– А ты никому и не расскажешь, – ответил ему Адриан, – Ты бумаги подписал, забыл?

– Вот сумчатый дьявол! – хлопнул Михаэль себя по лбу, – И правда!

– Ребята, похоже, у нас проблема, я не вижу книги здесь, – произнесла, поворачиваясь к ним.

– А кольцо как реагирует? – спросил Адриан.

Я попробовала походить по склепу. Кольцо сильнее нагревалось, когда я оказывалась у саркофага, о чём и сказала парням.

– Придётся искать там, – промолвил Адриан, указывая на саркофаг.

– Ооо, нет, я не хоч-у-у-у там ничего искать, ну почему я должна это делать? – заканючила я.

– Это вопрос? Или так… риторическое утверждение? – спросил Адриан, приподняв одну бровь.

Глубоко вздохнув, я опустила руку в саркофаг. Фуууу, противно! Начала водить кольцом вдоль всего тела, при этом стараясь не прикасаться к мумии. Проверку начала со стороны головы. Прошла уже практически вдоль всего саркофага и вернулась к началу. Вот только кольцо не подавало никаких признаков жизни. И тут вдруг оно резко нагрелось, я вздрогнула, взмахнула рукой, сильно ударилась о стенку саркофага в изголовье у мумии.

Выдернула руку, начала ругаться и дуть на кольцо, а оно при этом вообще перестало греться.

– Это шутка такая? Мне вот вообще не смешно! – я чуть не заплакала, – Мало того что мы в склепе, где похоронен миллионлетний мужик, так ещё и заставили чуть ли не в саркофаг лезть, а потом ещё и обжигается, ну, нет, я так не играю!

Парни смотрели на меня, с непониманием от происходящего, потом переглянулись между собой, оба пожали плечами и Михаэль шагнул мне навстречу, – Тара, всё хорошо?

Я не успела ему ответить, как из саркофага донёсся глухой щелчок, будто шкатулка открылась, и мы все втроём подались вперёд посмотреть, что там такое.

Оказывается, в изголовье была небольшая потайная ниша. Парни настороженно уставились на меня.

– Что, снова я? – спросила их жалобно, и они закивали в ответ головой.

– Не полезу! – упёрлась.

– Тара, никто, кроме тебя, не сможет этого сделать. Если бы я мог, поверь, тебя бы здесь даже не было!

Я тяжело вздохнула и засунула туда руку. Нащупала вроде бумагу, стала осторожно её доставать и вытащила страницу книги, которую искала.

– Ура, мы нашли первую страницу! – радостно запрыгав на месте, сказала, держа её в руке и показывая парням.

– Это же просто невероятно! Значит, у нас всё обязательно получится, – сказал Михаэль, а потом грустно добавил, – Как жаль, что мы ничего не видим.

Я немного смутилась, а ведь и правда, книгу должна была видеть только я, ведь это задание именно для меня.

– Там вроде ещё что-то было, когда страницу доставала, почувствовала, – сказала и, повернувшись, снова засунула руку в нишу и стала нащупывать. Что-то попало под руку, и я вытащила из тайника очень красивый металлический браслет, очень похожий на те, что надеты на мумию. Он весь был испещрён какими-то символами, разнообразными геометрическими фигурами и находился в открытом состоянии. Красиво блестел и словно манил меня, мне захотелось его померить. Надев его на руку, защёлкнула, и тут, словно пелена упала с моих глаз. Желание любоваться браслетом быстро пропало.

Ко мне вмиг подпрыгнули парни и, перебивая друг друга, стали ругать.

– Тара, это опрометчиво надевать на себя то, о чём не имеешь ни малейшего представления, а если он отравлен? – это сказал Адриан.

– Сними его немедленно! – а это Михаэль.

Я подёргала браслет, но расстегнуть его не смогла. Мало того, он стал будто монолитным, даже и следа не видно, где была защёлка. Я потёрла его, подёргала, но так ничего и не добившись, выкинула руку ладошкой вперёд, заставляя парней сбавить темп.

– Не нужно на меня кричать, это, во-первых, на меня было воздействие, скорее всего, какой-то магии, потому что я бы его и сама не стала надевать, будучи в здравом уме. Во-вторых, он не снимается, и я не знаю, как быть, – тут мои нервы не выдержали, и я расплакалась.

Михаэль быстро подошёл ко мне, крепко меня обнял и стал успокаивающе поглаживать по голове и спине.

– Ничего, не страшно!

Когда я успокоилась, к нам шагнул Адриан, и мы все вместе стали рассматривать браслет. Спустя пять минут раздумий насчёт того как снять с меня браслет, мы сдались и оставили всё как есть. Будем разбираться позже, а сейчас нужно отсюда выбираться. Раз мы уже нашли то, что искали.

Поднявшись из склепа, дверь за нами громко захлопнулась, мы даже вздрогнули от неожиданности.

– В какую сторону пойдём? – спросил Михаэль.

Уже было собиралась ему ответить, но тут заметила, что с воздуха к нам приближалось какое-то тёмное пятно.

– Что это? – спросила у парней, указывая рукой.

– Не будем ждать, когда оно нас нагонит. Бежим! – крикнул Адриан и, схватив меня за руку, побежал в противоположную сторону от приближающегося пятна.

Через минуту это пятно нас настигло, оказывается, это была большая стая чёрных птиц, они летели над нами, но не нападали. У меня сложилось такое впечатление, что они выпроваживали нас от склепа. Может, это природа стоит на защите тайны древней книги, или сам склеп защищают, впрочем, неважно. Главное, что не нападали на нас, а просто отгоняли.

Минут через пятнадцать стремительного бега стая птиц резко развернулась и улетела от нас в другую сторону. А мы, наконец, смогли остановиться.

Я шлёпнулась на колени, – Вот это забег, у меня сердце сейчас выпрыгнет из груди.

– Такого ужаса мы не переживём, – сказал и начал смеяться Михаэль, при этом тоже упав на траву. Его смех был таким звеняще–весёлым, что я тоже невольно рассмеялась.

– Ребята, у меня работает переговорный артефакт, – сказал нам Адриан.

– Ура, когда нас заберут? Или нам ещё куда-то идти нужно?

– Здесь рядом есть дорога, мы не дошли всего метров пятьсот, там нас заберёт экипаж, – ответил Андриан и продолжил общаться с невидимым собеседником.

Взяв себя в руки, мужественно поднялась и сказала ему, – Веди нас, Сусанин!

– Кто? – не понял Михаэль.

– Неважно, потом расскажу, – отмахнулась от него, – Пошли скорее, я устала и есть уже хочу.

И правда, через семь минут мы вышли на дорогу. Экипажи уже были там. Я так устала, что даже не было времени удивляться, как так быстро нас нашли и как он так быстро сюда попал.

Через тридцать минут мы уже подъезжали к огромному особняку, похожему на тот, где проходила моя первая встреча с Советом. Трёхэтажный, с большими окнами, широкая подъездная аллея с ухоженными насаждениями кустарников, богато выполненный парадный вход с колоннами. Внутри он поражал своей монументальностью не меньше, чем снаружи. Только в этом особняке не было показной роскоши. Всё довольно уютно, много белого цвета на потолке, колоннах и частично на стенах, даже на полу был белый кафель с тёмными геометрическими узорами. На стенах – металлические канделябры вычурной ковки. В общем, всё уютненько, мне очень понравилось.

В холле нас встретил сам глава Совета, Виланд Аринейский.

– Вы заставили нас поволноваться, но сначала вы отдохнёте и приведёте себя в порядок. Вас проводят в выделенные вам комнаты. Через два часа встретимся в гостиной, там и расскажете, что именно с вами приключилось.

Виланд Аринейский головой дал знак какому-то мужчине. Может, это камердинер, потому что он быстро направил к нам слуг забрать сумки из рук и проводить в комнаты.

Наконец, очутившись в выделенной мне комнате, я уточнила у слуги, как принять душ, и пошла приводить себя в порядок.

Спустя час отмокания в тёплой душистой ванне, я ополоснулась и, вернувшись в комнату, стала переодеваться, готовиться к разговору с главой Совета.

Через два часа в гостиной встретились все, кто собирался со мной на поиски: все мои друзья, министр магии, Адриан и сам глава Совета.

Нас всех пригласили в столовую на вечернюю трапезу. Как же я обрадовалась, а то с самого утра в желудке только отвар побывал, который мы в лесу варили, и всё. Мой желудок громко заурчал, выражая своё искреннее желание полакомиться. Я залилась краской и поспешила в столовую.