После этого мне всё-таки пришлось отправиться в свои покои, дабы немного умыться и переодеться перед сном.
Успокаивающий чай, что мне любезно приготовил дедушка Вэй, я также с удовольствием выпила, прежде чем, наконец, лечь спать.
Зато утром случилось то, чего я уж точно не ожидала.
Под настоящие фанфары и охотничьи торжественные горны я вскочила с кровати. Хоть данный зов к пробуждению и находился снаружи, звуки проходили сквозь стены так, словно все окна были нараспашку.
Кое-как накинув поверх плеч халат, я подбежала к окну, чтобы осмотреть причину столь громкой музыки и с грубым тоном прогнать хулиганов.
Но стоило мне открыть окно, как я увидела… Двадцать трубачей в два широких ряда, образующие арки на торжественных лентах продолжали трубить приветственную громкую музыку, да такую, что даже все мои слуги сбежались… Все… Кроме Себастьяна.
Он же, сидя гордо на благородном белом жеребце с золотистой гривой медленно приближался лестнице, что была у моего окна.
Себастьян был в необыкновенных дорогих одеяниях, словно принц из средневековья или пятнадцатого века. При нём был настоящий меч в дорогих ножнах, а в другой руке он держал пышный букет из пионов, сирени и роз.
Такого пробуждения я точно не могла никак ожидать, как, впрочем, и моя крёстная, что также выглянула на балкон своей комнаты, которая располагалась не так уж далеко от моей.
— Себастьян, что же ты творишь… — прошептала я, словно самой себе, удивлённо и даже чуть-чуть шокировано наблюдая за всем происходящим.
— Ох… Это же… Это же просто невозможно… — поражённый вздох сорвался с губ Мадам Рэд.
— О, великая и прекрасная леди Фантомхауз! — торжественно и романтично обратился ко мне Себастьян. — Наслышан о твоём уме я! Как и о твоей красоте и сильной воле! И я Михаэлис Себастьян, лорд Германский намерен завоевать твоё холодное, расчётливое сердце, дабы мужем стать твоим!
Перешёптывания со стороны слуг не заставили себя долго ждать. Ведь многие из них были столь же удивлены подобному поступку.
Кажется, они даже не узнали Себастьяна в таком образе.
— Ох, вот как? — не смотря на то, что в душе я была всё также поражена и рада такому сюрпризу с утра, на моих губах всё равно заиграла холодная и чуть наглая ухмылка, а руки вновь были деловито скрещены на груди. — Что же, раз Вы, милорд, так наслышаны обо мне, то также наслышаны и о том, что пока никому ещё не удавалось добиться моей руки. Так с чего же такая уверенность в том, что это получится у Вас?
— Потому что я самый упрямый и полный силы воли граф, готовый добиться той, чей ум поразил моё сердце раньше её холода и красоты. К тому же без боя брать неприступную крепость скучно, а потому я буду рад Вас сей же час похитить и совратить!
— ЧТО?! — тут же весь двор от шока подпрыгнул.
— Какие, однако, смелые заявления я слышу от Вас в свой адрес, граф, — я с притворной иронией похлопала демону в ладоши, улыбаясь всё также холодно, но при этом не без хитрости в глазах. — Но даже такому смельчаку, как Вы я не позволю получить желаемое так просто.
— О, в таком случае я иду за Вами! — Себастьян ловко спрыгнул с коня и стал забираться быстро по лестнице, держа ещё и подготовленный заранее канат. Зажав его меж своих белоснежных зубов, он бросил ко мне в руки букет.
— Дорогая, быть может, ты… — тётушка хотела, было, что-то сказать мне, однако я чуть перебила её:
— Ещё ни один мужчина не получал моего одобрения без приложенных для того усилий, — коварная усмешка украсила мои уста, и я осторожно и бережно положила букет на стол, подойдя к нему. — Неужели все думают, что этот наглец способен стать исключением из придуманных мною правил?
— Судя по тому, что дворецкий… Да ещё и демон, зовёт себя графом и пытается залезть к тебе в окно и связать тебя?.. По-моему, это говорит о многом.
— Посмотрим, удастся ли ему это, тётушка. Хотелось бы поглядеть, насколько же он будет настойчив.
