— Вчера я говорил серьёзно. Я всегда буду рядом, ангел, и буду именно тем, кто тебе нужен.

— Что, блин, это значит?

Он наклонился к моему уху.

— Это значит: бери рюкзак. Мы уходим.

Я выпрямила спину, уверенная, что ослышалась.

— Мы? — переспросила я, медленно разворачиваясь к нему лицом.

— Да. Ты и я. Ты что-то имеешь против, котёнок?

Я не могла не улыбнуться. Покачав головой, я ответила:

— Только за.

Меньше чем через час мы заехали на парковку роскошного отеля на скалистом берегу. Если бы решение принимала я — а меня не спрашивали, — мы бы остановились в каком-нибудь невзрачном мотеле на трассе, но Доминик даже рассматривать не хотел этот вариант. Ещё до того, как стать вампиром, он родился с серебряной ложкой во рту и не собирался менять свои привычки в ближайшее время. Вместо этого он выбрал нам лучший номер, используя свои чары, фальшивые имена и богатое наследство.

Мы поднялись на личном лифте на верхний этаж, где нас ждал пентхаус. Панорамные окна вместо стен открывали потрясающий вид на океан.

Моя челюсть чуть было не пробила пол. Я застыла на месте, ошеломлённая.

— Чувствуй себя как дома, — Доминик взял крошечный пульт и направил на гигантский плоский экран, встроенный в стену. Вот только это был не телевизор, как я подумала вначале.

За чёрным стеклом вспыхнуло пламя, ритмично танцуя над сверкающими камушками, похожими на бриллианты. «Это камин», — поняла я, хотя никогда раньше таких не видела.

Моё внимание привлёк балкон, и ноги сами собой медленно побрели в том направлении, остановившись только на краю выхода на террасу.

Мы находились очень высоко над землёй.

— Не бойся, там никто не кусается, — подразнил Доминик.

Не обращая внимания на его слова и своё колотящееся сердце, я сделала маленький шажок наружу, а затем ещё один — и вот я стою на балконе, наслаждаясь невероятным видом.

— Просто… дух захватывает.

— Не могу не согласиться, — откликнулся он, стоя позади меня.

Я чувствовала его взгляд на себе, но сама не могла отвести глаз от пейзажа. Мне нужно было охватить всю эту красоту до мельчайших деталей, впитать все краски побережья и шум волн, разбивающихся о берег, и запечатлеть это в памяти.

С учётом того, куда катится моя жизнь, кто знает, будет ли у меня ещё шанс увидеть что-то подобное?

Я никогда не признаюсь в этом Доминику, но я рада, что он настоял на том, чтобы приехать сюда, а не в ту дыру, куда собиралась я.

Сполна насладившись видом, я вернулась обратно в комнату, чтобы осмотреться внутри. И под «комнатой» я имею в виду весь чёртов этаж, который занимает пентхаус: две просторные спальни в разных концах номера, а между ними — роскошная гостиная с фортепиано, белыми диванами и креслами и полностью заполненным мини-баром.

А ещё здесь была ванная. Полы с подогревом, огромное джакузи, стеклянная душевая кабинка размером с мою спальню во Флориде. Я реально готова жить в этой ванной.

— И какая из спален моя? — спросила я, решив, что будет справедливо отдать право выбора ему, после того как я устроила целое представление с требованием дать нам номер с двумя раздельными спальнями. Если бы решал Доминик, нас бы поселили в номер для молодожёнов.

— Какая тебе больше нравится, любовь моя. Я уже всё видел сотни раз.

— Уверен? — я старалась не выдавать своего восторга от возможности занять спальню побольше с безумно красивым видом на океан. — Я ведь выберу ту, что круче.

Он рассмеялся.

— Всегда пожалуйста.

Мне не нужно повторять дважды. Я рванула в главную спальную и бросила рюкзак на мягкое кресло. Сама прыгнула на кровать, раскинув руки в стороны, и закрыла глаза на мгновение. В эту секунду все и всё вокруг перестали существовать. Осталась только я и эта спальня моей мечты.

— Я в раю, — пробормотала я.

— Так близко к раю я ещё никогда не был.

