В который раз Старк пришёл к выводу, что контроль — безумно классная штука. Всё ведь не может в один момент сорваться и пойти не так, правда?

***

15 марта 2015 года

Даже сейчас, лёжа у себя в постели, он мог бы поклясться, что всё вышло из-под контроля ещё до побега Брук. Готова ли она была сбегать, или это решение было спонтанным? Сейчас на этот вопрос ему уже никто не ответит.

Стив никогда не был параноиком, и особые заскоки в этом плане со стороны своей девушки порой были ему немного дики и непонятны, но… Любил он её, кажется, из-за этих причуд только больше.

Сначала он искренне не понимал, почему она злится — первая тактическая ошибка на поле битвы. Тут словно на мину наступил и уговариваешь себя, что просто угораздило в дерьмо вмазаться. Самообман — штука качественная, но бесполезная. Всё равно ведь подорвешься.

Он винил Старка. Конечно, в первую очередь его. Затем виноватой стала и Алекс, которую теперь звали Алиса (почему-то он сразу провёл параллель с главной героиней сказки Льюиса Кэрролла, которую ему в детстве читала мама). Но полное осознание и своей вины пришло за всем этим так же незамедлительно, как и побег Бруклин — в голове что-то щёлкнуло, и теперь переключатель нельзя вернуть в прежнее положение.

Стив рвал и метал, переживал и винил себя, корил всё, на чём свет стоит, и судорожно сжимал в кармане штанов коробку с кольцом. К своему стыду, он прекратил её активные поиски после рождества, оставляя все на волю Судьбы… Девушка как в Лету канула, отследить её было нереально. Словно Бруклин Стоун никогда и в природе не существовало.

Но ведь он своими ушами слышал, как её просили пройти на посадку…

Чуть позже до него дошло, что это был отвлекающий манёвр. В том, что тут подсуетился Старк, — не было никаких сомнений, но содействовать миллиардер ему не собирался. Конечно, Тони что-то знал, но даже вездесущая Наташа не смогла найти ничего в старковских засекреченных документах.

Стив очень надеялся… Нет, он верил, что Брук вернётся, подтверждая слова Старка. Но это не значит, что Роджерс планировал кинуть все на самотёк сразу. Он прочесал каждый город Европы, который она когда-либо упоминала, надеясь встретить в толпе знакомое лицо, а затем запереть её дома и никогда больше не отпускать. На помощь, что удивительно, пришла Алекс-Алиса, рихтуя список любимых городов Бруклин и посоветовав проверить ещё и Кёльн. Иногда прерываясь на миссии по поиску посоха Локи и уничтожению последних баз ГИДРы, он всё-таки не переставал искать её.

Пока не потерял надежду.

Бруклин не объявилась ни спустя месяц, ни спустя три… А сейчас уже шёл двести пятьдесят пятый день, как Стоун сбежала, и абсолютно никто не знал, что с этим делать. С неким злорадством Стив отметил, что даже Старк стал более нервным, поскольку его «предсказание» не сбылось.

Точнее, так Роджерс, собственно, думал.

И несмотря на то, что Тони с самого начала отказался гоняться за, как он выразился, «оленячьим скипетром», предпочитая отдать время отдыху и семейной жизни с Пеппер, с сентября он активно присоединился к поискам. При том, что абсолютно никто особо не уговаривал его, да и в принципе наличие выбешивающего всех Старка под боком никому мотивации к поискам не прибавляло.

Это было странно, но ни один из Мстителей особо интересоваться у Тони его мотивами не собирался. Тем более Стив.

Старк был в весьма подавленном состоянии, и это видел каждый. Но даже мисс Поттс не могла его расшевелить, что уже говорить о других. В башне Мстителей миллиардер теперь появлялся редко, и только чтобы затрубить общий сбор для нападения на очередной ГИДРовский филиал. Всех, к слову, это весьма и весьма устраивало.

Стив аккуратно, следуя старой привычке, поднялся на кровати, словно боясь разбудить спящего рядом. Только постель уже более семи месяцев принадлежала только ему одному. Он опустил голову на ладони и устало потёр лицо.

