А ведь он мог на пути к себе любимому наплодить кучу таких иллюзий.
С другой стороны, темная тварь, в отличие от этой иллюзии, выполнять приказы хозяина не спешила и даже не пыталась никого жрать, хотя ее присутствие ощущалось, если положить голую руку на землю.
— Он что-то сделал. Стоял, как статуя, стоял, а потом подошел к этой дряни, засунул в нее руку и она стала его слушаться, — сказал Шелест и кивнул на Локара, безучастно рассматривавшего то, что осталось от накопителя, с которого слетела иллюзия.
— Я просто попросил ее не вмешиваться. Они понятливые, как любые духи места, — сказал он.
— Но не думаю, что они бы меня поняли, — весьма задумчиво сказал один из преподавателей.
Локар передернул плечами и посмотрел в сторону ритуального рисунка, над которым все еще висело марево, хоть и еле заметное, а вокруг фонтана из силы стояли пчелов, Ванины ежи и тот самый тип, который не дал Нэлле неудачно приземлиться. Лост, кстати, уверенно подтвердил, что этот тип — тот самый пропавший ученик Шелеста, только немного повзрослевший, хотя сам Шелест сомневался. Не запомнил он своего ученика.
— Наверняка кто-то из младшеньких богов, — проворчал котик, узнав, куда делся в итоге посох. — Которого, скорее всего, прислали сюда для того, чтобы эту вещь забрал. Младшенькие это могут, похоже, могут запросто воплоти и в чужие миры являться, ну, или договорились с местными чтобы его пустили… В общем, неважно, важно то, что для бога он слабак и недолетка, поэтому его и отпустили в чужой мир. Особого вреда он причинить при всем желании не сможет.
Котика выслушали и покивали, а потом вспомнили про Локара и про то, что его послушалось нечто темное, пускай даже и не то, что обычно называют немертвым.
— Рассказывай, — велел ему Лост, выслушав всех остальных. — Удиви нас еще раз. Причем, давай удивляй всех, теперь к тебе точно есть куча вопросов. И тебе либо бежать от них, либо просить нас помочь найти выход из сложившейся ситуации.
— Может, лучше пойдем за сбежавшим типом? — спросил Локар.
— Без ежей и пчелова не стоит идти, — уверенно сказал Лост. — Обязательно во что-то вляпаемся и все равно, так или иначе, но их дождемся.
— Ладно, — проворчал Локар и почему-то улыбнулся. — Что я такое, потом сам расскажешь, я тебе в этом деле доверяю. А так… Ну, ты же понимаешь, что необычные способности на пустом месте не появляются, что-то должно повлиять. На оборотней так влияет тот мир, где сейчас сидит твой нелюбимый глава-дракон. И в этом мире оборотни появились из-за того, что из того мира сюда проникал туман. Зеленый. И если люди вдруг обретают такие способности, как у меня, то тоже что-то повлияло, что-то достаточно… хм… влиятельное.
— В том мире, откуда вы пришли, вы были обычными людьми, — сделал вывод Лост.
— Ну, не совсем, мы, в отличие от людей из множества других миров, умели регенерировать, причем, быстро, гораздо быстрее, чем ящерки хвосты отращивают. Демоны знают почему. Может это у нас была такая наша магия. Как ты понимаешь, сходить туда и разузнать подробнее мы не могли, портал односторонний, а к пчеловам с просьбами проложить нам дорожку мы не обращались.
— Ага, значит, повлияло все-таки что-то в этом мире.
— Тьма, — сказала Томия. — Тьма ведь может так влиять, превращать обычные растения в черные, трупы в умертвия, вот только…
— Вот только Локар явно не трава, совсем не похож на труп и запросто пользуется стихийной магией, — подсказал ей муж.
— Ну, то, что мы мало знаем о тьме, общеизвестно, — улыбнулась ему Томия. — Может вон он что-то еще знает.
Локар кивнул.
— Мы ее изучали, — сказал. — Не сразу, потом, когда обнаружили свои необычные способности и поголовно стали магами. У нас людей без дара вообще не бывает, наверное оно взаимосвязано.
— И что же вы наизучали? — спросил Лост.
