ОН

«О Верховный Наг, что я делаю?» – пронеслось в голове перед выходом на сцену. Я топтался в гримерке самого знаменитого в Москвии стрип-клуба «Голая правда», как робкий юнец. И сейчас вот-вот должна была начаться мужская сессия. Ладони покрыл пот, на поясе – дурацкая юбка в гавайском стиле, а под ней – стринги специального кроя, сделанные на заказ. Здесь стоит отметить, что я всегда следил за собой, иначе не смог бы быть главой древнего воинственного клана нагов. Но никогда в жизни моя честь еще не подвергалась такому сокрушительному вызову! Однако еще большему вызову она будет подвергнута, если я не выполню обещание.

Я! Завидный холостяк. Директор сети ресторанов. Известный в узких кругах преступник. Воин. И представитель закрытого народа.

Как я тут оказался? Очень просто.

Несколько дней назад мой близкий друг, ведьмак Виктор Лозовский, справил свадьбу. Богатая семья подошла к торжеству со всей ответственностью, а я так и вообще сам напросился на празднество взамен на услугу, которую оказал другу. Стоит отметить, если бы не я, этой свадьбы могло и просто не случиться. Но это уже другая история…

На Яненских островах, откуда я родом, существовала одна интересная легенда. Если встретить пару, в чью судьбу вмешалась сама Прародительница, помочь им, а потом присутствовать на свадьбе, то и тебя заметит Мать Всего Сущего, Плодородная Змеица, супруга самого Верховный Нага. Вот именно там, за столом, покрытым белоснежной праздничной скатертью, я впервые в жизни напился.

Сам не знаю, как это вышло. Честно.

Смотрел на счастливую пару, которая кружилась в жарком танце, и думал, как мне завидно. Как я сам до одури хочу найти ту единственную, а натыкаюсь только на… признаться страшно. Фальшивые улыбки. Заботу только о моем кошельке. Диаспора довольно хорошо известна среди переселенцев…

В привычном одиночестве заливал горе алкоголем. Смирился с тем, что вокруг меня обычно никого. Слишком нетипичная, отпугивающая внешность, пугающая властная аура. Этот шрам на щеке, узкий разрез восточных глаз. Да пусть все катятся куда подальше! Я жахнул кулаком по столу и опрокинул очередную порцию рисовой водки.

Где-то в перерыве между первой рюмкой сакэ и тридцать первой ко мне подсел мужчина. Завязался разговор.

– Почему не найдешь себе девчонку? – спросил он, наблюдая, как я напиваюсь.

– Сложно. Я ведь наг, сами понимаете… Мало кто из человеческих женщин согласен на такое. А наши… осведомлены о том, кто я.

– Понимаю, парень. А давай поспорим? Я тебе – судьбу твою, но только если ты выполнишь условия сделки! – хитро прищурился седовласый собеседник.

– Согласен! – не глядя махнул рукой.

– Тогда держи. – На стол упала визитка с названием стрип-клуба. Замусоленная бумажка с аппетитными силуэтами.

– Предлагаешь искать мне женщину там? – Я скривился от отвращения.

– Нет, дорогой, это было бы слишком просто. Тебе предстоит выступить на сцене. Костюм отправлю почтой. Очень надеюсь, ты не нарушишь обещания. Иначе, боюсь, так и останешься холостяком на весь остаток длинной змеиной жизни.

– Ладно. – Я лишь скривился, продолжая заливать горе алкоголем.

А наутро у ворот моего дома, прямо у восточной красной арки, под фонарем в стиле дракона, появился пакет. Перевязанный нарядной черной атласной летной. Я поручил слуге принести его в комнату. В добротной коробке из дорогого картона нашлись те самые золотистые, в блестках, стринги с двойным вкладышем, соломенная юбка и антрацитовая, мрачная, как сама тьма, бархатная маска.

Я громко выругался. Но отступаться от своих обещаний не привык, какими бы нелепыми они ни были. В коробке нашлась приписка:

«В клуб приезжай инкогнито. Скажи, что ты новенький и готов к «особым» услугам за хорошую плату».

– Да твою ж! – выругался, внимательно рассматривая вещи.

И вот я стою за кулисами. Вокруг щебечут работницы этого клуба, сзади меня другие мужчины готовятся к выходу.

