— Если я первым буду поглощать и фильтровать душу человека, а потом передавать её контрактору, то велика вероятность того, что никаких побочных действий и более жутких изменений не будет. Впрочем, не думаю, что Регина будет так бояться изменений в себе.

— Вот только вопрос в том, какими эти изменения будут.

Вдруг беловолосый жнец слегка хитро прищурился:

— Ты хочешь в будущем сделать из неё демона, не так ли?

— Не спрашивай, если сам знаешь ответ на этот вопрос.

— Я лишь пытаюсь понять, зачем тебе это. Ведь насколько я помню, раньше тебя жизнь этой девочки интересовала лишь потому, что ты надеялся сделать из неё того человека, который принесёт в этот мир новый хаос, что полностью изменит его. Сейчас же определённо что-то переменилось.

— Это моё личное дело, а не твоё. Я же не лезу в твой любовный интерес с одной леди из Петербургской оперетты.

— Во-о-от как, значит?

Тут лицо Гробовщика озарила широкая и такая же коварная улыбка:

— Что же, я запомню этот ответ. Что до моих ухаживаний, то я всегда был не прочь проявить интерес к достойной женщине… По-настоящему достойной, — вдруг он на мгновение стал непривычно серьёзным и добавил: — Тем не менее, если ты действительно хочешь уберечь свою возлюбленную хозяйку от бед и неприятностей, Михаэлис, советую тебе присматривать за ней как можно лучше по возвращению в Питер. И дело касается не только богатеев и политиков.

— Я знаю. Клод и его верная собачка уже давно следят за Региной. Так что мы вчетвером будем приглядывать за девушкой куда более внимательно и серьёзно, чем раньше, — ответил Себастьян. — К тому же она сама поняла, что ей врагов нельзя недооценивать.

— Следует учитывать ещё и то, что у твоего вечного врага могут появиться несколько иные виды и планы на неё, чем раннее.

— Я эти планы выбью из его уст так же, как однажды он выбил из моей жизни кое-что не менее дорогое.

— Ваша вражда длится уже почти две сотни лет.

Гробовщик чуть хитро усмехнулся:

— И всё из-за одной особенной души. Кто бы мог подумать, что вам когда-нибудь встретится ещё одна подобная исключительная душа.

— Ты закончил свои издёвки в мою сторону?

— Издёвки? Ну, что ты… Как я могу, старый «друг».

Издав ещё один краткий смешок, Легендарный Жнец вновь надел капюшон на голову и, устремив взгляд своих зелёных глаз в мою сторону, чуть тише сказал:

— Береги эту девочку, Михаэлис. Мне бы не хотелось спустя годы сопровождать её душу так же, как я сделал это с душой юного Сиэля Фантомхайва после его гибели.

Себастьян серьёзно посмотрел на Гробовщика и кивнул ему в своей уверенной манере:

— Я не потеряю её, уж будь в этом уверен.

— Буду надеяться на это, — на этот раз лишь лёгкая улыбка коснулась губ пепельноволосого жнеца, который сразу же направился к выходу из домика, постепенно исчезая, как он привык.

Я же всё это время притворялась спящей, при этом ловя буквально каждое слово Себастьяна и Гробовщика.

Выходит, по возвращению домой нас всё-таки могут поджидать ещё и демонические неприятности, что меня как-то совсем не радовало.

Однако тут ничего не попишешь, как говорится.

Придётся готовиться к ним как следует. И я буду готова слушаться Себастьяна, Дороса, Азбиля и Зираэллу, лишь бы не влипнуть в ситуацию похуже и чтобы и их самих не подвергнуть более серьёзной опасности, которая будет им стоить жизни.

Я не могу потерять тех, кто стал мне почти, что настоящей семьёй… Эти демоны множество раз едва ли не лезли вон из кожи, чтобы помочь мне в реализации наших с ними планов и спасти мою жизнь.

Если мне придётся порой наступать на своё же упрямство и чёртов характер, я буду это делать, только бы не потерять всё то, что имею.

Но всё же мне было даже любопытно, что со мной может произойти, если я слишком часто буду поглощать души врагов, даже непростых.

