— Всю свою демоническую жизнь? — Дорос слегка удивлённо изогнул бровь. — Нет, я понимаю, что не все демоны просто её прожигают. Но неужели тебя никогда не тянуло на…

— Я даже никогда не думал об этом.

— Прям вообще никогда?

— Нет.

— Какой девственник, однако, — хихикнула умилённо Зираэлла.

— А-а-а-а-ах, демон столь невинный, сколь одарённый, — вздохнул мечтательно Грелль. — Мечта любой девушки.

— Пожалуйста, Грелль, закрой рот… Просто заткнись ты уже со своими влюблёнными и глупыми речами, — рыжеволосая демоница закатила глаза.

— Мы уже и так всё поняли, — я со вздохом кивнула и отпила немного какао с молоком.

— А-а-а-а-а-а-ах… Ладно-ладно, заклейте просто скотчем ротик, и я буду только вздыхать, — мурлыкнул Грелль, «привлекательно» улыбнувшись Доминго.

— Даже удивительно, что ты сам это предложил, красновласик ты наш, — ухмыльнулся Дорос, увидев, как предмет новой влюблённости жнеца едва заметно, но отвёл взгляд в сторону, хоть при этом и продолжал оставаться спокойным.

— Да не стесняйся, этот жнец всех поиметь хочет, — Айзек отпил из своей чашки и грубо толкнул Сатклиффа, да так, что тот лицом в свой кусок рухнул. Да-а-а, сегодня явно не день красновласика.

— Кхм… Я бы выразилась несколько иначе, — я слегка прокашлялась, всё же проявив к нему сочувствие, ибо по-прежнему помнила, как он меня поддерживал, когда Себастьян погиб.

— Да неужели? И как же?

— Айзек, не стоит всех судить только по их поведению.

— Хватит! — тут же Дорос вдарил кулаком по тарелке и так, что осколок его попал в наплечник на костюме Уилла. — Начинаются опять ссоры! Хоть раз не сраться можно или нет?

Зелёные глаза брюнета начали нервно дёргаться, и голос его стал более угрожающим:

— Ты хоть понимаешь, что натворил?

— Да чтоб вас… — иронично вздохнул Себастьян, покачав головой.

— Дьявол подери… — я глубоко выдохнула и, поднявшись из-за стола и облокотившись на него руками, одарила каждого из своих союзников строгим и несколько грозным взглядом своих глаз, что сейчас засветились алым: — Может быть, действительно не будем начинать очередной спектакль ссор перед новым союзником? — мой тон стал более властным: — У каждого из нас есть свои претензии и своя неприязнь друг к другу, которую он может либо скрывать, либо показывать перед всеми. Однако вы не забыли о том, что за эти годы наша команда, как и вся организация, всё-таки научилась работать слажено и сообща, не смотря ни на что? Если забыли, то я вам напоминаю об этом, чёрт возьми! И если вы не хотите, чтобы все плоды трудов покатились прямиком в Ад, а наш главный враг в конечном итоге победил, то советую всем без исключения вспоминать об этом почаще! — мои глаза по-прежнему ярко светились, словно камушки рубина на солнечном свету, а кулак правой руки резко и строго ударил по столешнице: — Я не намерена проигрывать никому из-за ваших бессмысленных распрей, всем ясно?!

Все тут же решили притихнуть, даже Уильям сел ровно, как джентльмен и смиренно склонил голову, понимая, что наговорил лишнего и позволил себе излишний всплеск эмоций.

— Просим искренне прощения.

— Так-то лучше, — мои глаза постепенно вернули себе привычный серо-голубой цвет, но голос был по-прежнему строг и властен: — Впредь каждый из вас пусть будет так любезен контролировать свои эмоции по отношению к другим. Относитесь друг к другу с должным уважением и пониманием. В противном в наших так называемых шахматных партиях случае мы все рискуем пасть раньше, чем падут короли противников.

С этими словами я вышла из-за стола и твёрдым шагом направилась к выходу из кухни, лишь на пару мгновений задержавшись у двери и добавив:

— Я слишком долго иду к своим целям и слишком многим пожертвовала, чтобы вот так просто взять и проиграть.

Выйдя за пределы кухни, я закрыла дверь с громким стуком и поспешила в сад, чтобы уже там окончательно остыть.

