— Стоп! Так она сейчас у тебя?

Похоже, нам обоим следует освежить головы. До нас перестал доходить элементарный смысл слов.

— Что за манера отвечать вопросом на вопрос, м?

— Есть у кого поучиться. Так ты ответишь?

Я снова принимаюсь расправляться с грушей, заглушая в себе ранее неизведанные ощущения.

— Помнишь, я тебе рассказывал о девушке, с которой познакомился в Ницце?

— Ха! Та, что якобы была девственницей, и которая смогла навести ужас на самого Даймонда Неттинга? — насмехается он. — Как такое можно забыть? Я впервые увидел в твоих глазах безысходность. А что?

— Эта девушка была сущим дьяволом. У неё обалденная фигура, волосы цвета дорогого виски и невероятные глаза. Она могла одним лишь своим взглядом заставить меня хотеть большего.

— И? Где логика?

— Тео, мне что, действительно, нужно произнести это вслух? Ну, сам подумай! — начинаю закипать точно чайник. — О ком я сейчас говорю?

Друг не спешит с ответом до тех пор, пока громко не гаркает в трубку.

— Той лже-девственницей была Макария? — он явно в шоке.

— Нет! То есть да, но только без приставки «лже».

— Чтоб я провалился! — ржет он как полоумный. — Макария девственница? Почему ты сразу мне об этом не сказал?

— Я думал, она свалит прежде, чем я свихнусь. Я искренне надеялся, что она исчезнет до того, как из моих ушей вытечет весь мозг! — проговариваю я, сбиваясь в дыхании. — Но, видимо, что-то пошло не так…

— И что теперь? Ты прогонишь её за вчерашнее? Подумай, может всё-таки не стоит. Где мы ещё такую откопаем?

Звучит слегка двусмысленно.

— Да не стану я её прогонять, но и танцевать она у нас больше не будет. Надеюсь. На днях я планирую перевести ей всю необходимую сумму, а дальше пусть сама разбирается, что ей нужно от жизни.

— Поддерживаю! Только я одного не пойму, что она забыла у тебя?

Никогда не утаивал что-либо от друга. Особенно своих девушек. Однако что-то мне подсказывает, стоит лучше придержать коней и не афишировать о нашей случайной связи.

Случайной ли? Боюсь, я уже и в этом сомневаюсь.

— Макарии негде было жить, я предоставил ей ночлег. Только и всего. К слову, нас не будет в эти выходные. Мне нужно кое-куда смотаться, а Макарии я предоставил отдых на пару дней. Ей нужно отойти от…. ну, сам понимаешь.

— Неожиданно! Хм. И куда собрался? — с подозрением.

Судя по всему, не очень-то я был убедителен, раз Тео начинает что-то подозревать.

— Помочь отцу с одним проектом, всего пару дней, и я вернусь. И ещё. Готовься к тому, что ты на время возглавишь клуб в Нью-Йорке. Дилан один там не справляется. Я уже начал подыскивать кандидатуру ему в помощники, но, сам знаешь, на это нужно время.

— Что? Ты хочешь, чтобы я отправился в Нью-Йорк? Почему бы тебе самому не поехать туда? — вопит он.

Разумеется, Тео недоволен моим решением, но он сам должен понимать, что кроме него никто с этим не справится.

— То есть хочешь сказать, ты без моей помощи сможешь заключить сделку с французиками? Хорошо, а оформить сотрудников у тебя получится? А подготовить рекламные проекты? — давлю, зная его слабые места.

— Позже поговорим, мне нужно все обдумать! Я, знаешь ли, не был готов к переезду.

— Это временно! Всего на неделю! Если хочешь, возьми Палмер с собой!

— Да чёрт с тобой! Ещё созвонимся.

Когда я был в Нью-Йорке на открытии нашего клуба, то пришёл к выводу, что там всё развалится в прямом и переносном смысле, если не найти толкового руководителя. Тео как нельзя лучше подходит на эту роль. Признаюсь, я мог бы и сам следить за всем, но тогда мне нужно будет разорваться.

Не успев проснуться бодрым и полным сил, я за какой-то час вымотался до последней капли.

В такт музыке, играющей в наушниках, я подхожу к столику, где беру бутылку воды. Сделав большой глоток, я ощущаю мягкое похлопывание по своему плечу. Разворачиваюсь и недоумённо моргаю, увидев перед собой Макарию, одетую в лосины и свободную футболку.

