– Моя девочка, – говорю. Сам удивился, каким хрипом звучит мой голос. Я сам на грани. От одного её стона можно кончить.

Тут же почувствовал, что она напряглась. А потом эти слова, чтобы я её больше никогда не трогал. Как гром среди ясного неба. Что же ты, девочка моя? Зачем так со мной? Не знаю, зачем брякнул про то, что она сама меня попросит. Мне в тот миг хотелось, чтобы она попросила. А ещё я понял, что для нас с ней ещё не пришло время. Быстро ушёл, нет, сбежал.

В тот же вечер сказал отцу, что хочу поехать на учёбу в Америку. Он радостно говорил как рад, что я думаю о своём будущем, а не о девочках, как другие в моем возрасте. Эх, папа, для меня существует только одна девочка. И я ей не нужен. Пока не нужен.

Я решил обрубить концы, уехать далеко и надолго. Я надеялся забыть её. Загрузить себя работой, учёбой – чем угодно, только не думать. В магазине увидел гель для душа с запахом ванили. Стоял и говорил себе, что он мне не нужен. Потом взял гель и понёс на кассу. Зачем? Не знаю. Чувствовал себя кретином. Ведь понимал же, что не забуду её.

Она попросит. Сама захочет. А если нет, то я заставлю.

Прошло пять лет

– Илья, вы пирог будете? – спрашивает мама моего жениха. Он улыбается, кивает.

Семейное чаепитие с родителями в выходной – это целый ритуал, в котором все роли заранее обозначены и понятны. Илья – герой, который решил взять в жены непутевую дочь, то есть меня. Мама – сама любезность и сладость жизни. Только не для меня. Меня-то она не забывает упрекнуть в том, что так затянула с замужеством и внуками. Только высказывает мне все это она, когда нас никто не слышит. Папа во всем соглашается с мамой. За годы жизни с ней он усвоил, что спорить с ней бесполезно.

А у меня роль самая простая и сложная одновременно – молча улыбаться и кивать, пока мама с Ильёй беседуют и планируют моё семейное счастье. От всего этого счастья иногда хочется лезть на стену. Но в одном таки мама права – замуж выйти все равно надо. А Илья вроде хороший.

На известие о нашей помолвке мама сказала: "ну, наконец-то!" А потом обняла меня и даже слезу пустила. Правда, папа не выражал таких радостных эмоций. Когда мы были наедине, он сдержанно сказал: "Мы с мамой примем любой твой выбор, если ты делаешь этот выбор для себя, а не в угоду кому-то".

Илья появился в моей жизни два года назад. Познакомились в торговом центре. Он просто подошёл и попросил мой номер телефона, обещал позвонить и пригласить на свидание. И сделал это в такой галантной манере, что отказать ему было невозможно.

Он позвонил, пригласил в кино. В следующий раз мы ходили в музей, потом в кафе. Так мы начали встречаться. Он познакомил меня со своими родителями. Очень интеллигентная семья. Меня там приняли как родную, особенно его мама. А я слышала, что свекровь невестку недолюбливает обычно. Наверное, мне достался счастливый билет, в котором между мной и его мамой возможно полное взаимопонимание.

Илья подкупал своими манерами и нарочито бережным отношением ко мне. Он не торопил, не форсировал события. Ухаживал красиво и настойчиво.

Когда у нас первый раз случился секс, он так старался, что я, наконец, сэмитировала оргазм, чтобы не мучить его. А сделав так однажды, приходилось эмитировать постоянно. Но ведь главное – семья, а Илья точно станет хорошим мужем и отцом.

Четыре года назад умерла моя тётя, папина сестра. Семьи и детей у неё не было, поэтому она оставила свою двухкомнатную квартиру мне. Полгода после её смерти я все не решалась перебраться туда, жила на съёмной квартире. Но потом решила зайти.

А когда переступила порог, сразу увидела, каким именно хочу видеть интерьер. Я затеяла ремонт, который растянулся на целых полгода. Папа помогал мне, часто физически работал, чтобы завершить ремонт поскорее. И когда я смогла перебраться туда, то ещё долгое время чувствовала себя самой счастливой на свете.

