Я как раз собирался выходить из отделения, когда вырубился свет. В больнице стало темно. Вода в кране ещё была, и я поспешил наполнить вёдра и все свободные ёмкости. Система давала дистиллированную воду, но слишком мало, чтобы помыться или хотя бы промыть раны. Поэтому пришлось запасаться. Я был уверен, что воду тоже скоро отключат. Если сломалась какая-то подстанция, встанут и насосы.

Первым делом решил осмотреть этаж, отправился туда, где ночью встретил выжившего. Выйдя из отделения, крадучись, двинулся по этажу. Шёл медленно, прислушивался к каждому звуку. В руке сжимал топорик. Сердце стучало так сильно, что казалось, демоны на улице услышат. Ещё и темно вокруг.

Парень, которого я вчера встретил, лежал на лестничной площадке двумя этажами выше. Разорванная шея краснела мясным фаршем, глаза застыли выпученные от ужаса. В окоченевших руках — бесполезная железяка.

К человеческому трупу прикасаться было так же мерзко, как и к трупу демонов, но я всё равно это сделал. Карточку не получил, зато узнал, что это парень — интегрированный первого уровня.

Больница оказалась больше, чем я предполагал. Куча коридоров, переходов, отделений, закутков. Внизу наверняка полно открытых дверей, через которые демоны спокойно забегают внутрь. Подумал, что если перекрыть все, тут станет безопаснее.

В очередном холле с большими окнами коридор разветвлялся. Из-за угла донёсся подозрительный звук. Я остановился, прислушался. Хруст разгрызаемых костей и разрываемых жил дополнялся хрипом и чавканьем.

Ещё медленнее я подкрался к углу и выглянул. Задом ко мне стояла большое шестилапое существо. Как и демоны-разведчики оно имело чёрную кожу, похожую на застывшее жиле, но было значительно крупнее, размером с мелкого медведя, и обладало более массивным туловищем.

Существо поедало мужчину в белом халате. Вокруг по ковру растеклась лужа крови. Посередине коридора лежал обглоданный труп. Туфля на одной ноге говорила о том, что это была женщина. От дамы мало что осталось. Меня чуть не стошнило от такого зрелища.

Я надеялся, что уровень нового демона не выше четвёртого. Иначе я попал. Можно, конечно, уйти. Существо, занятое трапезой, меня не замечало, но такое соседство мне было не по нутру.

Собравшись с духом, я вышел из-за угла и стал подкрадываться к монстру, надеясь напасть сзади.

Получен навык: скрытность 1

Меня бы обрадовало данное приобретение, если б всё моё внимание не было приковано к чавкающей твари.

Не успела надпись исчезнуть, как существо обернулось. Мой план с треском провалился.

Демон имел голову, напоминающую по форме человеческую, но с огромной пастью с массивной челюстью. Глаза и остальные органы чувств отсутствовали, а пальцы на лапах оканчивались такими же когтями, как и у разведчиков, только длиннее.

От вида перепачканной кровью твари, я содрогнулся. А существо издало хрипящий звук и ринулось на меня. Двумя прыжками оно преодолело полкоридора. Я схватил топор обеими руками и поднял перед собой, защищаясь. Зубы монстра впились в древко, а я оказался на полу, придавленный тяжеленной тушей. Демон мотнул головой, и топор отлетел в сторону.

— Умертвить! — я аж выкрикнул команду, схватившись за голову демона, и тот завалился рядом бездыханным телом.

Получен уровень: 4

Я поднялся. Чувствовал себя так, словно по мне каток проехал. Когда существо сбило меня с ног и придавило к полу, почудилось, что рёбра хрустнули. Плюс к этому я больно ударился затылком. Но вроде как остался цел. Не зря прокачивал прочность.

Прислушался, не бегут ли другие демоны. Поднял топорик, осмотрел труп существо и дотронулся до него.

Демон-охотник, ур.3

И разновидность другая, и уровень выше. Если бы не прокачал вчера «прикосновение», тут бы мне и конец пришёл. Такую зверюгу в рукопашную не забороть. У демона оказалась зелёная карточка, которую я отправил в хранилище.

