К 1966 году творческий коллектив театра с двумя труппами – русской и украинской – состоял из 88 человек. Зритель хорошо знал ведущих мастеров сцены: Народного артиста УССР Ветрова П. И.; заслуженных артистов УССР Ветрову Е. И., Коженовского А. П., Ольховскую В. Н., Некряч Г.И., Максимовского Ф. К., артистов Кленова П. Н., Гурина В. Д., Ращупкина Н. К., молодых актеров Хруничева В. Д., Витченко Д. И., Степанову Н. Г., Чоп Н. И. и многих других [99, С.20].

В действующем репертуаре театра насчитывалось свыше 35 спектаклей, из них 22 – советских авторов, 8 спектаклей – русской и украинской классики, 5 спектаклей для детей. Среди лучших спектаклей того периода следует отметить: «Весна двадцать первого» (1964), «Тарас Бульба», «Антигона». Коллектив театра регулярно работал с местными авторами. Впервые увидели свет рампы на сцене луганского драматического театра такие пьесы, как «Мера любви» и «Сторона-сторонушка» Ф. Вольного. Театр ежегодно показывал около 800 спектаклей и обслуживал свыше 350 тыс. человек.

В начале 60-х годов в репертуаре русского драматического появился новый удачный спектакль «Орфей спускается в ад» (по пьесе американского писателя Т. Уильямса) в оформлении известного художника Э. Годлевского.

В репертуаре украинского театра всегда были пьесы украинских классиков. А если посмотреть на летопись гастролей украинского театра, то окажется, что и года не проходило без выступлений в других городах. Актеры выступали в городах: Комсомольске-на-Амуре, Петропавловске-Камчатском, Хабаровске, Иркутске, Волгограде, Магадане (1966). В рецензиях хвалили труд актеров: Н. Чоп, Ю. Морфесси, В. Куркина, А. Ревеки. Правда, были и критические очерки.

К 1961 году в Луганске работал еще один театр. Луганский театр кукол был основан в 1939 г. У истоков юного театра стояли актеры Ворошиловградского ТЮЗа и участники художественной самодеятельности одного из Домов творчества. «Коллектив претерпел немало мытарств. Некоторое время театр кукол работал в ДК Ленина, успел побывать в маленьком помещении в Парке 1 мая, в клубе текстильщиков. В октябре 1939 состоялось первые гастроли по области. В ноябре – гастроли в Сталинград. Более 68 тыс. зрителей. Зрители радостно встречали сказки: «Сказка о Царе Салтане», «Вождь краснокожих» по О. Генри, инсценировку «Разговор человека с собакой» по Чехову» [53, Л.1].

Гастроли по области не прекращались вплоть до начала Великой Отечественной войны. В школах и детских садах актеры играли сказки-спектакли «Кот в сапогах», «Вождь краснокожих» по О. Генри, «Сказку про Царя Салтана». Со спектаклем «Большой Иван» С. Образцова и С. Преображенского Ворошиловградский театр кукол работал в госпиталях в период ВОВ. Эта сказка вселяла в бойцов веру в победу.

Возобновить стационарные его спектакли удалось лишь в 1946 году. Тогда маленькие зрители увидели спектакли «Три поросенка» и «Гусенок». Дальше были поставлены спектакли «Школьнику на память» О. А. Максименко – образная иллюстрация правил для учащихся; спектакль «Знамя» Жавинского о героическом участии пионеров в ВОВ, др. спектакли.

Настоящими творческими удачами 1950 – х были: «Конек Горбунок» и «Красная Шапочка». Каждый год театр кукол выпускал 4 -5 новых спектакля. Принимал активное участие в общественной жизни города: зрительские конференции, выступления по школам, на заводах и фабриках, в любом уголке области. В театре сложился талантливый и дружный коллектив: Д. Генсталь, Л. Кривозубова, Н. Брежнева, Е. Маркова, В. Чеверноженко, Г. Фурсенко. Главным художником театра был А. М. Чеверноженко.

Луганская пресса интересовалась постановками театра кукол. Иногда эти статьи писали сами режиссеры театра. В начале 1960-х должность главного режиссера по очереди занимали Б. Симонович и В. Ващаев. «Мабуть, немає в області такого населеного пункту, де б не побував наш театр. І всюди діти чекають його з нетерпінням. Зараз за плечима колективу 120 п’єс. Надовго запам’ятовуються дітям ляльки, зроблені за ескізами головного художника театру А. М. Чеверноженка» [8].

В 1960-х гг. в репертуаре театра – пьесы советских авторов С. Маршака, С. Михайлова, К. Чуковского. Театр ежегодно показывал около тысячи спектаклей, которые посещали 300 тысяч зрителей [99, С. 20].

В период перестройки и последующие годы в историографии выработалась точка зрения, что на развитие культуры в Советском Союзе стоит смотреть только через призму отношений между государством и деятелями искусства и культуры (а не через призму, допустим: Творец – зритель, слушатель). Считалось, что повсеместно присутствовала жесткая централизация выработки репертуарной политики, диктат чиновника в этой сфере; жесткий административный контроль деятельности общественных организаций творческих работников. Следствием этих органических пороков административно-командной системы стало подавление индивидуальности художников, их творческая робость, доминирование самоцензуры, сковывающей инициативу и порождающей боязнь творческого риска; поощрение системой управления «послушных» художников и подавление творческого свободомыслия. Насколько это было реалистично в Луганске?

К 1961 году Луганское областное отделение Союза художников Украины насчитывало в своих рядах 19 членов и 11 кандидатов в члены союза. 44 художника объединяло областное Товарищество художников. В области работало немало и самодеятельных художников, и скульпторов. Считалось, что в успешном решении поставленных XXII съездом партии задач по коммунистическому воспитанию трудящихся важная роль принадлежит именно творческим организациям и союзам.

В декабре 1961 года в областном центре состоялось совещание творческой интеллигенции Луганска и области. На заседании присутствовали также: начальник областного управления культуры Алентьева, главный режиссер областного украинского музыкально – драматического театра Бондаренко, главный дирижер симфонического оркестра областной филармонии заслуженный деятель искусств Армянской ССР Каспаров.

Перед писателями, художниками, артистами, композиторами, архитекторами выступил секретарь обкома КП Украины Ю. Ф. Пономаренко. Он подчеркнул, что «партия ставит задачу – воспитать всесторонне развитого человека, в котором должны сочетаться духовные богатства, моральная чистота и физическое совершенство. Почетные и ответственные задачи в этой связи возлагаются на работников творческих организаций».

К этому времени в г. Луганске и области работала большая группа творческой интеллигенции – членов различных общественных объединений и союзов. Среди художников и писателей, поэтов и композиторов Луганской области было немало таких, которые, по мнению власти, создали произведения, ярко отражающие героическое прошлое народа, труд шахтеров, металлургов, машиностроителей, химиков, тружеников сельского хозяйства. Многие актеры областных театров создали яркие образы современника.

Тем не менее, секретарь обкома КП Украины Ю. Ф. Пономаренко критиковал работу областных театров, в частности, украинского музыкально – драматического: «Наш зритель прежде всего хочет видеть на сцене спектакли о тех, кто сегодня строит дома и заводы, учит детей, покоряет природу, удивляет мир своими славными делами. Он хочет видеть на сцене яркий, правдивый образ, в котором бы отразились духовные богатства и красота советского человека – героя наших дней, строителя коммунизма. Но, к сожалению, таких спектаклей в репертуаре театров чрезвычайно мало».

На совещании речь шла и об областном литературном объединении. К этому времени писателями Луганщины уже были написаны: роман Ф. Вольного «Третий восточный», рассказы и повести Г. Довнара, Т. Рыбаса, Л. Коломойцева, стихи и поэмы Н. Чернявского, С. Бугоркова, И. Савича и многих других. Партийный чиновник подчеркивал, что наряду с литературными удачами, есть много недостатков в их произведениях, так, литераторы слабо знают жизнь, потому что мало бывают на шахтах, заводах, стройках, редко встречаются с трудящимися.

Председатель областного отделения Союза художников Ковалев рассказал, как художники пропагандировали изобразительное искусство. Организовывались выставки непосредственно на предприятиях – тепловозостроительном заводе, тонкосуконном комбинате и др.