– Занимательно, – бросила одна из танцовщиц, брюнетка с покатыми бедрами, заметив меня. – У нас новенький?

– Да, Лолита, – сразу ответила ей другая.

– Фигура – отпад! – Она прошла мимо и шлепнула меня по заду. – Давай, красотка. Покажи, что умеешь!

Ритмичная музыка с моей родины, похожая на барабанный бой, заиграла в колонках. Бум. Бум. Стук отозвался в трехамперном сердце созвучным рокотом.

Обратного пути нет. Пять минут позора – и я свободен от жуткого обязательства. Правильно. Так и будет.

Я знал, Верховный Наг не одобряет алкоголь, однако напился, последствия чего теперь вынужден расхлебывать. Вдвойне обидно было от того, что и доза для меня оказалась ничтожно маленькой. Точнее, к сожалению, достаточной, чтобы помнить все. И счастливые лица молодоженов, и множество красивых гостий, ни одна из которых не проявила ко мне интерес, и другое, что так хотелось забыть.

Я поправил маску, набрал в легкие воздуха и сделал первый роковой шаг на гладкий помост под приглушенный свет софитов. Главный прожектор сразу перекинулся на меня, ударив в чувствительные глаза.

ОНА

– Девчонки, а пойдем развеемся? – крикнула Мелисса, моя лучшая подруга из-за соседнего столика. Она встряхнула кислотные зеленые волосы и вытянулась на кресле, выпрямив руки вверх.

К вечеру пятницы офисные клерки обычно сильно выдыхались, и наша компания не стала исключением. Ведь мы лучшие работницы маркетингового отдела. Бизнес у нас благодатный, связанный с красотой. Десятки кикимор трудились в лабораториях, смешивая экстракты целебных растений, стабилизируя кремы своей природной магией. А мы, феи, пользовались их продукцией и активно продвигали ее в мире.

– Почему бы и нет! – весело отозвалась я, стараясь не думать о возможном продолжении вечера. Очередного разочарования в мужском лице я просто не переживу. Однако попа, сильно одеревеневшая за восемь часов сидения в кресле, требовала приключений.

От подруги было сложно утаиться.

– Снова грустишь, Ван? – Она сразу и безошибочно распознала мою фальшивую интонацию.

Обычно феи не говорят о таком. Точнее, не испытывают с этим проблем. Но только не я. Стоило открыть интимную жизнь, я сразу поняла: отличаюсь от остальных. Да, приятно, но… полноты нет. И оргазмов тоже нет. Старалась лишний раз не сверкать своей проблемой перед другими феями. Ведь они – до одури свободные, сексуальные, порочные и просто помешанные на физической близости – вряд ли могли понять меня, старательно избегавшую контакта.

– Ничто не укроется от прозорливой Мелиссы, так? – спросила, стараясь скрыть раздражение. Ладно уж, не секс, так хоть выпью. Ну или мне повезет, и я найду двух выдающихся мужчин, которые буду способны меня удовлетворить.

– Ванесса, нашла из-за чего волноваться! – Мелисса взяла со стола очередную баночку, ткнулась туда носом, забавно испачкав его в креме, а потом растерла по лицу, придавая ему сияние. На белой пузатой таре сверкал наш символ, «Золотой цветок», бренд, под которым мы производили множество продукции. – Тебе ведь повезло! Просто несказанно! Где это видано, чтобы фея рождалась не уродиной! Сама знаешь, это личико пережило столько магических операций… – Ее пальчик прошелся по идеальному подбородку, пухлым губам.

Феи… мало кто из моего народа рождался красивым, это правда. Я с детства отличалась от остальных. И идеальным блондом волос, и правильными, аккуратными чертами лица. И нет, я бы ни за что не променяла свою внешность на эти кукольные, неестественные облики, отчего-то пользовавшиеся большой популярностью у моих знакомых фей.

Я вздохнула, кинула в сумочку тубу с интимной смазкой, так, на всякий случай. Тем более нам, работникам, разрешали брать тестеры. Бросила туда же помаду, сверкающую пудру, чтобы периодически обновлять макияж, и подхватила дорогое изделие жемчужного цвета от известного модельера Курумори. Кажется, он был родом с Яненских островов, поэтому особенное внимания уделял коже рептилий в своих работах.