Должна признать, сама не ожидала от себя подобной «вспышки».

Однако правда в моих словах определённо была. Мы постепенно приближались к нашим главным и основным целям.

Уже совсем скоро Сефириос должен будет занять место президента России… Уже осталось так мало времени до того, как Клод будет повержен… И тогда наша с Себастьяном месть будет совершена.

Мне совершенно не хотелось, чтобы из-за каких-то глупых внутренних склок и распрей мы совершили даже один неверный шаг, который может привести нас к полнейшему краху.

Придя же, наконец, в сад, я села на одну из скамеек рядом с несколькими кустами сирени.

Там я просидела около получаса, стараясь успокоиться и прийти в норму.

— Возможно, я и не должна была так срываться на них… — прошептала я самой себе еле слышно.

— Нет нужды терзать себя чувством вины, когда ты оказалась совершенно права, — раздался голос Себастьяна над моей головой. — Мы не должны забывать о том, ради чего объединились. Не должны забывать о наших целях. Ты же поступила, как истинный лидер и истинная королева, напомнив нам об этом.

— Себастьян… — я вздохнула, подняв голову и устремив взгляд на него.

— Хорошо, я не буду прямо сейчас с тобой спорить. Просто хочу сказать, что в таких ситуациях нужна не только милосердная, но и строгая рука, я бы даже сказал жёсткая. Порой без кнута и пряника не обойтись.

— Я знаю. Просто…

— Просто ты считаешь, что переборщила?

— Они не просто мои… Вернее наши последователи и союзники, но и наши друзья. Если с другими последователями я могу без зазрения совести проявлять строгость и жёсткость, то вот с ними…

— Даже с друзьями можно сорваться на крики. Не нужно злиться на себя за это.

— Я не злюсь, но…

— Но винишь себя за это.

В ответ я с тихим вздохом поднялась на ноги и подошла к кустам сирени, осторожно проведя кончиками пальцев по одному из цветков.

Себастьян же приблизился ко мне и встал за моей спиной, едва ли ощутимо кладя мне на плечи свои ладони.

— Прежде всего, помни о том, кем ты являешься, — еле слышно, но при этом как-то даже хитро прошептал он, склонив голову к моему уху. — Помни, кем ты стала, пройдя через столько препятствий на своём пути, — его пальцы чуть сильнее сжали мои плечи: — Ты Королева и даже если тебе придётся пройти по сотням… Тысячам мёртвых тел своих врагов, лишь бы достигнуть своей цели, ты обязана это сделать.

— Такими речами ты напоминаешь мне себя прежнего… — тихим полушёпотом произнесла я, непроизвольно вздрогнув от слов своего любимого демона. — Того, с которым мне пришлось столкнуться, когда чёртов приют сгорел дотла…

— Отныне пусть боль твоя рассеется навсегда. Теперь возрадуйся, ведь власть в твоих руках, и ты повелеваешь порочными, чистыми сердцами и сущностью тёмною моей.

Этот коварный, хищный и будто окутывающий в тёмный, невидимый туман шёпот, эти руки, что словно искушающие змеи, обвивающие всё тело в хитрые и манящие объятья, в которых так хочется раствориться… Забыться.

— Ты практически всегда оказываешься правым во многих вещах, — прошептала я, прикрыв глаза вместе с сорвавшимся с моих губ тихим вздохом.

— Тогда просто прислушайся ко мне и на сей раз, — сказав это, Михаэлис тихо засмеялся мне на ухо, вынуждая при этом не противиться его необычным объятьям и прижаться спиной к его крепкой мужской груди.

— Что ты сейчас делаешь, Себастьян? Это очередной твой трюк?

— Я лишь хочу успокоить твою совесть, проснувшуюся в этот раз из-за такого пустяка. И ничего более.

— Но я ведь…

Демон не дал мне договорить, развернув к себе лицом.

Вновь пламенный взгляд карих глаз захватил контроль надо мной, как и его поцелуй, который был бархатным, лёгким и таким окрыляющим, но в то же время опьяняющим…

Зараза демонический… Всегда найдёт способ, как меня заткнуть! И не только меня, но и в самом деле заткнуть мою собственную совесть, чёрт возьми!