Следовательно — необходимо продолжать оптимизацию этой специализированной программы.

— За вычетом процента, отошедшего моему коллеге за грамотное представление «товара» на месте, выделенная под моё управление сумма достигла ста восьми миллиардов и трёхсот миллионов кредитов. И это значительно больше, чем обычно стоят корабли такого уровня сохранности и комплектации.

— Сложно представить, насколько ценным был бы не повреждённый крейсер, только сошедший со стапелей. — Поверхностное прогнозирование указывало на цифру в двести-, двести пятьдесят миллиардов. Ведь повреждения «Немезиды» нельзя назвать незначительными, а комплектация как крыла МЛА, так и штата дроидов значительно пострадала при захвате корабля.

— Если у вас есть желание и возможность такой угнать…

— На повторение этой авантюры не готов ни я, ни мои подчинённые. — Мягко отказался PR-0, предположив, что на этом попытки посла теневого альянса отправить его за новым кораблём не закончатся.

Ведь в этой сделке у него должен был быть свой процент, и процент очень серьёзный.

— Что ж, очень жаль. — Органик вернул своему лицу безмятежно-нейтральное выражение. — Тогда всё, что касается дел наших насущных. Альянс готов предоставить в качестве платы станцию со всем оснащением и запрошенными кораблями. Я позволил себе несколько оптимизировать список и добавить кое-что из того, что мы точно успеем предоставить в обозначенные пол-года… и небольшой бонус.

Посол повернул руку ладонью вверх, и дорогостоящее, крайне эффективное устройство на его запястье сформировало необычайно чёткую даже под прямыми солнечными лучами голограмму — простую таблицу со списком обозначенных товаров и их ориентировочной стоимостью.

— Пограничная торговая станция?

— Не так давно мы расформировали базу в одной из систем сектора Гальдион, и как раз искали, куда бы пристроить отлично защищённую модульную станцию со всем необходимым для функционирования в условиях ограниченных поставок. Её проект разработан всего двести сорок лет назад для обеспечения контроля над ключевыми системами удалённых от миров центра торговых маршрутов. Обслуживание кораблей, высокая защищённость и качественное вооружение, модульность, позволяющая расширить станцию до размеров А-класса — за всё это «Оплот» третьего поколения обоснованно считают практически идеальным приобретением в своей ценовой категории. До первого планового капитального ремонта она может функционировать все сто двадцать стандартных лет, а развернули её всего сорок лет назад.

— Но сорок пять миллиардов за бывшую в употреблении станцию — это всё ещё значимая сумма. Позволите? — Палач протянул руку, коснувшись названия станции и развернув выпадающий список с перечислением всего того, из чего она состояла. — Я так понимаю, всё перечисленное входит в цену?

— Верно. Это не «голая» станция, какие обычно поставляют производители, а полностью укомплектованная всем необходимым. — Посол коснулся запястья, и в воздухе вспыхнуло объёмное изображение объекта обсуждения. — Небольшая верфь, способная одновременно принять крейсер и ещё два-три средних размеров эсминца. Жилые блоки, вмещающие около двух с половиной тысяч разумных. Орудийные модули и две «орбитальные» платформы с ракетным и заградительным зенитным вооружением. И я уже не говорю о том, что в цену включены все возможные расходники на полтора года. Это более, чем выгодное приобретение.

— Даже удивительно, что вы решили предложить всё это мне за сравнительно малые деньги. — PR-0 сопоставил перечисленное с тем, что могли предложить производители, и вывод логические цепи сделали за жалкие доли секунды — слишком невыгодное для альянса предложение.

