— Это… так, маленькая неприятность. — Через силу ухмыльнулся Хирако, опустив голову на твёрдую подушку. — Чуть отдохну — и всё пройдёт…
Сначала раздавленный пистолет, потом до ужаса реалистичное видение, позволившее сохранить множество жизней, а теперь вообще появление шрама, расположившегося точно там, куда ударила пуля «предателя». Перед этим абсурдом здравый смысл визжал в ужасе, а и без того запутанная ситуация становилась ещё запутаннее. Шансы на то, что Хирако сможет разобраться с этим своими силами и в кратчайшие сроки с каждым новым событием падали всё ниже и ниже, и к нынешнему моменту их можно было описать одним-единственным словом — отсутствующие.
Слишком сложной оказалась тема, к которой Хирако поначалу отнёсся крайне легкомысленно.
Псионика. Способность, проявления которой отличаются от случая к случаю. Согласно собранной когда-то статистике, одарённые появлялись достаточно редко: по одному на каждые двадцать тысяч условно-высших разумных, к которым те же корродианцы, например, не относились по причине своей примитивности.
Силы везунчикам, — это как посмотреть, — доставались разные, но сам Хирако никогда не слышал о том, чтобы они были хоть сколь-нибудь полезными. Впрочем, мужчина понимал, что едва ли сильный псион будет бегать и орать на каждом углу о том, что он умеет читать мысли или ловить пули руками. Разумные не любили тех, кто отличался от них, и потому в отношении одарённых действовал солидный такой пакет не самых приятных законов. По сути, даже отсидевший пират или убийца обладал большей свободой, чем официально зарегистрированный псион.
Обо всём этом Хирако помнил ещё со времён своего детства, когда он читал книги и смотрел голофильмы о похождениях супергероев, зачастую — псионов. Как и всякий ребёнок, Хирако мечтал оказаться одним из избранных, и в будущем стать магом или, на худой конец, сверхчеловеком, но судьба распорядилась иначе: гибель матери обрекла его на становление контрабандистом, а смерть отца толкнула на скользкую дорожку пиратства.
Иными словами, вот уже лет так тридцать Хирако не вспоминал о псионах, так как по жизни они ему как-то не попадались. И сейчас это сыграло с ним злую шутку, ведь он ничего не знал о том, как контролировать силу или, по меньшей мере, не биться в агонии, заново пережив раскрытие «цветка» в груди. Адская повторяющаяся боль, от которой он почему-то не мог скрыться, провалившись в забытье.
И пока она воспринималась исключительно в качестве отката, платы способностям за сохранение жизни… или жизней.
— С такими показателями… — Хирако как-то понял, что Аполло имеет в виду далёкие от стандартных и не спешащие меняться в лучшую сторону цифры на дисплеях медицинских приборов. — … отдых может оказаться вечным.
— Состояние пациента стабильно ухудшается. Организм ярко реагирует на фантомные боли. — Вставил своё слово дроид, без особого эффекта сделав мужчине уже третью инъекцию. — Информирую: для стабилизации его состояния задействован протокол принудительного отключения сознания. Расчётное время пребывания в бессознательном состоянии — двадцать восемь стандартных часов.
Хирако в ответ на эти слова смог лишь тихо взвыть — его скрутил очередной приступ боли, к которой, кажется, примешалось что-то ещё. Со временем это что-то увеличилось, и мужчина различил приближающееся забытье. Разрывающие лёгкие и сердце спазмы отступили, и он, поблагодарив предков за изобретение дроидов, уснул крепким медикаментозным сном…
Спустя несколько секунд «киборг» разразился тихой трелью на бинарном, и медицинский дроид ответил ему тем же, за полторы секунды передав весь массив информации по состоянию пациента. И открывшиеся факты окончательно закоротили логические цепи Аполло, который, как и всякая машина, основывал свою работу на причинно-следственных связях.
Меньше недели назад грудная клетка органика находилась в идеальном состоянии, а сейчас на ней появился трёх- четырёхмесячный шрам.
