И плевать, что среди коллег он был чуть ли не божеством адекватности и воплощением разумного подхода. Не рисковал без надобности, ценил своих парней и следовал личному кодексу чести, но при этом оставался отпетым мерзавцем…
— Думай как хочешь, но я уверен в том, что даже ты, Аполло, ещё припомнишь Ворона матерным словом. А то и первым предложишь его расстрелять. — Что будет, если нелюбовь киборга к пиратам всех мастей столкнуть с одним из самых отбитых представителей этой касты? За здоровье Ворона Хирако не беспокоился — его Аполло если не пристрелит, то придушит или выпотрошит. Но что прикажете делать с сопутствующими разрушениями? — Спасибо, жестянка. Возвращайся в гнездо, но будь наготове.
Последние фразы Хирако обратил к меддроиду, который во второй раз покрыл его вновь пострадавшую ладонь желеобразным аналогом бинтов. Но стоило только мужчине покинуть трюм, как тревожно завибрировала ячейка на вороте костюма, а «Удача» оповестила своего капитана о входящем вызове, который ещё и принят был автоматически.
— Поднимай корабли, у нас намечаются незваные гости. — Синтезированный вокодером голос Про был непривычно спокоен и суров, так что Хирако моментально подобрался, словно завидевшая добычу гончая.
— Двадцать минут — и мы на орбите. — Все корабли флота находились на поверхности планеты, так как экипажам требовался отдых, а посменное дежурство ранее не имело смысла — о каких-либо значимых угрозах речи пока не шло, так что Хирако дал своим парням карт-бланш на отдых. И прогадал, как теперь понятно.
— Рассчитывай на бой, Хирако. Конец связи. — Связь прервалась, и пиратский капитан, чертыхаясь, протрубил через «Удачу» общий сбор.
Ему оставалось только надеяться на то, что парни не нарушили его указаний и не нализались вдрызг. Ведь в таком случае боеспособность флота значительно упадёт, и если тревога — не учебная, то всё будет очень плохо.
«Но кто, мать их так, решил к нам вломиться? Едва ли мои товарищи по ремеслу — у них хоть мозгов меньше, чем у куриц, но на такую херню они бы не подписались. Только слепой и глухой не знает, насколько неприступной стала система. Федерация? Так их представитель о недовольстве не говорил. Да и корабли ТТА тоже на поверхности…».
Тяжесть шлема приятно надавила на плечи, и Хирако, ворвавшись в рубку, запросил данные по ситуации в системе у соответствующего Юнита. Все корабли стягивались к точке выхода из подпространства, и даже «Немезида» очнулась ото сна, направившись встречать гостей.
Что же до противников, то с ними всё оказалось не так просто…
* * *
Несколькими минутами ранее.
Крошечный бриг вышел из подпространства, а расположенный на его борту Юнит связался с базой, переслав информацию о флоте вторжения. Появившиеся в системе Б-54 корабли были отнесены именно к этой категории после того, как «Набл-1» в третий раз попытался связаться с ними, но вместо ответа его попытались захватить.
Попытались неудачно, так как скоростной бриг размещался в соседней системе специально на такой случай, и приступил к манёврам задолго до того, как у врага появились шансы даже просто уничтожить наблюдателя.
Теперь «Набл-1» передавал собранные сведения, а флот защитников системы постепенно приходил в движение. Дежурные корабли свои позиции не оставили, но вот МЛА покинули модифицированный грузовик, а из далёкого астероидного пояса показалась громада ранее замаскированной, а сейчас просчитывающей координаты внутрисистемного прыжка «Немезиды».
И одного только этого было достаточно, чтобы понять — угроза реальна как никогда.
С поверхности Каюрри взлетел челнок, беспощадно перегружающий антигравы и двигательные установки. Сходу взяв курс на «Немезиду», он прорвался сквозь атмосферу, покинул орбиту, и ровно через восемь минут с момента взлёта вернулся в ныне пустые ангары андайрианского крейсера — все МЛА покинули его, приготовившись к устранению угрозы на входе в систему.
