Мы обменялись рукопожатиями и я повел девочку на выход. Выйдя на порог, вдохнул весенний воздух. Николос смотрит на меня с тревогой. Чует друг, что что-то не так.

Пока везли Женю, не мог запретить себе смотреть на нее через зеркало. Она смущённо бросает на меня взгляды. Так в тишине и доехали до ее дома.

Неплохой они себе приобрели дом. Раньше и однушку в захолустье не могли себе позволить. Все это не с проста.

Вышел, чтобы открыть девчонке дверь. С таким изяществом выпрыгнула из машины, бросив взгляд украдкой.

— Мы ещё увидимся?

— Нет.

Она прикусила губу, о чем-то думая.

— Спасибо, что забрали меня от туда, — развернулась и пошла в дом.

Я так и стоял, пока не дождался, когда она скроется в дверях. Сел в машину и облокотился на руль.

— Ты расскажешь, что это вообще было?

— Возможно, но не сейчас, друг мой.

Всю обратную дорогу, Николос сверлил меня взглядом, проверяя мое терпение на прочность. Добрались до моей квартиры и поднявшись, заказали обед из ресторана.

— Выпьем?

Николос достал графин с какой-то янтарной жидкость из бара. Повертев, открыл крышку и поднес к носу.

— С каких пор ты пьешь?

Сел в кресло и поудобнее расположился в нем. Друг достал стаканы и подойдя, со звонким стуком, поставил все добро на стеклянный стол.

— С тех пор, как ты стал курить.

Пришлось подняться и достать закуску и лёд для выпивки.

— Ты не хочешь мне ничего рассказать? — наседал на меня мой друг.

— Смотря, что тебе интересно, — пожал плечами и разлил виски по стаканам.

— Ты же не думаешь, что я дурак?

Рассмеялся и посмотрел на иронию в глаз Николоса.

— Я так никогда не думал. Хотя нет, лгу. В институте, действительно, считал тебя далёким и несостоятельным.

Сел обратно в кресло и отпил жидкость из стакана. Виски приятно обожгло горло. Жаль все проблемы не может решить.

— Все это конечно забавно, но я о девушке, что так похожа на твою погибшую жену. Или ты думал, что я не замечу этого, также как и твое поведение? — он отпил из стакана и посмотрел, сверля мне голову.

Да, глупо было думать, что он не заметит. Но уже ничего не поделать.

— Да. Похожа. Это ничего не меняет, друг мой.

— Я с тобой не согласен. Видел, как ты на нее смотришь и как ведёшь себя. Ты не можешь на нее претендовать. Она не Даша, друг мой.

— Ничего такого и не думал. Мы завтра улетаем!

— Мне кажется, или я тебя лучше знаю, чем ты сам себя? Не лги себе!

Посмотрел на разгорячённого друга и улыбнулся. Таких ещё поискать надо. Думал, не думал. Сути это не меняет. Я знаю лишь одно точно, что Женя сейчас марионетка, а вот кто и для чего это делает надо бы выяснить. Не могу допустить, чтобы ей играли.

Достал телефон и набрал нужный мне номер.

— Кому ты звонишь?

Помотал ему головой, чтобы не лез, пока ожидал, когда возьмут трубку.

— Росмин, узнал?

— Конечно, это же сам Орлов. Какими судьбами?

— Мне нужны твои связи и чуть твоего таланта. Помоги узнать про одну семью. В долгу не останусь.

— Ты в России?

— Не надолго.

— Хорошо, сбрось все СМСкой.

— Спасибо, брат.

— Сочтемся.

Сбросил вызов и стал набирать сообщение. Попивая виски, друг не сводил с меня глаз. Это порой нервирует.

— А говоришь, что ничего не меняет, — помахал головой. — Чего ты хочешь этим добиться?

— Она в беде и помощь ей взять неоткуда. Ты предлагаешь уехать и всё забыть? Не будь наивен, внушением тут уже не помочь. Забыть уже не получиться. Я все выясню и мы улетим из этой страны.

— Ты как дитя, что вязнет в песочнице. Будем надеяться, что все обойдется, — сделал глоток и встал, разминая шею. — Не думаешь ты, что Левицкий отдаст свою невестку? Я видел его реакцию, друг, и она не принесет добра. Он все знает.

— Конечно знает и пока почему-то молчит. Вот только меня больше интересует, зачем она ему. Не находишь это странным?

