– Что было, то было, – отмахнулась Ника.

Вернулась Лиза с пакетами.

– Тёть Валь, иди-ка ты, ложись, отдыхай. А я сама что-нибудь на обед приготовлю. Мы вот с Лизкой, курицу купили, картошку, капусту, можно суп сварить.

– Неудобно как-то, – заёрзала на стуле женщина.

– Неудобно на потолке спать, одеяло падает. Идите, идите, мне Лиза поможет.

И повернувшись к девочке проговорила:

– Так, Лизок, я пока курицу разделаю, а ты вставай чистить морковь, лук на пережарку. Готовить то умеешь?

– Нет, – покачала головой, Кира. – Бабушка не пускает, всё сама, да сама.

– А как же ты тогда готовить то научишься? Я в твои годы примерно, с родителями твоими жить начала. Они то на работе, то на гулянках, вот и пришлось самой учиться, есть то хочется. Ничего дело поправимое, покажу, что умею. Я-то сама в последние годы не часто готовила, всё на бегу. Но кое-что помню. Да и в кафе работала, там иногда повара заменяла. Прорвёмся. Осталось только работу найти.

Скрипнула входная дверь.

– Это наверно, Серёжка, – вскочила Лизка.

На кухню зашёл высокий, худощавый парень в потёртой, немного измазанной куртке.

– Привет, Серёж, – кивнула Ника.

– Тётя Вероника? – удивился он. – Здравствуйте, какими судьбами?

– Да вот такими, – развела она руками. – Раздевайся, скоро обедать будем. И маму не буди, отдыхает она. Потом всё расскажу.

Как только обед был готов, Ника разлила суп по тарелкам и пригласила к столу, рассказав Сергею что произошло.

– Как же так, тёть Вероник? – растерялся тот.

Ника скривилась.

– Серёж, не называй меня тётей, хорошо? – попросила она. – Я себя прям старухой чувствую, ладно Лизка молодая совсем. А ты вон чуть ли не на голову меня выше. Просто Вероника, договорились?

– Хорошо, – кивнул парень. – Так что же делать? Я могу у ребят в гаражах поспрашивать, может в долг дадут.

– Боюсь этих денег не хватит, – покачала головой девушка. – Если бы сумма не была крупной они бы не пришли, давай сначала узнаем всю сумму долга. По крайней мере хотя бы того, что за Валентиной Борисовной числится. А вот с братца твоего, пускай сами долги выбивают. Я завтра с утра в банк этот схожу. И ещё, по квартире. Ты не знаешь, где мама квитанции хранит? Вряд ли она мне их покажет.

– Знаю, в серванте, – кивнул парень. – Спасибо тебе Вероника, даже и не знаю, что бы было, если бы вы вовремя не пришли.

– Ага, – поддержала Лизка. – Ты бы видел, как она с этими бандюгами разобралась. А как бабушке помогла. А откуда ты узнала, что с ней?

– Проходила когда-то, через такое, когда с мужем разводилась. Честно лучше бы и не знала. Я потом столько литературы по психотерапии прочитала, столько лекций прослушала. Что теперь хоть сама консультации проводи. Даже поступать хотела, но не срослось пока. Ладно не будем о грустном. У тебя то, что с поступлением?

– Да подождать пока решил, годок другой. Да и маму с Лизкой оставлять не хочется, техникум то в Москве.

– А куда хотел поступать?

– На факультет управления, информатики и электроэнергетики.

– Ничего себе, молодец, – похвалила Ника. – Учёба дело важное и нужное, я вот не доучилась, а теперь без диплома знаешь, как сложно устроится. Ты же не хочешь всю жизнь в гаражах проторчать?

– Нет, я хочу системным администратором работать.

– Вот и не бросай мечту. Что-нибудь придумаем.

Постучавшись в кабинет, и получив приглашение войти, охранник Иван, зашёл в помещение, доложив:

– Максим Викторович, я проследил за девушкой до квартиры.

– Рассказывай, – кивнул тот.

– После того как она вышла из ресторана, вместе с молоденькой девчонкой, они направились в ломбард. Вот, – положил он кольцо перед мужчиной. – Скупщик не хотел продавать, сказал, что девушка обещала за ним вернуться. Пришлось, сначала припугнуть, ну а после заплатить двойную цену.

