С двумя другими парнями из нашей палаты я и вовсе не общался. Один был явно в глубокой депрессии, ему часто приносили немаленькую горсть таблеток, он много спал и в мою с Лэйном сторону даже не смотрел. А второй был чересчур агрессивен, часто в грубой форме приказывал нам заткнуться, на что мы в основном просто начинали говорить тише. Сам Лэйн хоть и выглядел побитым и немного мрачным, однако охотно общался на отвлечённые темы, чем я и пользовался.

На следующий день Найла принесла чистые вещи и сказала, что доктор посоветовал оставить меня здесь ещё хотя бы на три-четыре дня. Зачем, я не понимал, однако спорить с этим посчитал лишним. От того, что я начну бунтовать, Найла вряд ли проникнется ко мне доверием, потому я решил, что подожду. На просьбу принести мне хотя бы какой-нибудь гаджет для развлечения, она ответила, что свой телефон я удачно посеял на той вписке, после которой решил вскрыться, а на новый у неё пока что не было средств. Я-то думал, что здесь все эти технологии довольно доступны, раз на них держится буквально весь быт, но всё оказалось немного сложнее. Ну, а кто говорил, что в новом мире будет просто?

После её ухода я попросил Лэйна поучить меня читать, что звучало и вовсе дико. Однако, немного подумав, он согласился. Для этого мы попросили у медсестры какую-нибудь бумагу и карандаш, а она принесла странную неоновую писалку, похожую на ручку, и целый чистый блокнот. Добрая душа. Но на этом моя радость закончилась, ведь странные символы совсем не походили на привычные буквы. Пришлось сильно поднапрячься, чтобы выучить новый алфавит наизусть. Остальное уже было делом техники.

Я уже и не ожидал увидеть кого-то нового, думая, что друзей у меня нет, а секте, видимо, плевать, где я и что со мной, но нет. На пятый день пребывания в больнице, когда я сидел на кровати и пытался по слогам читать про себя книжку, принадлежавшую Лэйну, в нашу палату зашёл парень с острыми ушами с кисточками на концах и невероятно пушистым беличьим хвостом. Выглядело так странно и так красиво, что я невольно засмотрелся, а он вдруг взял и подошёл именно ко мне.

— Привет, пацан. Смотрю, идёшь на поправку, — улыбнулся он, садясь на стул рядом с моей кроватью.

— Мы знакомы? — спросил я, разглядывая его поближе.

Хорошенький. В моём вкусе. Светло-карие глаза, тёмно-рыжие, слегка волнистые волосы, не субтильное телосложение и невероятно обаятельная улыбка. Интересно, у него есть кто-нибудь? Может, приударить, пока прозябаю в этом странноватом мире, если он окажется интересным человеком?

— Нет, но пять дней назад я видел, как ты истекал кровью, и вызывал для тебя службу спасения, — ответил он, на мгновенье переведя взгляд на мои перевязанные запястья, но увидел в руках книгу. — О, «Утопия Санду»! Крутая вещь, не так давно прочёл.

— Да я только начал, — весело отозвался я, пытаясь скрыть обречённость, ведь несчастный абзац занял у меня уйму времени. Захлопнув книжку, я отложил её на тумбочку рядом. — Так ты мой спаситель, значит. Спасибо. Я тебе очень благодарен.

— Больше такой ерунды не вытворяй, — нахмурился он, дёрнув ухом. — Я хоть и не знал тебя, но чуть не поседел от страха. Выглядел ты крайне плохо.

— Да я, если честно, теперь вообще ничего не помню: из-за чего сделал это, зачем. Не понимаю. Но умирать мне вовсе не хочется, что бы там ни произошло. Так что я рад, что ты тогда оказался поблизости. А ты… не из любителей флайтера?

— Нет, что ты. Видал я такие развлечения, и так лишних денег нет. — Парень усмехнулся и откинулся на спинку стула, играясь собачкой на замке кармана своих серых штанов. — Почему спрашиваешь?

— Мне говорили, там обитает какая-то секта, которая, возможно, и промыла мне мозги, — попытался я скрестить правду с безвредной ложью и вроде получилось неплохо.

— Не знаю насчёт секты. Я там просто живу. Когда я тебя нашёл, в соседней комнате проходила тусовка. Может, там и курили что-то, без понятия.

— В соседней комнате? Там что-то вроде общежития?

— Вроде того, — кивнул парень. — Спальные комнаты отдельные, а вот туалет, душевая и кухня — общие на этаж. Вот ты и был в мужской душевой. Не помнишь?