Насколько это опасно для меня? Хм, возможно, ответ на эти вопросы будет поджидать меня куда раньше, чем мне бы самой хотелось.

Мои размышления были прерваны Себастьяном, который сел рядом и осторожно убрал с моего лица прядь волос, прикоснувшись нежно к щеке.

— Я ведь знаю, что ты всё слышала… — прошептал еле слышно он, не сводя взор с моего лица.

— Тебя никогда не провести, — тихо вздохнула я в ответ, всё-таки приоткрыв глаза.

— Именно, дорогая. Не переживай, процесс передачи души будет упрощён. И передавать я тебе буду души, только если ты сама этого захочешь.

— Мне… Просто любопытно, насколько это опасно для меня. Ведь я и в самом деле пока ещё являюсь человеком.

— Настолько, что иногда две души могут по ошибке, допущенной мной, слиться в одну целую, и может случиться, что в тебе будет две личности, которые будут противостоять друг другу. Или сама твоя личность исчезнет, и ты станешь сосудом для души, что должна была быть твоей пищей.

— Вот как, значит…

Конечно, в этот момент мне стало даже страшно, услышав этот ответ, но лишь на мгновение.

Если так подумать, то я и так рискую жизнью практически каждый день, преследуя свои цели и стремления. Так чем же это рискованное дело в виде поглощения мной человеческих душ отличается от моего так называемого «повседневного риска»?

— Обещаю, что буду более аккуратен с передачей душ для тебя, — произнёс вдруг Себастьян.

— Я верю тебе, — прошептала тихо я в ответ. — В конце концов, однажды… Может наступить момент, что без этого действительно будет нельзя обойтись. И я должна быть готова к этому заранее.

— Я могу тебя ещё потренировать, чтобы твоя душа могла оказывать сопротивление другим душам.

— Думаю, лишним это точно не будет.

— В таком случае по возвращению домой мы начнём.

— Хорошо.

— Должен сразу предупредить, эти тренировки будут значительно труднее.

— Вот только когда меня пугали какие-либо трудности и сложности?

— Поверь, чем дальше мы будем уходить в тренировки, тем сложнее они будут. Я тебе это гарантирую. Поэтому будь готова ко всему.

— Обязательно буду, Себастьян.

Он с понимающей улыбкой подсел ближе и обнял меня, прошептав на ушко:

— Уверенная моя малышка.

— Такая уж я.

Я с тихой, но тёплой усмешкой осторожно и нежно обняла демона в ответ.

— И насчёт этого гада жнеца не бойся. Он всегда влезал в мои дела.

— Почему, кстати, он это делает? Что у него за интерес?

— Гробовщик просто легендарный, но при этом сумасшедший жнец, который также сопровождает разные души в мир Мёртвых. К тому же он привык следить за демонами, которые ведут контракты с людьми.

— И ты с ним познакомился…

— Мне довелось узнать его ещё в девятнадцатом веке. Он притворялся обычным гробовщиком и являлся одним из основных информаторов Сиэля, — тут Михаэлис осторожно отстранился, взяв меня за руку, и невольно слегка сжал её. — В конечном итоге этот Легендарный Жнец и стал его… Последним «проводником».

— Себастьян, мне действительно очень жаль, что… — одарив брюнета искренним сочувствующим взглядом, начала, было, я.

— Я не допущу, чтобы он проводил в последний путь и тебя. Второй такой потери я не выдержу, и тут даже Ад не сможет помочь мне избавиться от боли потерь.

— Себастьян…

Тут уже я сама невольно сжала его руку в своей и одарила понимающим взглядом.

Его взгляд дрожал, пальцы сжимали мои ладони ещё крепче, а тело источало энергию истинного беспокойства, от которого мне стало страшно именно за чувства Себастьяна.

Я впервые видела его таким… Уязвимым. Впервые ощущала с его стороны подобное беспокойство и волнение.

Неужели этот демон и в самом деле так сильно боится меня потерять? Впрочем, ответы и так были написаны на его лице, источались из его жестов, дыхания, в его взгляде полного такой любви, какой я никогда и ни у кого не видела за всю свою жизнь.