— Три. Два. Один!

После этого раздался громкий хлопок, от которого стены затряслись и в ушах запищало. Мы с Крисом прижались друг к другу, зажмурившись и обняв головы руками. Комната наполнилась пылью. Ещё мгновение, и раздался крик Парси, а за ним выстрел. А потом тишина и писк в голове, за которым больше ничего не было слышно.

Я не понимал, что делать, путался в мыслях. Что с Парси, что теперь будет с нами? Это ведь наверняка тёмные прорвались к компьютерам, чтобы взять что-нибудь из базы данных. Но они не оставят нас в живых. «Стрелять на поражение». Чей это был приказ: повстанцев или тёмных?

Руки сами собой потянулись к пистолету, спрятанному недавно за пояс. Крепко обхватив рукоятку, я нажал на оранжевую кнопку. И замер, пытаясь прислушаться к звукам сквозь звон, который постепенно затихал.

Шаги. Несколько человек. Наверняка профессиональные убийцы. А ещё кто-то стонал, явно от боли. Парси? Он умирает или его просто ранили?

— Чисто, — услышал я совсем близко.

И шаги приближались. Крис испуганно смотрел то на меня, то на оружие в моих руках, не понимая, что я собираюсь делать. А я и сам не знал. Но без боя я не собирался сдаваться. Не для того сюда приехали, в конце концов, чтобы просто умереть от рук дрэйдов.

Увидев, как из-за сервера вдруг вывернул здоровенный дрэйд с оружием, я направил на него дуло и нажал на спусковой крючок. Выстрел не был оглушительным. Он угодил прямо в ногу рогатому мужику, чьи рога торчали прямо из надетого на него шлема. К моему сожалению, выстрел его лишь легко ранил, пробив часть брони. Но зато это отбросило его обратно.

— Контакт! — послышалось откуда-то со входа комнаты.

— Не стреляйте! — вдруг закричал Крис и поднялся на ноги с поднятыми руками. — Я сдаюсь! Пожалуйста, не стреляйте.

Я глазам и ушам своим не верил. Зачем, рыжик, зачем?! С замиранием сердца я ждал выстрела в него, ждал, что он сейчас упадёт, весь в крови. Но… этого не происходило. А тот, пока всё ещё его было не полностью видно из-за сервера, скосил на меня взгляд и одними губами произнёс «прячься».

— Положи оружие и выходи с поднятыми руками! — раздался голос со входа.

Крис послушался и сделал шаг из-за нашего укрытия, а я пополз к стене и втиснулся между нею и сервером. Взрослый человек бы точно здесь не пролез, но я помещался прямо впритык. Тем временем в комнату, судя по шагам, зашло ещё несколько человек.

— На колени! — приказали Крису.

И что мне делать? Перебираться за блоками и попытаться выскользнуть из комнаты? Сбежать? И… оставить бельчонка?

Ну уж нет! Какого хрена я вообще спрятался?! Конечно же, Кристэл хотел, чтобы я сбежал и где-то схоронился, пока весь этот ужас не закончится. Но я не собираюсь так малодушно сбегать, поджав хвост. Да, может, я совсем чокнутый, но без своего бельчонка я никуда не уйду.

— Где твоё оружие, из которого ты стрелял? — услышал я вопрос, а ещё до ушей донёсся звук скрежета по полу, будто кто-то лениво отодвинул стул, что стоял у компьютера. Стоило лишь выглянуть, и я бы увидел того, кто собирался сесть за компьютер. На ум пришло, что он наверняка был нужным человеком в бригаде этих вооружённых вояк. Если взять его на мушку…

Раздумывать времени не было, так что я резко выдохнул и вылез из-за блока в другую сторону о того места, где мы прятались, сразу же направляя дуло пистолета в сторону компьютера, а точнее на того, кто был рядом с ним, но ещё стоял. И это, как ни странно, оказался не дрэйд, судя по отсутствию рогов. Я даже не понял сразу, какой расы этот высокий парень. Однако это было последнее, над чем я сейчас задумывался.

— Не трогайте мокса, иначе выстрелю! — громко произнёс я, привлекая к себе внимание.

Парень тут же замер и кинул на меня косой взгляд. А я старался целиться прямо в лицо, ведь хоть он и был в таком же защитном костюме, как остальные, однако забрало на его шлеме было поднято. А, значит, у него был шанс получить заряд прямо в глаз.

