– Веди! – приказал он.

Девушка кивнула и, несмотря на свою уверенность, осторожно двинулась вперед. Через минуту они подошли к остывшему костру. Мира замерла, увидев угли и бревна, на которых еще недавно сидели преследователи – только теперь события прошлой ночи стали реальными. Все это действительно произошло. Пес жалобно заскулил. Девушка вытерла слезы, потрепала собаку по голове и повернулась к мужу.

– Никитин рюкзак там, – проговорила она, указывая в сторону.

– Отлично, так чего ты ждешь? Иди! – буркнул Линар, окончательно раздосадованный ее успехом.

Вещи, действительно, оказались там, где предполагала Мира. В рюкзаке ее друга нашлось много полезного. Кроме еды, котелка и еще одной бутыли с водой там было оружие: отличный охотничий нож и пистолет необычной формы.

Линар сразу же забрал оружие себе, особенно он остался доволен пистолетом, вытянул его в руке и прицелился.

– Только ты сильно не радуйся, он газовый, – предупредила Мира.

– И что это значит?

– Он скорее пугает, чем убивает. Но это и хорошо. Не хотелось бы, чтобы ты кого-то убил.

– Ты тоже сильно не радуйся: я и голыми руками убью, если захочу.

Мира не стала продолжать тему убийств, вспомнив, как Линар едва не задушил ее… Такой уж точно убьет и не поморщится. Вместо этого она решила задать более актуальный вопрос:

– Куда мы теперь?

– На север, если знаешь, как определить.

Она ответила не сразу. Не могла сдвинуться с места, снова и снова прокручивая в голове воспоминания смерти друзей.

С усилием Мира взяла себя в руки – не время думать о произошедшем. Сейчас важнее выжить и найти способ вернуться домой. Она тряхнула головой и сказала:

– Без компаса? Разве что по солнцу.

Линар усмехнулся:

– Дальше веду я.

Они прошли по лесу пару часов, прежде чем Линар решил остановиться и съесть что-то из новых запасов.

– Давай суп сварим, – предложила Мира, – котелок небольшой, но на троих хватит.

– Ну, отец, – сжал кулаки Линар, – спасибо тебе! Большей дуры в мне жены найти не мог? Ты что, серьезно собралась псину кормить?!

– Конечно, он ведь тоже есть хочет. И вообще, если бы не я, у нас не было бы сейчас этих продуктов. Так что, имею право распоряжаться ими, как захочу.

– Слушай, – Линар подскочил вплотную к Мире, – мне противна твоя иномирянская философия, и сама ты противна! Сегодня псина есть не будет, ясно?

Она стояла и смотрела ему в глаза – без вызова, без гнева. А потом вдруг обняла и прижалась к его груди.

На пару секунд Линар растерялся, но поддаваться ласке в его планы не входило. Он со злостью оттолкнул Миру, но не рассчитал свои силы – девушка упала прямо на пса. Тот взвизгнул и отскочил в сторону, а она так и осталась сидеть на земле. Тяжело вздохнула, покрутила головой по сторонам и, старательно скрывая слезы, подобрала несколько веток для костра.

Линар демонстративно отвернулся и занялся разведением огня, а Мира поднялась с земли и продолжила собирать дрова среди деревьев. Вдруг пес резко подскочил и ринулся в лес, следом за ней.

– Хоть бы ты не вернулся, – прошипел Линар ему вслед и со злостью сломал ветку, которую держал в руках.

Он не мог объяснить себе причину ненависти к этому внезапно ставшему преданным девушке животному. Но когда она с такой нежностью гладила псину, хотелось убить их обоих.

Костер уже вовсю разгорелся, а ни Мира, ни собака не возвращались. Линара охватила тревога. Что, если девушка сбежала? Без еды, предположим, она долго не протянет, приползет обратно как миленькая, но вот если ее заметят ищейки… Придется объясняться перед отцом, почему он не уберег жену. Родители разозлятся – долгожданные наследники появятся не скоро, как и новая жена, а все вокруг начнут с сочувствующими лицами причитать: что ж так наследнику с супругами-то не везет, еще проклятье какое припишут…

Охваченный мрачными предчувствиями, Линар отправился на поиски беглецов. Через пару минут он услышал плеск воды за деревьями. Он ускорился и вскоре увидел, как в нескольких метрах от берега барахталась Мира, пытаясь выбраться, а пес подныривал под нее, пытаясь не дать уйти под воду своей новой хозяйке. Линар заметил высокое молодое деревце, нагнул его так низко, на сколько хватило сил, чтобы Мира могла ухватиться. Тяжело дыша, она выбралась на берег.

– Что ты забыла в озере? – закричал Линар. – Если не умеешь плавать, зачем… зачем полезла в воду?!

– Я не полезла, просто решила ноги остудить, но поскользнулась на камне и упала, а там глубоко оказалось, дна под ногами нет. Не знаю, как так получилось… Я вообще с детства воды боюсь, никогда выше пояса не захожу… Пират меня из-под воды вытащил. Если бы не он… И тебе тоже спасибо, Линар. Спасибо, что помог…

Они вернулись к костру. Мира дрожала.

– Отвернись, пожалуйста, я переоденусь.

– Вот еще! Ты моя жена и мать моего будущего ребенка, – с ядовитой ухмылкой возразил он, – с чего бы мне отворачиваться?

– Ну, хватит уже! – закричала Мира. – Почему ты меня так ненавидишь? Я что, просилась в твой мир? Думаешь, мне в своем плохо жилось? У меня было все – друзья, отличная работа, машина красивая, желтенькая! И я не виновата, что ты допек родителей и вынудил их нас поженить. Ты мне даже не нравишься!

– Надо же, а как же «у нас будет великая любовь, тосты будут произносить…», или какую ты там еще романтическую чушь несла? Все, устала притворяться? Прими свою жалкую роль и радуйся, что заполучила в мужья единственного наследника влиятельного правителя, а в придачу – все причитающиеся богатства и привилегии.

– Мне не нужны твои деньги и уж, тем более, титул! Я сама способна заработать себе на хлеб. И от власти твоей одни проблемы. Покушения, подставы – это то, с чем я только сегодня столкнулась! А у тебя, наверняка, все по полной, с таким-то зверским характером: и заговоры, и интриги, и вообще – все гадости, вместе взятые, умноженные на десять! И знаешь, что? Не буду я переодеваться. Наступит ночь, замерзну, подхвачу пневмонию, и не успеем мы до твоего портала дойти, как я умру в этом проклятом лесу!

Линар вытряхнул рюкзак, взял одно из платьев матери и протянул ей:

– Переодевайся, я сказал.

– Не буду! – отрезала девушка.

Он потерял самообладание и дернул вверх ее блузку, намереваясь снять. Девушка резко оттолкнула его. Линар разозлился и схватил ее за талию. Мира отбивалась, смешно, по-девчачьи, била его кулаками, пиналась. Линара рассмешило это жалкое сопротивление. Внезапно он прижал ее сильнее и поцеловал. Мира затихла, обняла его и ответила на поцелуй. Линар тут же пришел в себя и отстранился. Поднял платье с земли.

– Переоденься, – сказал он, сунув его в руки девушки и не глядя на нее, ушел за деревья.

Мира ошарашенно смотрела ему вслед. Убедившись, что он, действительно, не подглядывает, начала снимать мокрую одежду.

Линар долго не возвращался. Он бродил по округе, пытаясь понять, почему поцеловал девушку, но ответа не находил и от этого злился еще больше.

Мира уже успела сварить суп. Костер догорал, она развесила брюки и блузку над горячими углями. Сзади треснула ветка, Пират заскулил. Линар быстро подошел и бросил ее одежду в огонь.

– Что ты делаешь?! – кинулась она вытаскивать тлеющие вещи.

– Сядь, – приказал Линар. – Все иномирянское надо сжечь. Или ты хочешь повторить судьбу своего друга?

Мира покачала головой.

– От плаща тоже лучше избавиться. Никто не должен догадаться, что ты и есть та самая иномирянская … – ругательство, уже готовое вырваться, он все же не произнес. – Быстро едим и уходим, надо двигаться дальше.

Обедали молча. Линар краем глаза заметил, что половину своей порции Мира тайком скормила псу, но ничего не сказал. Продолжать выяснять отношения ему больше не хотелось. Пусть голодает, если такая дура.

Больше привалов не делали и не разговаривали. Линар шел впереди, девушка и пес не отставали. Сгущались сумерки. Плотно растущие молодые деревья сменил кустарник, и впереди показалась небольшая полянка.