие кого-либо, кроме нас. В конце концов, мы проголодались и решили найти место для перекуса. Повезло, что я, как запасливый бурундук, зная, что будем непонятно где гулять, набрала с собой бутербродов. Остановилась, достала из своего рюкзака перекус, раздала каждому по бутерброду. Хорошо, что у каждого из нас с собой всегда есть фляжки с водой. Так, продолжая наш поход, мы совершали перекус на ходу.

Мы уже перекусили и просто продолжали идти, ребята уже по-настоящему устали от этой прогулки. Если сначала это было приключение, то через несколько часов пешего путешествия этот город стал однообразным, тем более что так оно и было.

– Я, конечно, всё понимаю, но хочется верить, что наше путешествие имеет смысл и мы не просто заблудились, – сказала Ника.

– Ты чувствуешь кольцо? – спросил у меня Михаэль.

– Нет, вообще ничего не чувствую, просто кольцо как кольцо, – ответила ему и глубоко вздохнула. Меня это путешествие тоже начинает уже напрягать.

И здесь я снова увидела саламандрочку, она сидела на камне метров через десять перед нами. Вот кто вообще не заморачивался, сидит себе на камне и балдеет.

– Ребят, там саламандра, из-за которой мы сюда попали, – сказала им и стала на цыпочках к ней подкрадываться, чтобы не спугнуть и наконец-то поймать.

Адриан шёл со мной рядом также тихо. Наконец, я почти достигла её, протянула к ней руку и эта беспредельщица просто спрыгнула с камня и отбежала от меня метра на три, остановилась и посмотрела выжидательно в мою сторону, – мол, догоняй давай.

– Она куда-то ведёт нас, соберитесь и держитесь кучнее, – проговорила ребятам, – я иду за ней, вы все за мной.

Пошла за саламандрой, а та, увидев, что мы идём за ней, отбегала от нас на несколько метров, останавливалась и ждала, когда мы её догоним.

Через пятнадцать минут нашего путешествия за саламандрой она, наконец, остановилась и я смогла подойти к ней ближе.

– Вот ты и попалась, маленькая шалунья, – сказала ей, наклонившись и собираясь взять её на руки.

Вот только я поскользнулась и стала падать в какой-то каменный тоннель, который внезапно образовался у меня под ногами, мне на помощь кинулся Адриан. Он постарался уцепить меня за руку, и это у него даже получилось, но я своим весом по инерции утянула его за собой. Я слышала, как закричали ребята и бросились нам на помощь, но над нашими головами захлопнулась каменная ловушка. Сами мы, как по американским горкам, поехали по каменному тоннелю куда-то вниз. Я вопила от ужаса весь спуск. Хоть он и был довольно мягким, поскольку мы ехали по наросшему здесь мху, но это было очень неожиданно. Тоннель шёл по прямой, никуда не сворачивал, минуты через две этой дикой поездки мы вывалились непонятно куда. Хорошо, что приземлились на тот же мох.