Черт, девочка, как же круто на тебе сидит моя футболка... А еще круче то, что находится под ней...

Макария что-то говорит мне, но понимаю, что от очередной прорвавшей в сознание фантазии уши заложило настолько, что даже музыки не слыхать.

Еще бы... Ведь мысленно я примеряю на ее голое тело свою рубашку, а потом, сорвав все пуговицы к чертовой матери, снимаю с нее. И примеряю ее голое тело на свой член.

Сообразив, что фантазия моя дошла до крайности, а из штанов вот-вот повалит сизый дым, я трясу головой, избавляясь от воображаемой голой девчонки.

— Что ты сказала? — перекрикиваю музыку, разрывающуюся в ушах.

Ну как можно быть таким здравомыслящим, остроумным и смекалистым практически во всём, но при виде голых ножек в один миг переквалифицироваться в конченного тугодума?

Макария закатывает глаза на мои попытки (пытки) состроить умное выражение лица, подходит ко мне и достаёт из ушей наушники.

— Так лучше? — спрашивает, подавляя смешок.

— Определённо, — делаю большой глоток воды, чтобы смочить пустыню в глотке. — Так что ты там говорила?

— Я хотела попрощаться. Мне нужно уезжать, — неуверенно произносит, избегая моего взгляда.

Стесняшка...

— Нет, тебе пока ещё никуда не нужно. А знаешь, почему? — быстро отвечаю, и в её глазах прорисовывается знак вопроса. — Ты не выполнила мою просьбу. А так как твою я, как мне показалось, выполнил… Мне же не показалось? — пропускаю сквозь пальцы её влажные волосы. Она поджимает губы и отрицательно мотает головой. — Ну так вот, моя просьба состоит в том, чтобы следующие два дня ты провела со мной.

Она таращит на меня глаза и с ещё большей силой мотает головой.

— Нет, Даймонд! Я не могу! Мне нужно в Джексонвилл, и чем скорее, тем лучше! — с мольбой в глазах, как будто в Джексонвилле бесплатно раздают последнюю коллекцию «Валентино».

— Где ты, там и я предстоящие два дня. Заодно посмотрю на твой Джексонвилл, — подмигиваю ей, а она рот разевает.

— Нет, ты не можешь со мной! Нет-нет-нет! — начинает вопить и размахивать руками.

— Макария, тогда подскажи мне к кому я могу обратиться, чтобы отмотать время назад, скажем так… — делаю вдумчивое выражение лица, почёсывая подбородок, — часов на девять, чтобы оставить тебя неудовлетворённой стервой, без этого румянца на щеках и блеска в глазах, которые я сейчас наблюдаю перед собой. Неужели к Волшебнику Изумрудного города?

— Сожалею, Даймонд, но ему будет нечего тебе предложить! Последние мозги он отдал Страшиле! — раздражённо фыркает она и шагает к выходу, громко при этом проговаривая: — Собирайся! У тебя есть десять минут! И поедем на моём байке! Мне нужно заскочить в Сан-Диего!

Да хоть на колеснице! Могу и на дирижабле, если на то пошло!

Через полчаса я оказываюсь на парковке клуба. Стою напротив убогого скутера в ожидании Макарии, решившей перед поездочкой переодеться в гримёрке.

Если нам придётся ехать на этом «байке», боюсь, наша поездка закончится в ближайшем овраге.

Он же на ладан дышит!

— Эй, мистер Неттинг, — слышу звонкий голосок и сразу же оборачиваюсь. — Идём, нам нужно на задний двор.

Я обомлел вдруг. Рот перекосился, взгляд забегал с девушки, облаченной в обтягивающий чёрный костюм, на скутер, который развалится от моего чиха.

Моргаю тупо. Снова смотрю на допотопный скутер, затем перевожу взгляд на Макарию в кожаном комбинезоне и... не вижу никакой взаимосвязи.

— Разве мы поедем не на этом ведре? — указываю на рухлядь, стоявшую возле себя.

— Даймонд, ты всерьез думаешь, что я села бы за руль школьного велика на моторчике? — растягивает она губы в коварной ухмылке, когда я равняюсь с ней. — Нет, конечно же, мы оседлаем "Ниндзя"!

Окидываю взглядом её с ног до головы. Секси, мать ее. Однако что-то здесь не сходится.

— А это, по всей видимости, типичный костюм японского Ниндзя? Смахивает чем-то на наборчик для "садо-мазо". В секс-шоке брала? Почем?