В 1874 году, когда Мюллеру было 8 лет, ему попались под руку переведенные с английского и с немецкого языков книги по физиологии и врачебной гимнастике. И он по собственному почину принялся проделывать дома упражнения с гирями и без гирь. По небольшой заметке о спортивном беге, прочитанной им в журнале «По морям и землям» за 1880 год, он познакомился впервые с этим видом спорта и стал с успехом применять его на практике. В 1881 году Мюллер прочел небольшое датское руководство по гигиене и тоже почерпнул из этой книги много ценного.

Одну за другой Мюллер перепробовал все системы комнатной гимнастики. Много полезного опыта дали ему работа в гимнастических кружках то по «датской», то по «шведской» системе и занятия легкой атлетикой на свежем воздухе. Однако «если из хилого подростка я преобразился в крепкого юношу, я обязан этим главным образом упражнениям на дому и спортивному бегу», признавался Мюллер.

Итак, благодаря физическим упражнениям Мюллер стал одним из искуснейших спортсменов-любителей Европы. Его всеобъемлющая разносторонность как спортсмена не знала аналогов. Он выиграл 132 приза, из которых призов на звание чемпиона и первых призов – 123 и только 9 из них – вторые. Однако в отличие от прочих спортсменов он заработал эти призы не по одному, а по самым разнообразным видам спорта: за бег на скорость и на выносливость, за спортивную ходьбу, прыжки в длину, греблю, бег на коньках, плавание, ныряние, метание молота, толкание ядра, метание диска, метание копья, за французскую борьбу, поднятие тяжестей, перетягивание каната, за пятиборье и десятиборье. Он известен также как ловкий и выносливый боксер и футболист.

Автор книги позирует скульптору

Статуя Мюллера в полный размер

Его пример и опыты оказали заметное влияние на спортивную жизнь Дании. В 1892 году Мюллер положил там начало спортивному бегу и спортивной ходьбе, затем ввел современные приемы плавания на спине, английскую систему плавания на боку и прочие усовершенствования, внесенные англичанами в искусство плавания.

И. Мюллер был не только замечательным спортсменом, но и одним из самых красивых людей своего времени. В 1904 году он получил первый приз за лучшее телосложение в Дании. 13 сентября 1911 г. Ф. Ньюбери, руководитель художественной школы в Глазго, отметив в своем восторженном докладе значение и ценность нововведений Мюллера, заявил, что, работая 30 лет над живой натурой, он за долгие годы своей деятельности не встречал ни у кого такого прекрасного тела, как у Мюллера.

Датский художник профессор Карл Блох сказал ему однажды: «Вы – красивейший из всех виденных мною людей», а доктор Краевский из Санкт-Петербурга написал Мюллеру: «Такое великолепное сложение, как у Вас, столь близко напоминающее античные изваяния, встречается чрезвычайно редко как в среде любителей, так и в кругу профессионалов». И это не случайно. Ведь вся система Мюллера была направлена на достижение физического совершенства. Сам он считал, что красота и здоровье неразрывно связаны, и говорил: «Кто по-настоящему укрепил все тело, тот тем самым сделался здоров, а кто сделался здоров, тот стал истинно красивым». Не красота, не физическая выносливость, не сила, не спортивные достижения были главной целью Мюллера. Он стремился к тому, чтобы достичь идеального здоровья – физического и духовного, стремился к гармонии тела и духа. Именно для этого он разрабатывал и всю жизнь совершенствовал свою систему. Он хотел, чтобы этого смог достичь каждый. Именно для этого Мюллер писал свои книги. Теперь этого сможете достичь и вы.

Я начал разработку системы упражнений для достижения физического и духовного совершенства больше 50 лет назад. Проанализировав пятидесятилетний опыт и дополнив мою систему, я утверждаю, что благие результаты комнатной гимнастики доступны каждому. Разумеется, что успех был бы достигнут мной и быстрее, и легче, если бы я с самого начала располагал теми знаниями и тем опытом, какими обладаю сейчас. Поэтому я считаю своим долгом облегчить работу тем, кто стремится к той же цели, что и я, и кто этой цели еще не достиг.

Если проделывать все упражнения, описанные в этой книге, и принимать ванну у себя дома, это потребует лишь ничтожной затраты сил, времени и средств, а результатом будут здоровье, бодрость, физическое совершенство и привлекательность. Именно поэтому я называю мою систему рациональной гимнастикой.

Распространенным заблуждением современных людей является то, что гимнастика имеет своей целью сделать человека сильным. И нам сразу вспоминаются силачи, поднимающие огромные штанги и легко играющие тяжелыми гирями. Но всегда важно помнить, что жизненная сила не в силе рук. Я знаю многих людей с сильными руками, плечами и грудными мышцами, но с нездоровой кровью, со слабыми легкими и с дурным желудком. Гораздо важнее обладать крепкими легкими, сильным сердцем, здоровой кожей, хорошим пищеварением, надежными почками и нормальной печенью. Все это может обеспечить вам комнатная гимнастика. Запомните: ваша цель – не стать сильными, а стать здоровыми и красивыми. Кроме всего прочего, 15–20 минут физических упражнений должны дать отдых мозгу, перегруженному у большинства современных людей непомерной интеллектуальной работой.

50 лет ушло у меня на наблюдения и размышления, и в конечном итоге я пришел к выводу, что легкие, кожа и поясница являются у большинства людей частями организма, наиболее далекими от идеала здоровья и красоты. Поэтому 90 % всего человечества нуждаются в кожной гимнастике, упражнениях для мышц поясницы и дыхательных упражнениях. Система, в которой таким упражнениям уделяется наибольшее внимание, имеет все основания получить широкое распространение в качестве рациональной оздоровительной гимнастики, которую легко можно делать в домашних условиях.

Некоторые системы комнатной гимнастики рекомендуют бег на месте. Я же полагаю, что в системе комнатной гимнастики ему нет места ни под каким видом. Если бег проводится в медленном темпе, он тем самым теряет главную свою гигиеническую ценность, если же его сделать быстрым, комнатный воздух приходит в движение и поднимается пыль, которую при усиленном дыхании мы втягиваем в себя. Да и бессмысленно тратить драгоценные минуты непродолжительной комнатной гимнастики на скверное выполнение этого упражнения, раз его можно выполнить хорошо, да к тому же еще на свежем воздухе, например, при возвращении с работы домой.

Люди преклонного возраста или непривычные к физическим упражнениям найдут в моей системе то, что им нужно, ознакомившись со схемой упражнений для начинающих и проработав точно и правильно всю систему. При описании каждого упражнения я предостерегаю от ряда ошибок, делая которые начинающий мог бы разочароваться в своих надеждах на скорый успех.

Четверть часа в день – время небольшое, но если целесообразно его использовать, можно таким образом вполне избежать болезней, сохранить или восстановить здоровье, превратив свое тело из строптивого и мрачного тирана в добросовестного и верного слугу. Если в течение этих 15 минут сосредоточить все внимание на физических упражнениях, то вам не придется больше думать о своем здоровье в продолжение прочих 1425 минут, из которых складываются сутки.

Меня всегда удивляло то огромное количество людей, которые мирятся со своими болезнями и убожеством, в то время как для восстановления и сохранения здоровья в сущности требуются очень незначительные усилия. Не понимаю, почему принято думать, что болезнь и убожество представляют собою неотвратимое, а следовательно, и обязательное зло. Существуют даже такие люди, которые любят демонстрировать свои физические недостатки, считая, что бледный, болезненный вид – явный признак внутренней красоты и одухотворенности, а преждевременная лысина и тучность (признаки нездоровья и слабости) придают известную сановитость и достоинство человеческой осанке.