Сколько бы он не менял наволочки на подушках, сколько не делал перестановку, квартира всё равно напоминала о Бруклин, словно специально хранила память о сбежавшей хозяйке. Он из-за этого всё чаще начинал ночевать в башне Мстителей — просто потому что возвращаться домой не хотелось… Не к кому было возвращаться.

Наташа агитировала его начать новые отношения. Сначала он плевался и сухо игнорировал предложения подруги, а на явные попытки сводничества закатывал глаза. Чувствовать себя предателем и по отношению к Бруклин не хотелось совершенно. Ему Баки хватало с лихвой.

Который, к слову, после распада ЩИТа не объявлялся тоже.

Плюнув на то, что сейчас было примерно три часа утра, Роджерс быстро оделся, собрал нужные вещи в дорожную сумку и, закрыв наглухо дверь, отправился в башню. Улицы предсказуемо пустовали и он имел возможность ещё раз спокойно всё обдумать, без давления со стороны окружающих его людей или стен.

Устал он от всего этого.

Наверное, Наташа-таки права. Он снова зациклился на старой жизни, которую вернуть уже не получится. Даже старая квартира Бруклин и Алекс сдавалась новым жильцам — тут уже Изабель подсуетилась (понятно по чьей просьбе). Все вокруг старались жить дальше, так почему же, собственно, не может и он? Наступать на одни и те же грабли в который раз? Нет уж, увольте. Он устал постоянно ждать чего-то.

Уже не тот век для ожидания.

Даже совесть подозрительно помалкивала, поддерживая решение хозяина.

«Конечно, ты будешь чувствовать себя так» — сказала как-то Наташа, когда он решил поделиться с ней. Слово «предателем» она умышленно выпустила. — «Но так будет еще месяц, может два. С новыми отношениями жизнь начнется с нового листа».

И он был полностью не согласен с такой позицией. Ну, до поры до времени…

В общей гостиной, которая на данный момент предназначалась для общих сборов, было довольно оживлённо, не смотря столь на раннее время. Даже Тор в полном облачении сидел и потягивал свежеприготовленный кофе. Наташа и Клинт о чём-то весело переговаривались и первыми заметили вошедшего Стива.

— О, Кэп, а мы как раз собирались тебе звонить! — приветственно улыбнулся Бартон. — Кофе будешь? Сейчас дождёмся ещё Старка, и будем вылетать. Квинджет уже готов.

Роджерс непонимающе застыл на пороге, нервно сжимая в руках сумку.

— О, всё-таки решил переехать сюда? Ну да, пока не нашли скипетр Локи — самое правильное решение. А то ехать сюда с самого Бруклина каждый раз, когда Старку приспичит — геморрой тот ещё, — подхватила Нат, словно давно уже ждала этого события.

Игнорируя то, как Стивена пробила дрожь при упоминании его родного боро, женщина ловко подскочила к нему и потащила в сторону спального блока.

— Покажу тебе твою новую комнату, так уж и быть. А то Тони в который раз занялся обновлением пентхауса. И… Стив?

Роджерс вопросительно мугыкнул, прерывая свой внутренний монолог «Правильно ли я поступаю?». Кажется, у него всё на лице было написано.

— Ты поступаешь правильно.

Больше Наташа ничего не сказала, за что Капитан был ей очень благодарен. Она молча довела его до комнаты и, попросив не сильно растягивать разбор вещей из сумки и переодевание, закрыла за собой дверь.

Теперь тишина не давила на него, что было весьма кстати. Он выложил из кармана штанов коробку с кольцом (как долго он уже носил его с собой?) и отложил в самый дальний угол шкафа.

Пусть всё и не было под контролем уже длительное время, но сейчас Стив был абсолютно уверен, что кое-что в его жизни может всё-таки наладится. Начиная с этого момента.

— Мистер Роджерс, мистер Старк просит вас поторопиться. Через десять минут планируется вылет. Все сошлись на том, что будет использоваться фактор внезапности, — ровно проговорил механический голос, не выделяя ни одно из предложений особой интонацией.

— Хорошо. Спасибо, Джарвис. — Манеры прежде всего.

Ладно, вот сразу после миссии он займётся своей жизнью. Контроль может и подождать лишних часов семь.

========== Интермедия. Часть 2. ==========