Ровно настолько, насколько позволяла его личностная матрица, синхронизация с которой была необходима для поддержания маскировки.

— Думаю, на борт моего корабля вы подняться не согласитесь, так что… — Органик махнул рукой, и из «Свободолюбца» выбрались телохранители — разумные, снаряжение которых заставило PR-0 построить несколько моделей на случай боестолкновения. Портативные генераторы пульс-щита, современные лёгкие бронескафандры, оружие, предположительно специализированное для подавления щитов — всё указывало на то, что посол теневого альянса прибыл на Каюрри подготовленным. — … ведите, господин Про. А пока поведайте мне об одной немаловажной для всех нас вещи…

Пауза была сделана намеренно, и PR-0 последовал заданным собеседником правилам.

— Я отвечу, если это в моих силах.

Голдианец достал из-за пазухи небольшой цилиндр, продемонстрировав его повернувшему голову палачу.

— Реверс-блокатор. Агенты есть не только у нас. — PR-0 постановил, что органик считает свой вопрос крайне важным. — Что мы можем предложить в обмен на ваш корабль?

Личностная матрица установила необходимость запнуться на ровном месте, но из-за параллельной попытки спрогнозировать дальнейшие события палач просто остановился.

Немедленное уничтожение посла и его корабля — неприемлемо.

Отсроченное уничтожение — неприемлемо.

Ложь — бессмысленна.

PR-0 видел лишь один удовлетворительный вариант, но он базировался на слухах и косвенных доказательствах, указывающих на то, как теневой торговый альянс вёл дела. Неприемлемый же вариант подразумевал уничтожение гостей, немедленную погрузку всего необходимого на «Немезиду» и уход в слепой прыжок.

— Я не планировал избавляться от моего корабля.

— Если этого не сделать, господин Про, то очень скоро на ваше место придёт другой разумный. И сему действу поспособствует не торговый альянс.

— Вы так уверены в этом?

— Полностью. Боевые корабли андайри — желанное приобретение для многих разумных этой галактики. Не столько из-за их эффективности, сколько из-за престижа. — Посол убрал руки за спину, выйдя чуть вперёд. — Вы, господин Про, должны понимать, что такой корабль превращает вас в мишень. И если в систему войдёт пара современных кораблей того же класса — как думаете, помогут вам тогда наёмники?

— Они сдадутся в ту же секунду. — Согласился палач. — Но вы, господин посол, должны понимать, что обломков на рынке и без моего корабля более, чем достаточно.

Андайрианские технологии были одними из самых эффективных среди встречающихся в галактике аналогов, и, следовательно, желанны. Но если бы для организации постройки «Немезид» было достаточно просто изучить целый образец, то в секторе Сол-44 было бы крайне многолюдно из-за желающих захватить корабль-другой.

Проблема крылась не в сложности захвата образцов, а в целесообразности их воспроизведения. Технологии разных рас сильно отличались друг от друга, и если большая часть разумных непрерывно обменивалась своими достижениями на протяжении тысячелетий, то андайри в этом не участвовали даже до становления галактическими изгоями. Иными словами, постройка копии «Немезиды» потребовала бы кардинальных изменений в самом подходе к кораблестроению. Другие принципы, другие узлы, другие модули, адаптировать которые под общегалактические было практически невозможно.

Примеры встречались, но в плане эффективности они вполовину уступали оригиналу.

— Три тяжёлых оборонительных крейсера постройки сектора Яргин из четвёртого поколения, и двенадцать тяжёлых патрульных корветов из него же. CRHD-Y4 и COHP-Y4, если вы когда-либо о них слышали. — Органик не отпуская реверс-блокатор коснулся запястья, и над ним появилась крошечная голограмма. — Это наше предложение в обмен на андайрианский корабль и МЛА.

Массивные, хорошо бронированные и вооружённые корабли пусть несколько устарели, — актуальным на данный момент являлось пятое поколение этих звездолётов, — но не потеряли в эффективности. Два таких крейсера могли взаимоуничтожиться в прямом столкновении с «Немезидой», а посол предлагал три таких корабля с целым флотом корветов сопровождения.