Я открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Доминик прислонился к дверной раме, сложив руки на груди, и со странным блеском в глазах смотрел на меня. Было в его взгляде что-то такое… Мощное, но в то же время мягкое. Обожание, но с горечью. Эти его эмоции не укладывались у меня в голове, особенно с тех пор, как он стал всё чаще смотреть на меня таким взглядом в последнее время.

И сейчас это делает.

— Что? Почему ты так на меня смотришь?

— Как, ангел?

— Ну, такими… — я хотела сказать «влюблёнными глазами», но рот отказывался произносить это вслух. Я прикусила губу и пробормотала: — Ладно, забей.

Его глаза горячо потемнели, когда взгляд зацепился за мой жест. Я тут же выпустила губу и притворилась, что не заметила его очевидную реакцию. Я не могу позволить себе отвлечься на это, на него или на что-либо ещё. Я здесь не для того, чтобы потакать желаниям своей предательской кожи, жаждущей его прикосновений, или нашей кровной связи, пытающейся свети нас вместе. Мы уже провели черту, и я должна оставаться на своей стороне.

Встав с кровати, я подошла к журнальному столику и взяла телефонный справочник. Доминик с интересом наблюдал за мной, пока я листала каталог в поисках нужной мне информации. Взяв ручку, я обвела несколько номеров и отложила справочник в сторону.

Любопытство одолело Доминика: он оттолкнулся от двери и встал передо мной. Вытянув шею, он посмотрел вниз на обведённые мной номера.

— Оуэнсы?

— Я не помню, какой у него номер, — я взяла телефон и набрала первого Оуэнса из списка. Надо было подумать дважды, прежде чем швырять телефон на обочине трассы.

— У него? — уточнил Доминик. — А можно чуть больше информации?

— Калеб Оуэнс. Он ведь Заклинатель?

— Да. И что с того, любовь моя?

— Помнишь, что я сказала вчера Габриэлю? Про то, что, возможно, мы ищем не в тех книжках.

— Слабо припоминаю.

Я сделала паузу, перед тем как ответить. Мне нужно было собраться с мыслями, чтобы правильно подать идею, иначе Доминик не согласится в этом участвовать. А если он будет против, он станет занозой в моей заднице, а занозы мне сейчас нужны в последнюю очередь.

— Ну, это навело меня на мысль…

— Господи, помилуй.

— …может, мы правда попусту тратим время, копаясь в бесконечных записях Ордена и Священном Писании? Если Тёмный Легион знал, как создать сосуд для Люцифера, то у них должен был быть запасной план на случай, если что-то пойдёт не так, верно? Если кто-то и знает всё о сосудах, так это Тёмный Легион.

Доминик нахмурился, догадываясь, к чему я веду.

— И кто может знать об этом больше, чем те, кто, собственно, и открыл Врата Ада?

— Сёстры Родерик.

Я кивнула.

— Именно.

— Ладно, — неохотно протянул он. — Допустим. И ты думаешь, что они просто возьмут и расскажут тебе всё?

— Даже если Ад замёрзнет, нет, — ответила я, прекрасно представляя, какая задачка нам предстоит. К сожалению, довольно плохо расстались с сучками Родерик, так что шансы на то, что они мне помогут, были нулевыми. Не то чтобы они с радостью помогли, будь мы в хороших отношениях. Они действовали в интересах Ада, и одно только это делало нас врагами.

— Надо придумать другой способ добиться от них желаемого, — осторожно начала я. — Мне приходит на ум только один вариант: отделить одну из них от компашки и заставить её рассказать то, что нам нужно.

И под «заставить» я имею в виду «пытать, пока она начнёт нас умолять выслушать её».

— Для этого нужно подобраться к ним близко, а это, как мы оба понимаем, практически невозможно.

Помимо того, что они весьма способные Тёмные Заклинательницы, у них ещё есть дар видеть и слышать то, что происходит за много миль вокруг.

— Верно, — я многозначительно подняла брови. — Поэтому мне и нужен Калеб.

— И что он, по-твоему, сделает?

Я мрачно улыбнулась.

— Ограничит их магию.

19. ВЗРЫВ ИЗ ПРОШЛОГО

После нескольких неловких разговоров с людьми, ни один из которых, очевидно, не был Калебом Оуэнсом, я, наконец, дозвонилась в нужный дом и узнала у мамы Калеба номер его мобильника. А дальше уже было несложно договориться с ним о встрече, особенно после того, как я сказала ему, что мне нужны его особые услуги.