— Немного. Но, знаешь, в целом это не такая плохая штука, как все думают. Один из моих предков даже утверждал, что никакая это не тьма, а просто хаос, который разрушает связи и все перемешивает, как попало, лишь было живучее. Отсюда и все невиданные болезни, которые бушевали, пока Черные горы не появились. И мертвецы поэтому начинают бродить и жрать. И все чудеса Мертвых земель, которые на самом деле вовсе не мертвые, просто странные и очень опасные. Может это вообще что-то такое, без чего миры не развиваются. А люди берут и кормят эту силу, пока она не вырывается из их рук и не начинает творить хаос. Ее и так много, незачем ее растить.
— Значит, в тебе есть тьма, — сделал вывод Лост.
— Вряд ли. Если бы была, ее бы заметили. Но нас точно тьма изменила вот так удачно. Мои предки появились в этом мире в городе как раз тогда, когда там очередной мор был. И выжили, а потом обнаружили свои способности. И не думайте, умертвия меня точно не послушаются, они тупые. И большинство созданий, живущих в Мертвых землях, с радостью меня сожрут, если сумеют. А вот что-то сложнее и умнее, вроде духа места, похоже, чуют во мне что-то родственное. И слышат, ну, если их правильно просить. Я там чуть с голода не загнулся, пока в предыдущий раз пытался понять, как уговорить похожую на эту тварь меня отпустить. Она меня не жрала, просто держала. И ощущение такое было. Скуки, скорее всего. Больше всего это было похоже на скуку. Еле объяснил, что мне тоже надо кушать и пить, иначе меня скоро не станет и некому будет его развлекать. Я потом пару раз специально туда ходил, делился воспоминаниями. Воспоминания им нравятся почему-то. Они ради них даже слушаться почему-то начинают.
Лост кивнул.
Все остальные смотрели на Локара с большим интересом. Но, к его удивлению, никто с агрессией или опаской. И Локар даже успел тихо выдохнуть, когда Лост усмехнулся и решил еще немного поговорить.
— Так, подожди, все, что ты только что рассказал, не объясняет, почему ты эти факты от нас скрыл. Есть что-то еще, да?
Локар повел плечами, хмыкнул, а потом решил, что объяснять будет долго. Особенно то, что сам не особо понимаешь.
— Знаешь, — сказал вместо этого, — когда тот город, где находится наш портал, превратился в Мертвые земли, мои предки очень жалели о том, что не рискнули и что не прекратили все это вовремя.
— Что «это»? — спросил Лост.
Локар опять хмыкнул, потом решительно подошел к продолжавшему сопротивляться ритуальному рисунку, присел и просто положил ладонь на землю, туда, где уже начинался этот рисунок. И марево наконец застыло, а потом опало. И фонтан силы резко уменьшился раза в два.
— Вот это, — сказал Локар.
— Ты можешь прерывать темные ритуалы? — удивился кто-то.
— Я могу забирать из них тьму. И ее во мне даже некоторое время видно. А потом она растворяется в моем источнике.
— И он становится больше? — спросила Нэлла.
Локар ей улыбнулся.
— Нет, к сожалению. Оно помогает только если источник почти пуст. А так… а демоны знают, куда оно девается, может, уходит на поддержку моего дара, который к классической магии не имеет никакого отношения и как, а главное чем питается, те же демоны только и знают.
— Твой дар сильнее не становился после походов на земли бывших Темных королевств? — полюбопытствовал Лост.
— Становился. Точнее, не сильнее, скорее стабильнее и послушнее. Но это ничего не доказывает. Я ходил к порталу. И взрослел.
— Угу, — задумчиво произнес Лост и почему-то подмигнул Нэлле.
И на этом разговор закончился, потому что пчелов, ежики и бог-недолетка наконец справились с фонтаном силы, так и не позволив ей разнести хоть что-то на хуторе. Пчелов и ежики после этого пошли к ждущим их магам, а бог, видимо не желавший ничего объяснять, шкодливо улыбнулся, помахал рукой и исчез.
— Вот так он и пропал в первый раз, поэтому никто и не заметил как и когда, — задумчиво сказал Шелест.
— Ну, хоть посох вернет на место, — философски отозвался Лост. — А погоню за вором, видимо, решили доверить нам. Не божественное это дело — за ворами гоняться.
Как оказалось, Лост неплохо разбирался в хитроумных устроителях темных ритуалов и похитителях божественных вещей. Без пчеловов и ежиков бежать за ним точно не стоило. Потому что о необходимости побега этот тип подумал заранее и решил на всякий случай сделать его максимально успешным, использовав для этого все, что мог. Даже банального перца не забыл насыпать местами, то ли ради оборотней расстарался, то ли подозревая, что в погоне могут воспользоваться помощью собак.
