— Что именно тебя беспокоит, Аз? Слухи или же действительно результаты наших трудов?

Я поднялась из-за стола и посмотрела своему фамильяру прямо в глаза:

— Если последнее, то никому из вас не стоит беспокоиться. Вам хорошо известно, что приструнить людей я могу в любой момент. А на слухи и сплетни мне как-то плевать. Пусть болтают, что хотят.

Азбиль промолчал, но как будто с презрением фыркнул и отвёл взгляд, попивая кофе из своей чашки.

Нда… Похоже, у него проснулась какая-то долька ревности.

Я же глубоко вздохнула и обратилась к остальным:

— Ребят, не могли бы вы проверить через сеть, как идут дела в городе? — своим тоном я прекрасно дала понять, что мне с моим фамильяром необходимо поговорить наедине. — А заодно связаться с некоторыми нашими шпионами и узнать о действиях Алисы и её шавок?

— Без проблем, Региш. Всё сделаем. Себчик, пошли за мной, — Дорос тут же подхватил брата за плечи и повёл его за собой. — Как раз хотел спросить кое о чём.

— Будь с ним помягче, — Зигирилл с сочувствующим взглядом поглядел на Аза и вышел из кухни.

— Нужна будет помощь, зови. Я буду у хакеров. — Зира подмигнула мне без улыбки и направилась через другую дверь по коридору, оставив нас с Азбилем наедине.

Когда же на кухне остались только мы двое, я посмотрела на демона, пытаясь всё же понять, всё дело в ревности или есть ещё что-то, о чём мне неизвестно.

Мой фамильяр по-прежнему не поднимал на меня свои глаза и продолжал сидеть, немного насупившись.

— Азбиль, объясни, наконец, в чём дело? — несколько строгим голосом обратилась я к нему. — С чего вдруг все эти взгляды и молчаливые претензии?

— Я уже сказал, почему, — хмыкнул в ответ он. — Ты стала слишком мягкой, не внимательной. Ещё и этот ребёнок, которого ты приютила. Ты понимаешь, что став демоном ты обязана будешь его бросить, убить или посвятить, как просто в словесную тайну, либо также сделать демоном?

— Может, хватит этих отговорок? Я и раньше иногда проявляла мягкость доброту по отношению к некоторым нашим людям, но тебя это особо не тревожило. Что же до мальчика, то его эти дела никак не касаются. Я сказала, что дам ему возможность зажить нормальной и достойной жизнью и сделаю это, не вмешивая его в демонические игры до тех самых пор, пока…

— Пока что? Давай. Скажи мне честно и чётко.

— Я не хочу его вмешивать во всё это столько, сколько смогу! Доволен?

— Позволь мне тебя разочаровать, Регина, но этот сопляк уже вмешан. На него, как и на тебя, положил глаз Клод, не забыла?

— Я хорошо это помню, чёрт побери.

— А значит, что пока Клод не сдохнет, у мальчишки никакой жизни нормальной не будет. А уж после твоего перерождения и подавно.

— И что мне, по-твоему, делать? Вот так просто обрушить на него всю правду? Аз, ты хоть понимаешь, каково тогда будет ребёнку?

— А как ты ему объяснишь это потом, когда ты будешь демоном и не будешь стареть?

— На дворе двадцать первый век, сейчас даже старухи могут выглядеть молодо, если захотят.

— Даже если вечную молодость объяснить ещё можно, то все остальные наши демонические способности, вроде мгновенного самоисцеления нет.

— Аз…

— Подумай над моими словами и прими решение. Либо ты раскроешь мальчишке правду, либо он обязан будет покинуть нас.

— Покинуть для чего? Для его же безопасности? Не смеши меня, Азбиль. Все мы понимаем, что только рядом с нами он будет в безопасности, пока жив Клод.

— А откуда ты знаешь, что мы победим Клода так скоро, м?

— Я не знаю этого, но…

— Зато я знаю. Да, велика вероятность, что с теми аномалиями Клода с Ханной Алисой получится убить. Но что, если всё пойдёт не так? Что, если многие из нас погибнут там? — и тут я поняла, о чём ещё хотел сказать мне Азбиль… Он может погибнуть в этой битве, защищая меня? Или же…

— Я прекрасно помню, что попросил Дьявол взамен за воскрешение Себастьяна и прекрасно понимаю, что есть также вероятность того, что в борьбе с Клодом, Ханной и Алисой многие из вас могут пасть, — вдруг чуть тише произнесла я, когда наши с демоном взгляды встретились.

— Ты знаешь, что я сделаю всё, чтобы защитить тебя, даже пожертвую своей собственной шкурой. Однако это касается только тебя, а не других смертных людей, которые будут рядом с тобой.

— Что это ещё значит?

— А это значит, что сосунка я спасать не буду, если он в беду попадёт.

— Но ты ведь не только это хотел сказать, ведь так?

Я подошла к сидевшему за столом Азбилю ближе и вновь посмотрела ему в глаза, добавив чуть более жёстким тоном:

— Если тебе есть, что сказать, так говори сейчас, а не бросай на меня резкие и недовольные взгляды.

Аз долго молчал, смотря в какую-то далёкую пустоту внутри себя.

Отставив свою кружку, он поднялся и посмотрел мне в глаза, но ничего не говоря, просто крепко обнял и прижал к своей груди, словно брат, который прощался с сестрой, уходя не на военную службу, а в смертельный бой.

Я прекрасно понимала, что служило причиной этому поступку, и от этого моё сердце буквально разрывалось на части.

Я чувствовала, что уже совсем скоро лишусь своего близкого друга и фамильяра, лишусь того, кто был мне одной из главных опор все эти два года… Но вместо слёз лишь обняла демона в ответ, столь же крепко, будто совсем не желала отпускать его.

Слёзы и рыдания здесь были, увы, бессильны…

— Обещай мне… — прошептал Азбиль с лёгкой дрожью в голосе. — Что после того, как всё закончится… Ты просто будешь жить счастливо… Что умрёшь лишь тогда, когда посчитаешь нужным, когда перепробуешь всё в этом мире из еды и продуктов, пока не перечитаешь и не пересмотришь все книги, мангу, аниме, фильмы и мультфильмы которые будут радовать тебя… Просто радуйся… И живи за меня… Хотя бы ещё двести лишних лет. Обещай, Регина.

— Я обещаю, Азбиль… — таким же тихим, дрогнувшим, но искренним голосом прошептала я в ответ, грустно улыбаясь и не переставая обнимать его. — Обещаю, что не умру слишком рано и не позволю себе сдаться в поисках истинного счастья, — печальная усмешка вдруг сорвалась с моих уст: — Всё же со всей этой войной я так и не распробовала жизнь полноценно и ещё не зажигала на полную катушку. И ради тебя… Ради всех остальных… Я обещаю исправить это, когда всё кончится.

— Спасибо… — благодарным полушёпотом произнёс мой фамильяр и тепло поцеловал меня в лоб… Это был… Его первый… И последний дружеский поцелуй, который он мне подарил на память о себе… Похожий на прикосновение влажного собачьего носа верного пса, что так беспокоится о своей хозяйке, но слишком слаб, чтобы защитить её, так как осталось ему не так много времени.

Горячая горькая слезинка боли и горечи всё же пала на щёку.

— Это я должна тебя благодарить, друг мой… — едва ли слышно проговорила я. — За то, что всегда был рядом со мной и в трудные минуты и в моменты радости. Спасибо, что все эти годы был мне верным стражем, напарником и другом…

— Не плачь. Тебе никогда не шли слёзы горя. И я не хочу, чтобы ты плакала, когда я буду умирать. Обещай, что только после того, как я исчезну, ты будешь рыдать, рвать, метать, проклинать и бить всех. А потом встанешь и будешь жить дальше.

— Я обещаю, хоть это и будет трудно.

— Ты никогда не избегала трудностей, Регина, так не делай этого сейчас.

— Не буду.

— Хорошо. — парень подмигнул мне и вновь, как ни в чём не бывало, закатил глаза. — Ладно, я пахать пошёл, вдруг ещё какой-нибудь там Клодовский шпион запрятался у нас.

— Иди-иди, — я слегка усмехнулась, быстро вытерев глаза. — Хватит с нас на сегодня нежностей-снежностей.

— Именно. И, кстати, проверь доклады. Кажется, кто-то на наших врагов что-то нарыл.

— Интересно, что на этот раз им удалось разнюхать.

Я глубоко выдохнула:

— В любом случае займусь докладами в первую очередь.