– Дорогая, тебе еще учиться! Ты сама поставила такие высокие планки, – попеняла ей собеседница, – ну зачем тебе военно-полевая хирургия? Зачем навык работы со скальпелем? Сейчас везде применяют кибер докторов, причем они уже таких миниатюрных размеров, что твой скальпель выглядит рядом с ними чем-то громоздким.

– Мы уже говорили на эту тему. – Нахмурилась девушка. – Папа прав, мы, «в век высоких технологий, когда космические корабли бороздят просторы вселенной», слишком сильно стали зависеть от умных машин. Как бы они скоро совсем не вытеснили нас из жизни, да Железяка?

– Хозяйка хочет присвоить мне новое имя? – Донесся механический голос из внешнего динамика, а из монитора раздался веселый смех.

– Наш ИскИн, то же самое спрашивает.

– Передай ему, что обойдется. – Хмыкнула юная грубиянка, но тут же стала серьезной. – Мама, я соскучилась. Меня успокаивает, только мысль, что я делаю все, чтобы мы вновь были вместе. Если Вы найдете родную планету отца, то я не смогу там работать с кибердоком или диагностом. Законы Содружества не стоит нарушать, даже если думаешь, что ты за их пределами. Кто может точно быть уверен, что в себе несет их пресловутая нейросеть? Не хочется попасть под зачистку из-за собственной самоуверенности. Я, даже в симбионтах не уверена. Мы уже сейчас можем спокойно считывать память, а представь, что случится, если твою память оцифрует, например ИИ твоего крейсера и зальет, как базу знаний любому киборгу, он же все твои мысли выложит первому попавшемуся, а не то, что дознавателю Содружества.

– Дочь, ты что несешь? Этого не может быть! – У ее собеседницы распахнулись глаза.

– Мамуль, подумай. Вы с папой не зря с пяти лет развивали мою логику. – Грустная улыбка скользнула по губам дочери. – Это уже есть. С памяти человека делают слепок, очищают от ненужной информации и, растиражировав, как базу знаний заливают ученикам. Если бы у меня не было моих воспоминаний, моей личности, но в принципе можно было бы слепить любую сущность.

– Дэнис! – Воскликнула Оллия где-то в далеких далях. – Ты слышишь, до чего додумалась наша дочь? А все это твое воспитание. Ребенок должен уметь мыслить: логично и осознанно…

По экрану пробежала рябь помех, что было предвестником скорого обрыва связи. Видимо звездолет родителей опять блуждал в каких-то диких дебрях, но мать не заметила этого предупреждения и продолжала что-то высказывать отцу.

– ИскИн крейсера, ты меня слышишь? – В динамик прошептала девушка.

– Да, баронин.

– Береги моих родителей! – Выдохнула Ката и по ее щеке скатилась слезинка. – Любой ценой сохрани! Ради них, ради моего спокойствия, сделай все что сможешь. Нет! Что должен.

Услышал ли ИИ путешественников ее последние слова, она не знала, потому что слезы все-таки хлынули из глаз, а когда девушка смахнула слезинки, то экран уже был покрыт серыми мельтешащими мушками.

Чем дальше уходили родители в бесконечность космоса, тем реже у них удавалось поговорить. Все чаще, просто приходил заархивированный пакет с данными координат маршрута движения и короткие мнемо-слепки, в которых мама и папа говорили, как они скучают и любят ее.

Глядя на пелену электронной метелицы на мониторе наследница семьи де Рина разрыдалась в голос. Уткнувшись в подушку, она избивала, крепко сжатыми кулачками, ее податливые бока и кричала на себя:

– Поумничать ей приспичило, пореветь захотелось, чтобы мама пожалела! Папочка, ну почему тебя рядом нет? Ты бы сейчас сказал…

– Дочь, ну ка быстро подобрала сопли! Ишь, разнюнилась как маленькая. Тебе же не пять лет, чтобы так раскисать.

Услышав голос родного человека, Ката подскочила как ужаленная.

– Папа?

– Нет, Хозяйка. Вы установили в обновлениях программу самообучения. – Вновь бесстрастно зашелестел ИскИн. – Я просто смоделировал голос советника, выбрав из архива модель его поведения, вариант реакции на Вашу истерику и интонации для разговора с Вами. Прикажете отключить новую опцию?

– Нет! – Еще всхлипывая, воскликнула девушка. – Мне так легче, пусть будет иллюзия, что они рядом.