— Нет. Ничего. Но помню, как звал на помощь, когда понял, что натворил, — я зажмурился и потёр лоб, вспоминая лужи крови. До сих пор становилось жутко от этой картины. Равно как и от воспоминаний о хрусте в позвоночнике. И чтобы не загоняться в эти мысли снова, я решил сменить тему. — Может, прогуляемся как-нибудь? Я бы угостил тебя чем-нибудь, хочу отблагодарить за спасение.

— Серьёзно? — спросил парень, весело разулыбавшись, словно моё предложение показалось ему смешным. — Ты и я? Вдвоём, что ли?

Я бы спросил, что такого весёлого в моём предложении, если бы мгновение спустя не вспомнил один немаловажный факт — мне четырнадцать! Конечно же, мой подкат к парню годов двадцати на вид выглядел, по меньшей мере, странно. Я бы сам, наверное, лишь умилился, если бы мне предложил погулять такой малолетка, и тактично отказал.

Мой хвост пару раз вильнул, выдавая моё волнение, что не ушло и от внимания бельчонка. Предательский отросток. Но раз я уже начал, то будь что будет.

— Ну да, почему нет? — невозмутимо ответил я, пожав плечами, и закинул ногу на ногу. — Может, я не могу купить алкоголь, но мы могли бы где-то погулять или придумать что-то ещё. Не хочешь?

— Прикольно, — засмеялся парень, а мне его смех неожиданно понравился настолько, что мурашки по коже забегали. Странно, такое впервые, чтобы кто-то так сильно приглянулся с первого взгляда. — Ну давай, ладно. Я Кристэл.

— Мэ… лори, — снова запнулся я, чуть по привычке не сказав настоящее имя.

— Дашь свой номер?

Косяк, у меня же нет гаджетов. Вообще никаких. И как нам тогда связываться потом? Хоть устраивайся на подработку после больницы.

— Может, свой напишешь? У меня пока нет телефона, но скоро появится, и тогда я сразу с тобой свяжусь.

— И где мне его написать? — задумчиво спросил Крис, переведя взгляд на бумажную книгу. Удивительно, что в этом мире вообще имелись подобные вещи, в эру технологий-то. — У меня с собой ничего пишущего даже нет.

Я тут же залез в тумбочку и достал неоновую ручку и блокнот. Пригодились даже больше, чем я ожидал! Открыв блокнот на чистой странице, я протянул его вместе с ручкой Крису. Пока он писал, я снова присмотрелся к чуть угловатым скулам и маленькой родинке на правой щеке.

Ну почему же мне четырнадцать?! Мать твою, что за жестокая шутка судьбы? Ещё и девственник наверняка. Грозит ли мне подростковое перевозбуждение от одного прикосновения или поцелуя? Или это компенсируется опытом моего разума и спермотоксикоза не последует?

Нет, конечно, все разные, и это тело может оказаться не таким восприимчивым, я понимаю. Но как вспомню своё «подрочество», так вздрогну. Тогда я реально много мастурбировал на один объект обожания из школы, ведь, просто подумав о нём, быстро возбуждался. С приобретением опыта для возбуждения стало требоваться немного большее, чем просто воспоминание о мимолётном взгляде понравившегося парня. И сейчас не хотелось влипать в неловкие ситуации так же, как много лет назад. Я был так рад, что этот этап моей жизни пройден! И вот опять. Зараза.

Крис отдал мне блокнот с написанным забавным почерком адресом, а ручку покрутил в пальцах, с интересом наблюдая за моей реакцией. Я же немного порассматривал символы, в которых я всё так же путался, и поднял взгляд.

— А почему ты вообще пришёл? — спросил я, начав покачивать ногой, ведь начал подумывать о том, что и он, и любые другие парни моего прежнего возраста будут видеть во мне малолетку, и далеко не каждый будет воспринимать мой интерес нормально. И что, мне теперь воздерживаться два-три года, пока более-менее не повзрослею? Хренотень какая-то! Я так не хочу!

— Ну, волновался, как ты, что с тобой.

— Но мы же незнакомы, — чуть улыбнулся я, задаваясь вопросом, чем обоснована такая его забота.

— И что? — изогнул Крис рыжую бровь. — Пока приехали медики, я был с тобой, перетягивал раны, чтобы замедлить кровотечение, и постоянно прислушивался, дышишь ли ты. А потом меня мучил вопрос, успел ли я со своей этой помощью.