— А вот и я, миледи! — пропел Себастьян, что запрыгнул ко мне в комнату и, обняв меня за талию одной рукой, подмигнул: — Ну, вот я уже в Ваших апартаментах. Пришло время Вас связать.
— Связать? Серьёзно? — я же несколько нагло усмехнулась в ответ, упираясь обеими руками в крепкую грудь демона и нарочно пытаясь оттолкнуть его, тем самым дразня нас обоих. — Неужели я и в самом деле похожа на типичную барышню, которая сдастся без боя?
— О-о-о-о, миледи, сопротивляйтесь, сколько хотите, но и я сдаваться не намерен, — он также усмехнулся и уже смог обернуть мою талию верёвкой два раза.
— Должно быть, Вы кое-что забыли, граф, — улыбнулась хитро я, и через несколько мгновений эта самая верёвка начала слегка дымиться и нагреваться. Что сказать, с возрастом мой «адский потенциал» вырос, но мне удалось научиться его контролировать и использовать при необходимости, благодаря Себастьяну.
— О-о-о, да вы ведьма, — коварно ответил демон, хватая меня на руки и запрокидывая себе за плечо. — Это пробуждает во мне много новых мыслей с Вами.
— Чёрт возьми… — с некой досадой в голосе проговорила я, пытаясь всё же помешать ему меня «похитить» столь наглым образом, хоть и знала, что это бесполезно. Никогда бы не подумала, что этот коварный демон позволит себе подобное со мной.
— Не ругайтесь, юной леди это не к лицу, — Себастьян вежливо улыбнулся Мадам Рэд: — Прошу меня простить, но я должен переубедить этого юного дьяволёнка, — затем он полез через окно наружу, при этом бережно придерживая меня. — Миледи, держитесь! Спуск будет быстрый.
— Как и всегда, быстрый и безопасный, — несколько обречённо прошептала я, но глаза всё-таки закрыла и доверилась своему дворецкому, а теперь, похоже, и будущему жениху.
— Удачи, моя дорогая, — услышала я напоследок немного обеспокоенный, но добрый голос крёстной. — Надеюсь, граф, Вы вернёте мою любимую крестницу очень скоро. Целой и невредимой.
— Обещаю, но не раньше, чем через неделю. Она должна увидеть мои владения.
— Ох, вот как. Что же, в таком случае, милая, надеюсь, скучать тебе не придётся.
— С этим хитрым наглецом? Сомневаюсь, что мне будет до скуки, — хмыкнула в ответ я. — Разве что до прибытия в его владения. Возможно, я воспользуюсь попыткой и сбе…
Но не успела я и договорить, как мы вместе с Себастьяном уже оказались внизу лишь с одного его ловкого прыжка.
— Прошу простить, но время не ждёт, — брюнет в ловком прыжке усадил меня на коня, а после запрыгнул и сам, прижавшись губами к моему уху: — Надеюсь, Вам понравится мой сюрприз, госпожа.
— Я уже в предвкушении, — прошептала я с улыбкой.
Дёрнув поводья, Себастьян направил нас в весьма долгое, но увлекательное путешествие к его поместью.
О-о-о-оу, вы бы только видели, по каким ухабинам и запущенным лесам скакали мы, чтобы добраться до старого полуразрушенного поместья, которое было старше поместья моего рода.
Похоже, что, тот замок, который был, не смотря на плачевный вид, в три раза больше моего семейного поместья, принадлежал одному из лордов, что служили ещё Елизавете Тюдор, одной из великих королев.
Странно, что никто не прибрал это место себе. Ведь замок был большой, и земли рядом с ним, не смотря на жуткий лес, по которому мы скакали часа три, были плодородные. Чего уже говорить о виноградном поле, что из-за отсутствия хороших садовников и плантаторов превратилось в сорниково-виноградные заросли, по которым без мечей и секаторов не пройти.
Сам же замок и всё поместье в целом было построено немного в необычном викторианско-готическом стиле, что придавало этому месту магическую атмосферу, пусть и слегка мрачную.
Однако мне она не казалась ни страшной, ни отпугивающей, скорее завораживающей и даже манящей.
— Как Вам мой второй дом, госпожа? — спросил нежным таинственным голосом Себастьян.