У Ильи своей жилплощади нет, живёт с родителями. Но у него много планов. Хочет свое страховое агентство, которое и будет обеспечивать семью. Он часто рассказывает мне, как замечательно мы будем жить, когда его дело пойдёт. А ещё о том, что тогда мне не нужно будет работать, ведь жена – это хранитель семейного очага. Мне не очень нравятся эти разговоры, ведь я люблю свою работу. Но пока что это все просто планы, ведь его бизнес ещё не вышел на нужный уровень прибыльности и требует вложений.

Компания, в которой я работаю вот уже пять лет, занимается рекламой. Все самые громкие рекламные компании – наша заслуга. Я набралась опыта и чувствую себя уверенно в своей профессии. Надеюсь в этом году стать партнёром, тогда я буду получать процент от прибыли. Мне бы только ещё один большой успешный проект.

– Илья, как успехи в вашем бизнесе? – спрашивает мама.

– Хорошо. Правда быстро ничего не бывает, но мы уверенно расширяемся. У нас большие планы. – Илья умеет говорить красиво, и так, что ему трудно не поверить.

– Как хорошо, что вы думаете о будущем. Именно такой муж нашей дочери и нужен.

Я смотрю на маму и не верю, что она это сказала. Прозрачно намекнула, что я о будущем думать не способна.

Илья примирительно смотрит на меня и улыбается. Я прикусываю язык и то, что хотела сказать ей, так и не слетает с губ.

Если бы не подколы и такие вот намёки мамы в мой адрес, то это было бы просто идеальное чаепитие идеальной семьи. Но, наверное, в каждой бочке меда есть своя ложка дёгтя.

Мы долго беседуем обо всем. Обсуждаем планы на будущее, даже погоду. Наконец этот вечер любезностей подходит к концу. Мама провожает нас с Ильёй и даже даёт мне часть своего фирменного пирога с капустой. Потому что "ты ведь все равно не готовишь, вся в работе вечно, а мужчину кормить нужно".

Когда выхожу из родительской квартиры, облегчённо выдыхаю. Всё-таки хорошо, что у меня отдельная квартира. Илья знает, как я не люблю такие посиделки с родителями, поэтому берет меня за руку и целует тыльную сторону ладони – знает, что меня это всегда успокаивает. Он подвозит меня к моему дому и паркуется возле подъезда. Спрашивает:

– Может, я у тебя останусь сегодня?

– Ты знаешь, я очень устала. А завтра важный день. Ты же помнишь, я буду презентовать свои наработки по проекту, который очень хочу получить.

– Хорошо, тогда увидимся вечером?

– Да, я позвоню.

Выхожу из машины и захожу в подъезд. На лифте поднимаюсь на шестой этаж. Наконец-то я дома. Обожаю это чувство, когда переступаю порог своей квартиры.

Тут все сделано по моему вкусу, эта квартира создана для моего комфорта. Как всегда, когда я тут оказываюсь, все тревоги остаются за порогом. На меня накатывает расслабленность и умиротворенность. Я не говорю об этом Илье, но одной мне тут комфортнее. Когда он ночует у меня, чувствую присутствие чего-то инородного. Но, наверное, со временем это чувство пройдёт. Просто надо привыкнуть.

Думаю о завтрашнем важном совещании. Как же я хочу этот проект! Для крупной компании, занимающейся продажей компьютерного обеспечения. Если проект будет мой, тогда я могу выдвигать свои условия сотрудничества Михаилу Семеновичу, нашему директору. Столько упорных трудов и лет работы! Они не могут пройти зря. Возьму этот заказ и выполню все блестяще, как обычно.

Захожу в ванную умыться и почистить зубы. С некоторых пор кроме моей зубной щётки, тут есть зубная щётка Ильи. Иногда, когда я задумываюсь о своей жизни, мне становится неприятно от того, что это он у меня ночует, и что жить после свадьбы мы будем у меня. Все-таки вопросом жилья должен был озаботиться мужчина, причём до того, как делать предложение. Хотя, сейчас многие так живут. Может, это у меня слишком устаревшие взгляды. Надо быть проще, спокойней к этому относиться.

Принимаю душ, заворачиваюсь в банный халат – мой любимый, который папа подарил на восьмое марта. Иду на кухню, чтобы заварить себе чай. Да, завтра ответственный день.