Графин потихоньку пустеет, развязывая между нами разговор. Николос нервно ходит вдоль стола и мыслительный процесс видно из далека.

— Вообще, здесь много чего странного. Но я переживаю за тебя.

— Все будет хорошо.

Сам в этом не уверен. Слишком все запутанно. И эта девчонка, так похожая на Дашу, засела в глубине. Не могу забыть ее прикосновение.

Раздался сигнал пришедшего сообщения на электронную почту. Николос подошёл из-за спины и склонился так, чтобы видеть текст, открывшийся у меня в телефоне.

Слышно тиканье часов в тишине, пока мы читали информацию, что скинул мне Росмин. Друг присвистнул и нецензурно выругался на немецком. В принципе, меня не удивила информация. Ясно стало откуда такой дом и чем они связаны с Левицким. Вот только роль Жени стала незавидной в их игре.

Одно я точно понял, что сам ввязал ее в это.

Роман Богданов

Пришлось уехать из дома Левицкого и оставить дочь на ее деда. Ко всем проблемам присоединился ещё и Орлов. Это просто наказание какое-то, не иначе.

Дмитрий Константинович от звонился ночью и доложил, что Леонид с Женькой куда-то пропали. Хороший знак, может я себя накрутил лишний раз. Что-то нервы ни к черту. Надумал себе невесть что насчёт Орлова.

Не успел вернуться в дом, как позвонили с подставной фирмы из другого города. Сорвался и поехал туда. Вроде уже успокоился и решил, что нечего горячку пороть. Сколько жизнь меня учит, а толку?

Подъехал к воротам фирмы, уже хотел выходить из машины, как раздался звонок телефона.

— Да, Дмитрий Константинович? — переложил трубку под ухо на плечо и вышел, вдыхая утреннюю прохладу.

— Ромка, нам удача руку жмёт, не отпускает!

Какой жизнерадостный старик. С утра и уже кто-то его осчастливил. Неужели Женька замуж собралась за Лёньку. Ночь провели не плохо, голубки.

— Делись своей удачей, — не менее жизнерадостно ответил деду.

— У Левицкого гости с утра были и не поверишь кто! Даже не гадай! Орлов. Это такая удача. Лучшая партия для твоей дочери. Он просто глаз с Женьки не сводил. Так что можно все обыграть.

Я потерял дар речи. Свихнувшийся старик.

— Ты Левицкому не успел ничего наплести?

— Да какой там?! Гости уехали, а он даже завтракать не изъявил. Аристократы!

— Вот и молчи. Пока я не приеду, глаз с Женьки не своди.

— Так она уехала с гостями.

Твою ж то мать! Убью и закопаю так, что никто не найдет. Прекрасное утро!

Сел за руль и резко развернувшись назад, вдавил педаль газа до упора.

— И где они сейчас ты не знаешь? — сквозь зубы прорычал в трубку.

— Знаю. Точнее, где внучка знаю — дома. Ты чего так переполошился?

— У нас договоренность с Левицким. Начнем играть против одного, так они оба нас сожрут и не заметят.

— Я ещё не совсем выжил из ума. Приедешь, расскажу, что будем делать.

Сбросил звонок, а я по рулю со всей силы ударил, да так, что пол улицы всполошил от сигнала.

Евгения Богданова

Закрыв дверь за собой, поднялась к себе. Легла на кровать и закрыла глаза. Снова передо мной образ Матиса. Как странно судьба распоряжается.

В кармане пиджака завибрировал телефон. Достала и посмотрела на дисплей. Деда звонит, наверное, снова с нотациями.

— Да?

— Тебя уже довезли?

— Да.

— Я погорячился утром. С кем не бывает, правда? Ладно, отдыхай.

Я положила трубку и посмотрела в окно. Скоро обед, а я и не завтракала. Встала, переоделась в домашний сарафан и направилась на кухню.

Погорячился он. Деду явно что-то надо, иначе не был бы таким ласковым и не винился. Затеял, пади что. Что ещё ждать после сватовства?

Этот навязанный брак и так в горле застрял уже. Лёнька нейтральную сторону занял. Женят, значит женят, а нет, ну не страшно. Друг ещё называется!

Намазала бутерброд и налила чаю. Пойдет для перекуса. Вибрация телефона снова сбудоражил. Подняла трубку и приняла вызов.