— Многие бы меня наверняка осудили за то, что я влюбилась в демона и за то, что нарушила большую часть правил контракта с ним.

Я вновь вздохнула, признавая правду и отводя глаза от Мадам Рэд.

— Осудили бы, это точно. Особенно самые заядлые любители держаться именно этикета и правил жизни в нашем обществе. Но тебя я не осуждаю… Скорее опасаюсь, ведь твой дворецкий… Не совсем человек.

— Это так, но Себастьян никогда не причинит мне вреда. Уже более трёх лет прошло с той самой ночи, когда он спас мне жизнь. Без него я бы сейчас не сидела с тобой.

— Что же… Три года срок достойный, и если за это время он делал тебе только добро, то осталось лишь придумать способ сделать его хотя бы для аристократии кем-то вроде лорда или графа. Это будет тяжело, и ему потребуется какая-то дополнительная работа.

— Всё прежде всего будет зависеть и от него самого. Я… Не хочу принуждать или приказывать ему делать это только потому, что наши отношения могут не принять в высшем обществе.

— В таком случае советую тебе поговорить с ним об этом, милая.

— Да, я поговорю с ним при возможности.

Так мы и провели с Мадам Рэд время вместе до самого вечера, пока ей не нужно было возвращаться домой.

Было приятно поговорить с ней обо всём и облегчить душу хотя бы немного.

Понимание и советы крёстной позволили мне понять, что иногда нужно прислушиваться не только к голосу разума, но и к голосу сердца. Особенно в тех вопросах, что касались любви.

Ведь невозможно быть вечной статуей, которая не способна подпустить к себе никого ближе, чем на пару метров, если выражаться более прямо и грубо. Так можно вконец сойти с ума или очерстветь окончательно.

Не смотря на замечательный день, я смогла уговорить Мадам Рэд побыть со мной хотя бы ещё один день и переночевать. Себастьян смог подготовить ей покои и предоставить сытный ужин прямо туда.

Сам же он продолжил заниматься садом и подкармливать моих кошек, которые за это время успели стать взрослыми пушистыми шарами, что любили всех и вся, но Себастьяна больше всего.

Я даже смогла вновь застать их за привычными и любимыми ласками, когда покинула покои крёстной и решила немного подышать свежим ночным воздухом.

Эта картина просто не могла не умилять и не вынуждать тихонько хихикать, наблюдая за происходящим.

Сами представьте моего демона с милой довольной улыбочкой в окружении вовсю мурлычущих кошек.

— Ах, какие же вы великолепные и нежные существа. Ваша шёрстка мягче шёлка и эти чудесные мягкие лапки, а ваши мурчащие звуки, похожие на колыбель моей души, — брюнет с торжественностью поднял всех моих пушистых толстячков. — Я вас люблю!

— Так вот что тебе нужно для настоящего счастья, — я умилённо хихикнула, наблюдая за ним неподалёку.

— О, госпожа, если бы и Вы были рядом со мной в одном исподнем и с кошачьими ушками, был бы я тогда в раю.

— Какие, однако, смелые желания я слышу.

Я усмехнулась и направилась к дворецкому изящным и неторопливым шагом.

— Госпожа, с тех пор, как Вы оттаяли ко мне, имею я право радоваться тому, что люблю не только кошек, но и Вас.

— Разумеется, имеешь.

Я с улыбкой подошла и почесала за ушком каждого из своих питомцев, что находились на руках у демона, после чего взглянула ему в глаза и тихо вздохнула:

— Все эти три года я… Поражалась твоему демоническому терпению. Я ведь столько раз вела себя с тобой, как…

— Как человек, которого я бы хотел съесть, наплевав на контракт, — он хитро усмехнулся мне, поглаживая мордочку Маркизы.

— На твоём месте я бы уже давно не выдержала, — чуть грустно и даже виновато улыбнулась я.

— А я и готов был не выдержать, поверьте, госпожа. Я много и долго терпел, и порой приходилось устраивать плохие видения и неприятности людям.

— Мне жаль, что я заставила тебя пройти через всё это. Моё притворное безразличие, мой холод, мою отстранённость… Себастьян, я просто хотела… Защитить тебя.