— Гарантии?

— Слово торгового альянса. — Незамедлительно ответил посол. — Раз уж вы знаете о нас, то и о том, как мы ведём дела должны были слышать.

— Я впервые узнал о теневом торговом альянсе после захвата этой системы. — Условно-подтверждённая за счёт нескольких независимых друг от друга источников, эта информация представляла ТТА в выгодном свете. Они предпочитали силовому методу воздействия договора и переговоры, опираясь на свою безукоризненную репутацию. Но и постоять за себя могли: на недругов ТТА оперативно обрушивалась мощь принадлежащего альянсу флота, который около шестидесяти лет назад просто уничтожил силы небольшого королевства, удерживающего несколько систем. — И теперь у меня нет способа проверить ваши слова о слове альянса.

— Ретранслятор сбили? — Посол неловко пошутил, словно для него недоверие было в новинку.

— Вы показали, насколько длинные у альянса руки. Кто гарантирует, что информаторы в центральных системах не контролируются вами?

— Хм. — Голдианец вытянул вперёд и чуть опустил свою длинную шею, а его брови сошлись на переносице. — Если я скажу, что мы таким не занимаемся, то вы всё равно не поверите. Забавно…

Тем временем «киборг» и сопровождающий его разумный добрались до здания, вскоре заняв пустующий кабинет, в котором кроме пары столов и множества кресел не было ничего и никого. Молчание затянулось, но ни PR-0, ни его собеседник не выразили недовольства, так как обоим требовалось как следует всё обдумать.

Посол не получил прямого отказа, и понял, что новый владелец системы не против обмена своего коллекционного имущества на нечто более практичное. Осталось лишь обозначить гарантии и условия договора, после чего закрепить последний…

— Вы знаете о том, что все те, кто решает обмануть альянс, вскорости погибают? — Разрушил тишину органик, опустившись на свободное кресло и установив блокатор на стол рядом с собой.

— Никто не будет договариваться с тем, за кем не стоит большая сила. — Подтвердил палач, остановившись напротив посла. — Из того, что я узнал, неотвратимость возмездия идёт рука об руку с другой стороной вашей репутации.

— Именно. А потому я, пожалуй, могу обеспечить доставку кораблей прямиком в систему до передачи нам андайрианского крейсера.

— Звездолёты без экипажей — это мёртвый груз. — Палач медленно качнул головой. — Главное преимущество кораблей андайри — это то, что ими можно управлять практически без экипажа.

— Проклятье. Об этом я, признаться, не подумал. — Посол нахмурился, явно начав искать решение, которое устроило бы обе стороны. Но PR-0 не дал ему толком сосредоточиться, предложив свой вариант.

— Мы можем изменить условия сделки. — Палач воспользовался своим естественным преимуществом, выбрав среди всех вариантов наиболее перспективный и безопасный. Он принял за константу тот факт, что сделка необходима лишь одной стороне, и эта сторона — не Каюрри. «Немезида» действительно была крайне ценным кораблём, но повреждения обрушат её стоимость многократно. Следовательно те, кому необходим корабль, будут стремиться к мирному соглашению.

И в этом случае PR-0 мог диктовать свои условия.

— Только напомню, что на эту сделку выделен вполне определённый бюджет. — Хмыкнул органик, поставив локти на стол и сцепив перед собой пальцы.

— В какой предельный срок вы рассчитывали получить корабль. посол?

— Раньше — лучше, но предельный срок… — Органик вновь задумался. — Максимум семь стандартных месяцев.

— Этого должно хватить. — Палач предпринял попытку отразить в голосе удовлетворение. — Мне нужна станция, дроиды и несколько эсминцев. Насколько мне известно, всё это можно вписать в бюджет.

Органик распахнул свои и без того крупные глаза.

— Станция, дроиды и эсминцы? Боюсь, это не в моей компетенции…

— Если это хотя бы теоретически возможно, то дело встанет лишь за временем.