К этому моменту пространственные аномалии уже начали пропадать, а на их месте появились боевые корабли общим числом в одиннадцать единиц. Шесть эсминцев и пять корветов постройки пространства Федерации были серьёзной силой, способной сломить сопротивление защитников, но лишь в том случае, если в бой не стала бы вмешиваться «Немезида».
— Говорит капитан Про. Немедленно назовите себя, остановите корабли, верните орудийные комплексы в походное состояние и обесточьте все вспомогательные системы. В противном случае мы откроем огонь на поражение. — Палач на общей волне передал сообщение противнику до того, как добрался до мостика «Немезиды» и занял гнездо, а так же за двадцать шесть секунд до её выхода на дистанцию эффективной стрельбы.
В то же время флот защитников уже мог приступить к планомерному уничтожению врага, но PR-0 считал необходимым хотя бы попытаться разобраться в ситуации без применения силы, ведь иначе обе стороны неизбежно понесут серьёзные потери.
— Говорит коммодор пятого флота пространства Федерации, Таичи Кёрд. Мы прибыли за своим сородичем из рода Фирри`Мост, которого вы удерживаете у себя в заложниках. Если наш флот будет уничтожен, вскоре сюда нагрянет вдесятеро большая армада…
— Я считал, что члены рода Фирри`Мост умеют читать, коммодор. — Личностная матрица палача оперативно обрабатывала все поступающие данные, и к нынешнему моменту посчитала агрессивный диалог оптимальным как для дела, так и для репутации в глазах лояльных органиков и органиков-партнёров. — Мы были готовы передать вам освобождённого из пиратского плена Стрейта Фирри`Мост безо всяких условий. Но вы попытались захватить наш дозорный корабль, и, судя по всему, следовать нашим указаниям не собираетесь…
Орудия «Немезиды» демонстративно пришли в движение, а звенья андайрианских МЛА легли на курс, устремившись к своим целям. В то же время к точке противостояния приблизились первые корабли, покинувшие поверхность Каюрри. Пока лишь один корвет и три брига, но через пять минут на месте окажется весь флот Хирако.
— В случае нашего уничтожения последует неизбежная кара, капитан Про.
— Но вы этого увидеть уже не сможете, коммодор. Я в последний раз предлагаю вам обесточить орудия. После этого вы сможете забрать своего сородича и покинуть систему. — PR-0 подключил к моделированию различных исходов вычислительные мощности «Немезиды», но все усилия оказались бессмысленными, как только в диалог включились новые действующие лица.
— Говорит представитель сектора Горди пространства Федерации, Муззик Фо`ганди. Коммодор Кёрд, на правах вашего союзника я требую немедленно прекратить этот возмутительный акт агрессии в отношении нашего партнёра!
— Представитель Торгового Альянса Маттис присоединяется к этому требованию. — Контролирующий разгрузку кораблей, посланник, — но не посол, — ТТА так же посчитал необходимым вмешаться, задействовав официальное «лицо» своей организации. Очевидно, ему не нравилась ситуация, в которой мог пострадать предмет сделки — «Немезида».
Ещё несколько секунд коммодор флота пространства Федерации хранил молчание, после чего орудия его кораблей пришли в движение, возвращаясь в походное состояние, а двигательные установки заглохли сразу после того, как звездолёты окончательно остановились.
— Мы разворачиваем корабли и ожидаем передачи нашего сородича. Я приношу свои извинения за этот инцидент. Между нами возникло недопонимание. — Аналитические комплексы палача могли гарантировать, что этот органик на данный момент пребывает в расстроенных чувствах: он или его командование совершили серьёзную ошибку.
Пространство Федерации никогда не было по-настоящему единым, а провал со свидетелями в лице представителя сектора Горди и посланника ТТА мог серьёзно ударить по политическим перспективам тех, кому подчинялся пятый флот, малая часть которого прибыла в систему Каюрри. Что тоже странно, ведь даже дефектные органические лидеры не станут отправлять за сородичем настолько малые силы, с которыми может совладать средних размеров пиратский флот.