— С таким мышлением вам прямая дорога в политику, господин Про. Хотя, полагаю, вы уже ступили на этот путь — так или иначе. — Безымянный мужчина порядком удивился, когда из всего довольно впечатляющего списка киборг выделил именно станцию, в которой крылся не столько подвох, сколько предложение, нацеленное на плодотворное сотрудничество с Каюрри в дальнейшем. — Как вы наверняка заметили, в самом конце списка есть пункты, выделенные в отдельную категорию. Это то, что вы можете получить благодаря предоставленной нами скидке. И всё это в обмен на право размещения в вашей системе принадлежащей нам станции-хаба…

— Исключено. — Последним, на что мог бы пойти палач, было увеличение числа неконтролируемых органиков в его системе. Никакая лояльность посла торгового альянса не стоила всех тех рисков, которые могла принести чужая станция. Тем более логические цепи PR-0 постановили, что организация уровня альянса, вероятнее всего, не принимает в расчёт такой параметр, как лояльность своих партнёров.

Иными словами, даже если сейчас палач сделает им одолжение, о нём забудут, едва это посулит альянсу выгоду.

— Всего лишь наблюдательный пост с небольшой грузовой верфью, через которую изредка будут проходить наши грузы. Вы ведь всё равно планируете на порядок увеличить проходящий через Каюрри трафик. — Посол перешёл к обоснованным и весомым аргументам, имевшимся в его распоряжении. — Пара-тройка небольших и незаметных кораблей в год вам никак не помешает…

— Я рассмотрю этот вариант, если эти «небольшие и незаметные» корабли будут проходить досмотр на общих основаниях. — Уже давно ставшие частью системы PR-0 психологические программы, — всего четыре единицы от разных производителей дроидов-психологов, плюс упрощённые алгоритмы самого палача, — единогласно сходились на том, что прямой обоснованный отказ значительно уступал выдвижению встречного условия, на которое собеседник гарантированно не согласится. — На данный момент я веду достаточно открытую деятельность, так что избегающие досмотра корабли, как и ваша станция, могут вызвать вопросы.

— Но вместе с тем наше присутствие повысит авторитет системы. Пираты гарантированно будут облегать Каюрри по большой дуге, лишь бы не тревожить спящего демона. — Спящий демон — популярное в галактике словосочетание, которым обозначали в целом миролюбивые силы, способные при необходимости изничтожить своих недоброжелателей. Теневой торговый альянс под это описание вполне подходил, так как приход его флотилий в движение означал только одно — кому-то в галактике скоро станет очень плохо, вплоть до прекращения функционирования.

— А на меня будут смотреть как на вашего ставленника, которому именно вы предоставили флот и станцию. — Посол остановился, и палач сделал то же самое, плавно повернувшись к собеседнику. Только сейчас «киборг» осознал, что за счёт своей длинной шеи голдианин мог не задирать голову при разговоре с ним. — Мои амбиции простираются куда дальше, и в долгосрочной перспективе такая роль мне нисколько не выгодна.

— Порой амбиции разбиваются о жестокую реальность, капитан Про. — Произнёс органик, поджав губы. — Но я понимаю ваши мотивы, и готов идти на некоторые уступки. Правда, обсуждение может затянуться, так что…

Палач кивнул, первым ступив под своды здания, в котором пять дней назад велись переговоры с послом. Для органиков поверхностный разговор во время прогулки мог стать предвестником заключения сделки, но условия для непосредственно подписания документов требовались совсем иные. Тишина, возможность как следует всё обдумать и отправить данные на анализ искусственному интеллекту — дефектность органических разумов здесь проявлялась во всей своей красе.

Потому палач, распределяя задачи среди подконтрольных ему юнитов, ориентировался на срок в шесть-семь стандартных часов. Ведь, как утверждалось во многих информационных пакетах, описывающих методы и приёмы ведения дел, переговоры — это аналог поля битвы, на котором оппоненты бьются или до разгрома одной из сторон, или до достижения взаимного удовлетворения итоговыми условиями.

Но посол теневого торгового альянса вряд ли позволит себя «разбить», так что палач изначально поставил перед собой значительно более простую цель — извлечь из сделки максимум выгоды, не превратив при этом альянс в своего врага.