Осмотрел топорище. На дереве остались следы зубов, но рукоятка не пострадала, хотя, казалось бы, такой сильный монстр должен был перекусить её одним хватом.

Преодолевая отвращение, прикоснулся к обглоданным человеческим останкам, но у них карточек не обнаружилось. Так и не дождавшись прибытия других демонов, я нашёл ординаторскую рядом с сестринским постом, заперся там и распределил очки навыков.

Два очка добавил в прочность, одно — в регенерацию. Эти навыки сейчас выглядели наиболее ценными.

Организм встряхнуло, органы чувств отключились, а потом заработали снова. Моё тело модифицировалось, хоть я, как и прошлый раз, не почувствовал никаких изменений.

Хотел посмотреть, что даёт зелёная карточка, но тут в коридоре раздались знакомый топот когтистых лап. Всё-таки подмога явилась. Сейчас будут искать, кто прикончил их сородича.

А я даже и не собирался прятаться. Судя по звуку шагов, в коридоре толклись два-три небольших существа. У меня уже была отработанная тактика по их уничтожению. Не слишком безопасная, но ничего лучше пока не придумал.

Теперь оставалось привлечь внимание демонов, но они, кажется, и так узнали, где я, поскольку одно издало леденящий душу хриплый вой прямо под дверью. К нему присоединилось второе. Это значило, что демонов здесь скоро будет гораздо больше.

Дверь задёргалась, кто-то скрёб её и поддевал когтями. Замок был заперт, но я-то знал, что рано или поздно твари вломятся сюда.

Дверь открывать не стал. Пускай сами прогрызут дырку, полезут в неё, а я попробую топориком зарубить. Если есть возможность не тратить очки действия, их лучше поберечь.

А снаружи творилась какая-то вакханалия. Хрипы, клацанье зубов, скрежет когтей по пластику, удары, словно кто-то тяжёлый бился об дверь.

Первой не выдержала нижняя панель. Она с треском проломилась, и в комнату сунулась длинная морда демона-разведчика. Я взял топорик двумя руками, размахнулся, да как врезал по башке монстру! Прямо в темечко. Топор застрял, и чтобы вытащить его, пришлось упереться ногой в дверь.

И тут проснулась вторая голова, чуть не схватив меня зубами за голень. Теперь я уже бил не так сильно, но демон не мог пролезть полностью, застрял и, получил несколько ударов, обмяк.

А третий уже лез по трупам своих товарищей. Нижняя панель вылетела полностью, монстр почти проскочил внутрь. Он лязгал зубами, а я продолжал махать топором, стараясь сохранять дистанцию. Несколько раз топор всё же попал по морде демона, и тот вылез обратно.

Получен навык: рубящее оружие 1

Выходит, навыки и сами прокачивались, если что-то долго делать. «Прям как в жизни», — подумал я, усмехнувшись этой мысли.

Отдышался. Сердце бешено колотилось. Работа топором оказалась непростым занятием. Мои руки и лицо покрывали брызги чёрной жижей. Как же было противно!

В коридоре, кажется, никого больше не было, и я открыл дверь, с трудом отпихнув два трупа. Один из монстров лежал на середине коридора в луже чёрной жижи, пытаясь закрыть лапами раненую голову. Я подошёл и несколькими ударами добил.

Остальные валялись дохлые с прорубленными головами. Весь ковёр был заляпан кровью демонов. Среди них один оказался второго уровня, остальные — первого. С трупов собрал белую и зелёную карточки.

Я уже подумывал, что лучше всего вернуться в отделения хирургии. В этом длинном, открытом со все сторон коридоре было неуютно. Но появившиеся демоны дали понять, что так просто мне отсюда не уйти.

Чёрные шестилапые твари подходили с обеих сторон. Среди них выделялась массивная туша охотника. Всего демонов пришло то ли шесть, то семь, а может и восемь. Слишком темно было в коридоре, не разобрал.

Да и манёвр этот заставлял предположить, что существа обладают сложной организацией внутри стаи, а может быть, и неким коллективным разумом.