— Никогда нельзя быть уверенным в том, что касается чужих тараканов, — ответил я, опершись бедром об ограду небольшой площадки и скрестив руки на груди.

Понятно чего, а точнее кого боялся Кристэл — Найлы. Может, поговорить с ней о нём, не называя имён? Типа: «Мне тут один парень понравился, правда, он слегка старше меня… на восемь лет». Мда. Найла может и не оценить на самом деле. Я бы не оценил на её месте. Но я во многом, что касается связей, зануда, не все же такие. Попытаться стоит.

Мы немного понаблюдали за трюкачами на местных гироскутерах, стоя у ограды площадки и посмеиваясь над их особо изящными неудачами. За это время я написал Найле, и она дала разрешение переночевать с другом. Так что вскоре мы отправились в магазин, чтобы купить чего-нибудь на ужин. Дома в холодильнике было почти шаром покати, и если я один ещё мог обойтись какими-то остатками, то гостя было кормить решительно нечем. Лэйн даже предложил самому меня угостить в благодарность, а я и не против — в нашем с Найлой положении вообще глупо отказываться от помощи.

В магазине мы тоже провели порядком времени, ведь зашли в один из самых больших. Я не привык так жёстко экономить в своём мире, а теперь среди всего разнообразия товаров нужно было выбрать недорогой и при этом более-менее качественный, а это оказалось задачкой не из лёгких.

— Готовить-то умеешь? — спросил Лэйн, на что я покачал головой, задумчиво вчитываясь в состав консервы с овощами. — Тогда я что-нибудь приготовлю.

— Я просто не помню ни одного рецепта. Но если найти что-то в интернете, то должно получиться.

— Не очень удобно жить с этой твоей частичной амнезией, да?

— Иногда чувствую себя ужасно отсталым, — вздохнул я, кладя пару банок с овощами в корзину, которую держал Лэйн.

Тот посмеялся и кивнул на кассы. Здесь они были автоматизированы, то есть сам пробиваешь покупки, платишь и уходишь. Каждый товар был как-то намагничен или вроде того, и двери магазина попросту не выпускали, пока не пропикаешь и не оплатишь всё. А за возможными нарушителями следили куча камер и вполне живые охранники.

— А ты завтра на учёбу не собираешься? — спросил я по пути домой.

— Нет, не поеду, в зад её, — фыркнул Лэйн. — Глаза б мои не видели весь этот сброд.

— Ты про одноклассников?

— А о ком же ещё…

— У тебя нет друзей?

— Те, кого я считал друзьями, оказались ублюдками. Из-за них я и загремел в больничку, — опущенным голосом отозвался он, отвернувшись. — Давай не будем об этом.

— Ещё одно табу? Как скажешь, — легко пожал я плечами.

— Спасибо.

Кажется, Лэйну с окружением не повезло ещё больше, чем мне: родителей ненавидит, одноклассники вообще до попытки суицида довели. Это с ними всеми что-то не так или с ним?

— Когда же эта херня с одышкой кончится? — буркнул я, вновь тяжело выдыхая.

— Нескоро, наверно. Мой отец торчал, когда я был маленьким. Я часто его видел с такими вот зрачками и странным выражением лица без эмоций. Было страшно, если честно.

— Жесть. Что заставляет взрослых людей садиться на эту дрянь?

— А тебя что заставило? Может, отсутствие радостей в жизни? — усмехнулся Лэйн. — Моя мать с отцом развелась уже десять лет как, но когда она заново вышла замуж, начала бухать вместе с отчимом. Не лучше папаши стала. Побыстрее бы свалить от них куда-нибудь.

Я тихо хмыкнул, перебирая в пальцах ручки тряпочной сумки. Здесь пользовались именно такими, а не бумажными или целлофановыми.

— Повезло, ничего не скажешь. Ты не пытался с ней об этом поговорить?

— Пытался, она не слушает. Говорит, что посмотрит на меня, когда вырасту. Только я уверен, что никогда ни на что не подсяду. И ты молодец, что решил слезать, пока не поздно.

— Да, но против алкоголя я ничего не имею, просто его должно быть в меру.

— Мои предки ничего в меру не умеют…

Вскоре мы дошли домой и сразу принялись готовить. Лэйн оказался довольно хозяйственным, при этом рассказав, что часто готовит себе дома, потому что мама никогда этого не делает, ей «некогда», хотя она только изредка подрабатывает и в основном сидит дома. Но долго он об этом не говорил, сменив тему на обсуждение последних фильмов, которые я, естественно, не видел.

За готовкой и ужином вечер пролетел довольно быстро, но ложиться спать было как-то странно. Одно дело, когда засыпаешь с любовником после секса, и другое, когда с малознакомым подростком. Однако Лэйна, кажется, вообще ничего не смущало. Он снял лишь штаны и прямо в майке и трусах улёгся у стены, прижавшись к ней спиной и тем самым отдавая мне больше места. Хорошо хоть, что кровать была довольно широкой для одноместной.

— Ложись давай, сам же сказал, что тебе рано вставать, — усмехнулся он, хитро поглядывая на меня, после чего похлопал по постели рядом.

— Я наверно не усну, пока сердце так стучит, — тяжело ответил я.

Достав из стенного шкафа лёгкое покрывало, я кинул его Лэйну, чтобы уж совсем как парочка не обниматься под одним. Тот поймал и укрылся, а я устроился рядом полубоком, поставил будильник на телефоне и сунул его под подушку.

— Ну давай поболтаем пока, что ли, — предложил Лэйн. — Ты когда-нибудь думал, что было бы, если бы ты родился не здесь?

Я накрылся своим покрывалом и, вздохнув, прикрыл глаза:

— То есть?

— Ну, не знаю, кем-то другим, не собой, с другими родителями, с другими друзьями, в другом городе, другой расы.

— Недавно думал о том, что прикольно иметь более пушистый хвост, как у моксов, но меня быстро спустили с небес на землю, — легко усмехнулся я.

— «С небес на землю»? Какое странное выражение, впервые слышу.

Да уж, учитывая, что вера у них совсем другая, а неба вообще нет, то логично, что они о нём и не говорят особо.

— Вычитал в одной книге, — тут же придумал я отговорку. — Имеется в виду, вытянули из мечтаний в реальность.

— Вот как. Я бы точно не хотел иметь хвост, хоть пушистый, хоть нет, — задумчиво проговорил Лэйн. — Мне кажется, он только мешает. Я бы вообще предпочёл не менять расу, но родиться хотя бы в более… благополучном месте, чем наши окраины.

Такой грустный голос заставил меня открыть глаза и посмотреть на друга. Тот лишь укрылся по самые плечи и стал устраиваться поудобнее.

— Можно постараться выбраться из всего этого, — попытался я подбодрить. — Сложно, но ведь возможно.

— А можно и не выбраться, а только заиметь ещё больше неприятностей, до хрена ведь таких примеров.

— Но я бы не опустил руки и, пока есть силы, старался бы всё исправить. Например… я не говорил никому, но с меня требуют долг в школе. За наркоту. Чтобы не беспокоить Найлу, я устроился работать, теперь коплю, чтобы отдать.

— И сколько?

— Семьсот ксионов. Мне дали двадцать восемь дней.

— Нихера себе. — Лэйн приподнялся на локте, удивлённо глядя на меня. — А успеешь накопить?

— Если добьюсь повышения оплаты, успею. Надеюсь, всё получится.

— Ну вот, а если бы не долг, ты бы всё равно пошёл работать?

— Пошёл бы. Мне не нравится во всём зависеть от Найлы, да и я, наоборот, хочу ей помочь, вот только бы долг отдать.

— Тебе тоже весело живётся, смотрю, — усмехнулся Лэйн, положив голову обратно на подушку. — Но если всё-таки не успеешь накопить?

— Возьму у кого-то другого в долг недостающую сумму и буду отдавать уже ему. Не страшно, в общем-то. Главное, не увеличивать свой долг, а уменьшать.

— Да у тебя прям всё схвачено.

— Я тоже хочу так думать. Не люблю, когда что-то идёт не по плану, — улыбнулся я.

Сердцебиение постепенно успокаивалось, дыхание тоже приходило в норму. Наконец-то я мог расслабиться, даже почувствовал потихоньку наваливающуюся сонливость. Почему-то вспомнился родной мир, мой железный друг Акио и восхищённое выражение лица младшего брата, когда он впервые увидел этот мотоцикл.

— А вообще, я бы хотел родиться в мире, который расположен на поверхности планеты. Чтобы сверху огромное голубое небо, а ночью были видны звёзды. Чтобы ощущать естественный ветер, чтобы шли дожди. И чтобы не нужно было разгребать кучу финансовых проблем, а просто наслаждаться жизнью.