Максим взял кольцо в руки. Вопросов больше не оставалось, вот доказательство того, что перед ним была действительно дочь Кати. Это кольцо он когда-то сам подарил своей возлюбленной.

– Что дальше? – спросил он.

– Потом они зашли в аптеку, вот чек, – положил Иван его на стол.

Максим пробежался по нему глазами.

– Странно, – проговорил он. – Препараты от повышенного давления. Зачем они молодой девушке?

– Может не себе, – пожал плечами Иван. – Потом они зашли в супермаркет, и отправились вот по этому адресу, – так же протянул он листок с записями.

– Молодец, хорошая работа, – похвалил Максим Викторович. – Адрес отдай Андрею бармену, пускай он сходит к ней и пригласит на работу, они вроде сегодня поладили.

Иван кивнул.

– И ещё, – продолжил он. – После того как они ушли, я не сразу спустился вниз. И услышал, что в квартире происходит что-то странное, я уже хотел вмешаться, но тут из двери вышли двое, это были люди Булатова Дениса Владимировича.

– А вот это уже интересно, – протянул Максим. – Разузнай побольше что им было нужно.

– Конечно, – кивнул Иван, покинув кабинет.

***

Прозвенел дверной звонок, и со словами:

– Кого там ещё принесло, – Ника открыла дверь, и удивилась незваному гостю, сразу узнав в нём бармена из ресторана.

– Ты что следил за мной? Чего тебе? – проговорила она, оглядывая мужчину.

– Нет, просто мимо проходил, – улыбнулся он.

– Слушай, как там тебя? – нахмурилась девушка.

– Андрей.

– Андрей, не до тебя сейчас, – проговорила Ника, закрывая дверь.

– Подожди, – крикнул парень. – Я же не просто так, я по распоряжению Максима Викторовича, по поводу работы.

– Ладно, говори. И кто это такой, Максим Викторович, и как обо мне узнал?

Ника не верила в случайности, и появление здесь бармена из ресторана было подозрительным, хотя… Может Лизка, оставляла адрес, когда устраивалась?

– Это мой начальник, помнишь ты стояла у стойки, когда подошёл мужчина, ты ему ещё нагрубила? Так вот он распорядился взять тебя на работу. А так как ты не оставила номер телефона, послали меня.

– Я ему нагрубила значит. А он меня на работу берёт? Что-то здесь не чисто, тебе не кажется? – прищурилась она.

– Да, нет. Максим Викторович, чёткий мужик не то, что Жаба Вячеславовна.

– Жаба? – переспросила девушка.

– Да, это мы её так за глаза называем, – отмахнулся парень. – Так вот, я ему всё рассказал, и он распорядился чтобы она тебя взяла на работу.

– С чего вдруг такая щедрость?

– А может ты мне понравилась?

– У меня нет на это времени, – нахмурилась Ника.

– Ну тебе что разве работа не нужна?

– Нужна.

– Ну так в чём проблема? Только это, хочу тебя предупредить, после того что Максим сам взял тебя на работу, Жанна вряд ли даст тебе спокойно работать.

– Ну это не страшно, видали и по хуже, – проговорила Ника, обдумывая предложение. – А этот ваш босс, женат?

– Что заинтересовал? – ухмыльнулся парень. – За ним многие бегают, и Жанна, в том числе.

– Наоборот, – покачала головой девушка. – Было бы лучше если бы он был женат. Я имею в виду, к официанткам не пристаёт?

– Нет, что ты. Он мужчина солидный, справедливый, его все уважают. И потом его практически не бывает в ресторане.

– Тогда отлично. Во сколько быть?

– Ресторан открывается в двенадцать, но можешь прийти по раньше.

– Спасибо, – поблагодарила Ника. – А, стой, – крикнула она уходящему парню. – А ты не знаешь, банк со скольки работает?

– Да с восьми вроде как, – ответил парень.

– До завтра, – кивнула она, закрыв дверь.

Ситуация, конечно, выглядела странно. «Ну, а что? – подумала девушка про себя. Может она и правда, ему понравилась? Сейчас самое главное найти работу, а из просмотренных вакансий, в городе требовались только продавцы. Уж лучше работать в месте, где тебе знакомы твои обязанности, да и зарплата на порядок выше.

***

– Примерно через час, в дверь снова раздался звонок.

– У нас что сегодня, день открытых дверей? – подумала Ника, подходя к двери и открывая её.