«Эгида»-копия задала медику несколько уточняющих вопросов, но ответы ситуацию не прояснили. Логические цепи дроида постановили, что причина кроется в сверхъестественных способностях, о существовании которых узнал ещё оригинал: банки памяти PR-0 были восстановлены благодаря электрическому разряду, который был сформирован умирающим органиком, биологически на такое не способном.
Но так как Аполло не обладал программами или установками на случай прямого столкновения с проявлениями сверхъестественных способностей, в своих расчётах он пришёл к единственному наиболее эффективному и безопасному варианту: игнорированию первопричины ухудшения состояния капитана Хирако. Особенности «характера» личностной матрицы Аполло позволяли со значительными шансами на успех не вызвать у органиков вопросов, продержавшись до возвращения в домашнюю систему.
Там он передаст все сведения оригиналу и получит новые установки.
Передав цепочку приказов медицинскому дроиду, — он, как и вся техника, находящаяся на остальных кораблях флота, был полностью подконтролен копиям, — Аполло покинул помещение, заблокировав двери. Установки требовали от него постоянно находиться рядом с пиратским капитаном, но логические цепи машины посчитали небольшое их нарушение намного более эффективным вариантом. Ведь оставшиеся в рубке органики по сравнению с капитаном Хирако были значительно менее квалифицированы, и их ошибки могли привести к снижению эффективности проводимой операции по расширению материальной базы.
— Что с капитаном? — Заместитель органика первым озвучил вопрос, который, как предполагал Аполло, мог задать любой из присутствующих в рубке членов экипажа. К сожалению, дисциплина пиратов значительно уступала тому, что считалось эталоном во флоте андайрианского консорциума.
— Меддроид погрузил его в искусственную кому для ускорения восстановления. Недавнее ранение отразилось на лёгких, но это не смертельно. — Предоставив органикам намеренно искажённую информацию, Аполло приступил к анализу всех доступных данных о происходящем в системе. — Я подстрахую тебя от ошибок.
— И на том спасибо. — Заместитель нервно прошёлся языком по пересохшим губам. — С ним точно всё в порядке?
— «Порядком» я это назвать не могу, но жить и здравствовать он будет ещё долго. Что с корветом?
— Все «Эгиды» кроме пары дежурных успешно его покинули, и на данный момент я изменил расстановку наших кораблей. — Заместитель указал на голограмму. — «Карман» завис прямо перед ним — так, случись что, он сможет его затормозить собой без повреждений. От возможного абордажа его прикрывают бриги.
— Хороший план и отменная реализация. — Личностная матрица Аполло постановила, что в глазах экипажа «Удачи» он может и должен предстать не в качестве злобного надсмотрщика, а как радеющий за общее дело разумный, которому не чужда эмпатия. А о том, что «эмпатия» в данном случае — сложный аналитический комплекс, обрабатывающий малейшие изменения в мимике органиков они всё равно не узнают. — Поначалу у меня ещё были сомнения, но теперь они развеялись.
— Благодарю. — Органик закономерно воспринял сказанное как похвалу. — Капитан отдавал какие-то распоряжения?
— Ему почти сразу что-то вкололи. — «Киборг» качнул головой.
— Значит, импровизация. — Мужчина невесело хмыкнул. — Имеет смысл вернуть часть кораблей на станцию и дать экипажам отдохнуть, раз уж с пленными у нас не выгорело…
Фактически, пленников не могло быть изначально, так как всех неподчинённых органиков инсектоиды просто перебили, когда те попытались сдать корабли на волю победителей. Выжившие же погибли от удушья или пуль во время зачистки корвета, и все как один щеголяли паразитами, вгрызшимися в основания их шей. Но если органики просто морщились, обсуждая ужасные смерти «коллег», то Аполло сфокусировался на иной области. Он с самой инициализации своих систем не останавливал расчёты ни на секунду, следуя примеру оригинала.
Его целью являлась подавляющая эффективность, и единственным ограничением в методах её достижения было лишь непричинение оригиналу прямого или косвенного вреда. Дополнительным фактором являлись поставленные задачи, но именно в их отношении Аполло гнался за эффективностью, развивая личностную матрицу и включая в свою систему всё новые и новые программы и базы данных.