На меня тут же устремилось дуло винтовки стоящего рядом с этим парнем дрэйда, однако тот вдруг скомандовал, неотрывно глядя на меня:

— Не стрелять!

Он стал медленно поднимать руки, а я почувствовал, как палец дрожит на спусковом крючке, словно мне в один миг стало адски холодно. Так страшно мне в жизни никогда не было. Лишь бы они ничего не сделали Крису.

— Послушай, — произнёс парень и облизнул губы, — мы можем поговорить и решить всё миром. Чего ты хочешь?

— Просто отпустите нас: меня с моксом, — ответил я, нервно виляя хвостом. Мне казалось, будто я даже дышать перестал, неотрывно наблюдая за этим парнем. От его действий теперь буквально зависела моя жизнь.

— Туда? — слегка удивлённо изогнул брови тот, осторожно указав пальцем на дверь, при этом не опуская руки. — Там война идёт, приятель. Куда вы пойдёте?

— Что-нибудь придумаем…

— Может, лучше решим проблему, из-за которой вы здесь? — предложил он.

На мгновение мне показалось, будто он стал ко мне немного ближе. Но я неотрывно наблюдал за прицелом и туда, куда он целился. На маленьком экранчике пистолета отражалась точка, куда, видимо, должен был полететь заряд. Удивительно, но, кажется, оружие словно помогало мне наводить прицел.

— Мы здесь по вине Кроунов, — хмыкнул я. — Я бы предпочёл говорить с одним из них.

— Оу, вот как, — ещё сильнее удивился парень и будто бы оказался ещё ближе.

А в следующее мгновенье он вдруг резко сделал выпад вперёд и каким-то образом выбил у меня из рук оружие. Я даже сориентироваться не успел, как пистолет оказался на полу, а мне вывернули руку за спину и прижали лицом к стене. Плечо свело от боли так, что я не мог пошевелиться.

— Сука! Да чтоб вас черти драли, ублюдки! — выкрикнул я, стуча кулаком свободной руки по стене.

Больно! Нереально больно, аж слёзы на глазах навернулись. Они мне руку сломали?!

— «Черти», говоришь? — услышал я голос парня, после чего он с тяжёлым выдохом добавил: — Ещё какой-то малолетка будет на меня пистолет направлять. Кошмар.

— Не трогайте его! — послышался голос Криса. — Он вообще ни при чём, он здесь из-за меня!

Я почувствовал, как мне выгибают и вторую руку за спину, а потом на запястьях затягиваются тонкие стяжки. И после того как меня отпустили, связав руки, стало легче, боль отступила. Меня развернули и усадили на пол у стены, приставив чуть ли не к самому виску дуло винтовки. Да если такая выстрелит, от моей головы вообще ничего не останется.

А после ко мне подвели Криса и грубо усадили рядом. Я виновато посмотрел на него, всё ещё чувствуя, как меня потряхивает. То ли от страха, то ли от гнева на самого себя. Как я допустил, что парень подошёл, почему не заметил? Что теперь с нами сделают?

Нет, я не жалел, что не попытался сбежать, протискиваясь между стеной и серверами к выходу. Но жалел о многом другом: что уговорил бельчонка заручиться помощью повстанцев, что привёз его сюда, что не нашёл другого решения его проблемы. Он здесь находился из-за меня, и из-за меня теперь мог погибнуть. Я просто придурок.

— Прости, — тихо произнёс я, посмотрев на Криса.

— Молчать! — раздался грубый голос сверху, после чего мне пушкой ткнули в плечо.

Бельчонок ничего не ответил, лишь испуганно глядя на оружие, а я снова сдавленно сглотнул, плотно сжимая губы, понимая, что говорить сейчас — себе дороже. Может, ещё есть шанс остаться в живых, если послушаться их?

— Ты в порядке? — раздался взволнованный женский голос.

В комнату вошла дрэйд и на этот раз это была тёмная. Настоящая, я впервые видел одного из них так близко. Стройная, темнокожая, с яркими глазами, в облегающем бронекостюме и в шлеме с прорезями для коротких рожек, по два растущих практически из-за ушей.

— Всё нормально, — ответил парень, возвращаясь к компьютеру.

Тёмная передала ему планшет, который он стал подключать к компьютеру, а девушка тоже подняла стекло на своём шлеме и хмыкнула, скрестив руки на груди и глядя на меня: