— Охотно верю. Потерю друга она уже пережила, а значит…

— Я как бы… Ещё здесь, — хмыкнула я, убирая руку девушки от своего подбородка, слишком сильно она его сжала.

Вот теперь я точно увидела в Ариане черты её отца.

Когда дело доходит до чего-то крайне серьёзного или любопытного, из милой и вполне доброй девушки она обращается в хитрую, расчётливую и даже холодную демоницу.

— Хм… Прошу прощения, — она отошла на более приличное расстояние от меня. — Итак, давайте поспешим. Могу предоставить свой танцевальный зал для тренировки, но торопитесь.

— Разумеется, — я согласно кивнула в ответ.

До вечера оставалось всего пять часов, и за это время мне и в самом деле необходимо было определиться и с «танцевальной программой» и с костюмом.

Не теряя времени даром, я вместе с Арианой отправилась прямиком в её танцевальный зал, оставив при этом Себастьяна в номере, чтобы меньше отвлекаться из-за его наблюдения за мной.

Мы долго спорили над тремя концепциями танца, но выбрали в итоге один. Весьма провокационный, но уж точно уникальный.

Переодеться в мужчину, а именно юного сексуального гангстера и продемонстрировать всю свою гибкость и ловкость.

Кажется, такой эффект был в одном сериале с Натальей Орейро. И испытать его как на последнем вечере нашей следующей жертвы было интересным вариантом.

Труднее бы всего пришлось продумать движение, при котором я бы незаметно подсыпала бы яд разжиревшему на своих деньгах ублюдку и не попасться на глаза его прихвостней.

Нет, конечно, мы подумали о том, что Себастьян своим танцем отвлечёт хотя бы амбала на себя, но остаётся японец. Впрочем, Ариана успокоила меня и сказала, что займётся им.

Что ж, очередная моя опасная авантюра, которая должна была в итоге закончиться, так или иначе, а успехом, началась ближе к девяти вечера.

К тому времени мы с Арианой уже смогли достать необходимые для наших выступлений.

Однако мы никак не могли ожидать того, что к нашей «команде» присоединиться ещё и Зираэлла, которая приехала к стриптиз-клубу как раз именно тогда, когда мы втроём стояли возле его входа.

— Ты уверена, что хочешь нам помочь? — спросил нашу подругу Себастьян.

— Если нужно кого-то отвлечь, то это сделаю я, — ответила вполне спокойно рыжеволосая. — Притворюсь больной на голову девчонкой на подработке и отвлеку одного из амбалов. К тому же танцы я отлично знаю.

— Что ж, если ты уверена, то хорошо, — я кивнула, а после добавила: — Но будь осторожна, Зира.

— Я знаю, милая. Я буду осторожна, и поверь, Уилл меня подстрахует. Видишь ли, я слишком хорошо ублажила его член, чтобы в его список вошла защита моей задницы.

— Хорошо. Значит, за тебя я могу уже волноваться меньше.

— Именно. Как и за нас всех. Помощь жнеца — гарантия хотя бы удовлетворительной и спокойной, но победы.

— Что верно, то верно.

Я оглядела всю нашу четвёрку и произнесла:

— Тем не менее, каждый из нас всё равно должен быть начеку.

— Будем. А теперь расслабься, — Зира чуть усмехнулась. — Напряг и скованность во время твоего номера тебе ни к чему.

— Я бы и рада, но мы собираемся не просто устроить танцевальный эротический номер, а убить мэра, да ещё и на глазах у всех.

— Мы справимся.

Зираэлла приобняла меня за плечо и подмигнула:

— Ты ещё с улыбкой этот вечер будешь вспоминать небось.

— Скорее уж с ухмылкой, если всё пройдёт по плану.

— Ой, не дуйся, и пойдём переодеваться. Лучше заранее подготовиться к выходу и обсудить детали, чем толпиться среди других несчастных девочек.

— Идём.

Мы с Зирой и Арианой направились прямиком внутрь клуба.

Аловолосая повела нас в женскую раздевалку, где остальные девушки переодевались перед выступлениями и прихорашивались.

И, честно говоря, я думала, что с появлением Зираэллы Себастьян всё же откажется от своего выступления и останется в зале, где, собственно, и проходила сама вечеринка, чтобы в оба следить за мэром и его иностранными «друзьями», но нет.

Демон наоборот пошёл в сторону мужской раздевалки.

— Не нравится мне это, — прошептала я самой себе, чуть фыркнув и увидев, как этот хитрец уже скрылся за дверью.

— Если Себастьян нам поможет — лучше уж потерпеть его выходку и запомнить её, как компромат на его извращённую личность, — ответила Зира, чуть улыбнувшись.

— Ладно, тут ты права, — я глубоко выдохнула, сосредотачиваясь на деле.

Сейчас было не время злиться на этого засранца и не время гадать, что он задумал на этот раз.

Я поспешила переодеться в свой костюм для номера и заодно осмотрела всё из занавеси кулис, как обстоят дела среди гостей.

На удивление мэр сидел со своими псами на самом виду, в своей особой вип-ложе, где лучшие девушки дефилировали перед ним, обнажая себя и получая жалкие чаевые меж лямок трусиков и чулок.

Должна признать от такого зрелища меня внутренне выворачивало наизнанку.

Видеть, как этот противный мужлан вовсю пользовался своим положением и позволял себе даже грубо сжимать откровенные места обслуживающих его девочек, было малоприятно, честно говоря.

Однако помимо мэра с его свитой от моего взора не ускользнул и один юноша в зале. Зеленоглазый блондинчик в очках и достаточно деловом костюме.

От него веяло… Чем-то необычным.

— Стоп, что? Ещё один жнец? — трудно было не почувствовать, как от этого парня буквально несло энергией смерти.

— А-а-а, мой давний воздыхатель. Именно от него меня отец своим поцелуем и защитил, — Ариана усмехнулась, подойдя ко мне. — Хах, хорошо, хоть в койку не уложил перед этим угодником. Осторожнее с ним, если захочешь иметь дело. Может завлечь быстрее, чем мой отец. Повезёт, если будете с ним просто друзьями или собутыльниками.

— Спасибо за предупреждение, — я слегка ухмыльнулась. — Но со всеми мужчинами и возможными поклонниками я и так всегда привыкла держать ухо востро.

— Что же, я погляжу на это с большим интересом, — не без смешка в голосе ответила девушка, уводя меня к зеркалу. — Не забудь маску на лицо. Не хватало, чтобы мэр легко узнал тебя.

— Не узнает, — я с хитрой улыбкой кивнула и надела тёмную кружевную маску, что аккуратно и изящно скрывала мои глаза. — Мне не впервой скрываться под различными масками и личинами.

— Прекрасно, — Ариана посмотрела на очередь девушек, что направились на сцену. — Так, твой выход через десять минут. Я пойду, разогрею публику.

— Не сомневаюсь, что у тебя всё получится блестяще, Ариана, — я с усмешкой подмигнула ей.

— Как и всегда, — она сверкнула довольной и хитрой улыбкой, которую унаследовала от своего отца и сама поспешила на сцену.

Я же решила кратко пройтись по движениям своего номера, раз уж пока осталась за кулисами одна. Не хотелось бы забыть даже самую маленькую деталь.

Шаг, поворот, резкий рывок, дерзкие движения бёдрами. Раз и два, три-четыре, прыжок, ноги шире, поворот, дерзкий рывок бедром, сбросить шляпу и волосы, грудью вверх и пора расстёгивать рубашку.

Н-да, боюсь, придётся взять с собой ещё и стул для более изящного номера. Он пригодится для одного хитрого и неожиданного для публики элемента, который должен также их здорово отвлечь.

Хах, чувствую, зрительское внимание я сегодня на себя перетяну едва ли не полностью.

Оставалось две минуты.

Взяв стул за ножку, я встала в более дерзкую позу и постаралась перевести дыхание для исполнения своего номера, который мог начаться через минуту.

Отсчёт пошёл.

Когда занавес постепенно, но полностью открылся, а свет прожекторов направили прямо в мою сторону, показывая меня, как главную женскую танцовщицу этого вечера, я медленно и в то же время деловито и дерзко пошла вперёд, неся за собой столь же изящно и непринуждённо стул.