— Госпожа, прошу, не говорите более об этом. Ведь всё уже прошло, — с улыбкой ответил он, поглаживая мою руку своей.

— И всё же я так виновата… — негромко вздохнула я.

Дворецкий осторожно опустил моих кошек на землю и приблизился ко мне, касаясь своей ладонью моей щеки.

— Вы совсем не изменились с юных лет, — прошептал он ласковым голосом.

— Не все люди меняются кардинально с возрастом, — едва ли слышно проговорила я.

— Да, но теперь Вы взрослая и прекрасная девушка со своими целями. И, кстати, — демон хитро усмехнулся: — Жизнь Вы всё же успели полюбить.

— У меня было достаточно времени, чтобы пересмотреть некоторые взгляды, — я чуть улыбнулась ему.

— И я рад этому, моя госпожа, — сладко прошептал Себастьян, поглаживая мою щёку и уголок губ.

— Всё это благодаря тебе, Себастьян, — нежно выдохнула я, нежась о его ладонь и прикрывая на мгновение глаза. Было так приятно вновь чувствовать ту его ласку и его тепло, по которому я в тайне так сильно тосковала все эти годы.

— Знали бы Вы, как я истосковался по Вам, госпожа, — с ласковой улыбкой сказал мой любимый демон, неторопливо приближаясь к моим губам.

— Мне ли не знать этого, — тихим полушёпотом произнесла я, чувствуя его тёплое и такое согревающее дыхание на своём лице.

— А ещё слышал я, что Вы признались крёстной о нас с Вами.

— От неё ничто не скроется. Ты сам это знаешь не понаслышке.

— И что же Вы намерены придумать на мой счёт, госпожа?

— Для нас есть два варианта.

Я слегка вздохнула.

У нас и вправду было два варианта развития событий для глаз и ушей среди знати.

Мы могли воспользоваться советом Мадам Рэд и каким-то чудеснейшим образом сделать Себастьяна графом под стать моей персоне.

Вторым же вариантом было сохранение наших близких отношений в секрет для всех. Или если говорить более просто, то… Мы могли стать тайными любовниками.

И пока мне было… Крайне трудно сделать выбор в пользу чего-то одного.

— И эти два варианта — либо тайные отношения, либо убедительный фальсифицированный титул. Хм… Оба варианта необычны, но первый можно как-то выстроить, если устроить мне двойную жизнь.

— И в таком случае тебе придётся куда труднее. Поверь той, что порой и без того разрывается, варясь в каше дел, работы и различных игр знати.

— В этом мире ничего не достигается простыми путями, госпожа моя. И знаете, я пойду на всё, даже если буду ходить, как бородач.

— Ты действительно готов пойти на всё, чтобы…

— Я демон, любовь моя, и готов пойти на всё… — Себастьян нежно провёл кончиком своего языка по моим губам. — И поверьте, как только обрету имя, Вы можете даже немного мне погрубить, мол, я очередной недостойный Вашей руки жених.

— Мне не привыкать к этому, — с хитрой улыбкой произнесла я, слегка потянувшись вслед за мужчиной, стоило ему лишь на пару сантиметров отстраниться от моих уст.

— А Вы привыкнете, если я буду очень настырным Вашим воздыхателем?

— М-м-м-м, всё зависит от того, насколько настырным.

— Вот завтра всё и узнаете, моя любимая леди, — прошептал демон всё с такой же хитрой улыбкой и слегка прикусил мою губу.

— Буду с нетерпением ждать, — с усмешкой отозвалась я, приятно выдохнув в ответ.

И тут Себастьян выпрямился и с надоедливой широкой улыбкой похлопал меня по макушке:

— Тогда советую Вам сейчас выпить успокаивающий чай и идти баиньки, госпожа.

— Вот всегда ты так, Себастьян, — я слегка закатила глаза, но затем всё же улыбнулась: — Однако сегодня мне и вправду стоит пораньше лечь спать, иначе даже Мадам Рэд меня утром не будет способна разбудить.

— Не беспокойтесь, — он тут же хитро заулыбался, склонившись. — Ваше пробуждение утром будет незабываемым.

— Что ж, посмотрим, — хихикнула негромко я, даже как-то не придавая особого значения последним словам своего демона.