В этот момент дверная панель разъехалась и в помещение неторопливо вошла невысокая, стройная девушка. Волосы цвета темной меди были убраны в короткую косу, а зеленые болотные глаза были как будто стеклянные. Ката тут же рванула к подруге:

– Оливия, почему так рано? Почему не кинула сообщение? Я бы тебя встретила.

– Все в порядке! – Прикрыв глаза, поморщилась кузина. – Сегодня заливка баз прошла быстрее. А до кубрика меня проводил шевалье ректор. Он как раз был в зале обучения.

– Ой, ей-ей! – Иронично протянула Ката, при этом бережно и плавно ведя Оливию к кровати. – Ректор и студентка, как в любовных романах!

–Как говорит дядя Дэнис: «Не болтай ерундой» … – аккуратно опускаясь на ложе, хихикнула кузина и тут же зашипела.

Ну да, после загрузки большого объема информации голова немного болит. Да, что там, болит? Раскалывается. Поэтому и график на посещение обучающих капсул расписан строго. Чаще чем один раз в три дня студент не может считывать обучающие кристаллы. Реже можно, чаще нет. Академия не желает рисковать своими высокопоставленными учениками.

– Ну, во-первых, папа говорит: не болтай ерунды, а во-вторых, ты же сама всегда считала, что это романтично и возможно описана чья-то жизнь. Почему не твоя?

– Как колокол в голове перестанет гудеть, я тебе разложу по полочкам всю логическую цепочку, а сейчас моя младшая по крови, но старшая по положению родственница, сделай милость – дай поспать.

– Вот нахваталась всякого, а куда его засунуть не знает. Спи дорогая, спи! – Прошептала Ката, укрывая уже сладко сопящую соседку и улыбаясь, покачала головой. – А мы пойдем, другим путем…

Глава 4

Звездный Корпус Академии Рогтур

Ката де Рина

Полгода прошло с последнего разговора с мамой. Три месяца, как пришел пакет-уведомление, что они получили сигнал бедствия и пошли по маяку. В рубке кузин де Рина сидела бледная осунувшаяся девушка. Ее лицо похудело, щеки впали, глаза, которые и раньше были большими, теперь казались огромными.

Дверь бесшумно отворилась и в комнату скользящим шагом вошла Оливия, как только ее взгляд остановился на подруге, она тут же бросилась к родственнице:

– Ты опять? – Зашипела она, затравленно оглядываясь на закрывающуюся дверную панель. – Чего ты добиваешься? Так можно себя угробить и ничего не достигнуть.

– Все нормально. – Прошептали потрескавшиеся губы баронин. – Все же у меня уже первый уровень врача общей практики и третий медтехника. Доступ к капсулам интенсивной терапии у меня есть, самой себе назначить курс восстановления могу.

– Так почему ты еще не в капсуле? – Ядовито прошипела старшая родственница.

– Ждала тебя. – Никак не отреагировала на недовольство Оливии Ката.

– Это я уже поняла! – Воскликнула кузина и прищурилась. – Ты, когда последний раз ела?

– Вот поэтому и ждала. – Равнодушно ответила младшая заучка. – Я не помню, а в пищеблок идти не хочу. Апатия. Посылать сообщение через сеть не рискнула. ИскИн доложил, что на наш внутренний канал несколько раз нападал странный вирус. Атаки он отбил, но предложил не рисковать.

– Я побежала. – Подскочила Оливия, но у самой двери обернулась. – Может, хочешь чего-то конкретного.

– Ничего не хочу, – вздохнула Ката, закрывая глаза, однако тряхнув головой, вдруг жестко продолжила, – но надо: суп, мясное рагу и сладкое какао.

– Я быстро! – Подмигнула «посланка» и задорно улыбнулась. – Ты только не усни. Я все равно разбужу, заставлю покушать и доковылять в медотсек.

Буквально через десять минут Катя через силу запихивала в себя нехитрую снедь, а Оливия продолжала ее пилить.

– Я не понимаю, как тебе это удается? Ведь график нарушить невозможно.

– Так я его и не нарушаю. – Появилось бледное подобие улыбки на губах младшей маньячки. – Просто я начала изучать курс пилота. Мне необходимо получить доступ к среднему крейсеру, для этого я должна сначала стать действующим пилотом кораблей малого класса.