– Устал? – она улыбнулась, когда он опустился на край. Кровать скрипнула и поглотила его наготу. Однако, Женя была не намерена отступать. Она приласкалась к нему, уложив свою голову рядом. Ладонь между тем опустилась ему на живот.

– Устал, – Вадим накрыл её пальцы и коротко сжал. Этот жест ободрял, но он не был любовной прелюдией.

– Вадюш, – Женя потёрлась кончиком носа о его плечо, – Я соскучилась.

Рука её опять заскользила по сильному телу, но была остановлена им.

– Детка, я, правда, устал, – чувство вины в его голосе не сумело затмить пустоту.

Женя притихла, ощущая тепло его рук. Он, поняв, что расстроил её, повернулся, поднёс её безучастные пальцы к губам.

– Но глазами бы съел тебя, – добавил, многозначительно щуря свои голубые глаза.

«Да, да», – подумала Женя, но вместо ответа лишь улыбнулась ему.

Вадим отвернулся спиной и очень быстро заснул. Как будто только и ждал, чтобы лечь. Она погасила ночник, чтобы ему не мешать. Возможно, и правда устал? Возможно.

Лунный свет проскальзывал сквозь тонкую щель между шторами, лаская его обнаженную спину и пробуждая воспоминания далекого прошлого. Ей нестерпимо захотелось отбросить в сторону тяжелое одеяло, прижаться к его спине, ощутить ладонями тепло его тела. Такого знакомого и родного. Для чего это всё? Этот дом? Эта спальня? Наряды, в которых она щеголяла по дому? Чтобы только его впечатлить. Декорации стали богаче, вот только жизнь изменилась не в лучшую сторону.

Женя снова и снова мыслями возвращалась туда, в их бесшабашную юность. В однушку с потёкшим бачком и рычащим как зверь, холодильником. Они жили в тех скудных условиях, стремясь доказать и себе и другим, что сила любви одолеет все страхи. Тогда он тоже себя не жалел, уставал, приходил иногда чуть ли не за полночь. Но даже уставший, лишённый желания двигаться, никогда не ложился спиной. Он улыбался, шепча ей на ухо нежности, и они засыпали в обнимку.

Сколько воды утекло с тех пор. Вадим сделал карьеру. И жизнь сулила ей стать женой генерального. «Вот только зачем?», – думала Женя всё чаще. Наверное, ради детей. А иначе… Она посмотрела на спящего мужа. А что иначе? Ушла бы? Эта мысль отрезвила. И ей захотелось обнять его. Своё! Не отдам. Но она удержалась. Закрыла глаза, представляя себе одну из тех сцен, что случались в последнее время всё реже. Он был пылким любовником в юности. Но время развеяло пыл, пустило его на другие, куда более важные цели.

Веки её распахнулись, а пальцы застыли на клиторе. Мысли о прошлом никак не способствовали освобождению. Они будили тоску, но только не похоть. Возможно, поэтому она всё чаще ходила «налево». Но, разве можно назвать изменой беседу? Пускай и настолько развратную! В конце концов, её виртуальный партнёр не знал даже имени. Только ник, недвусмысленный, позволяющий снять все запреты.

«Сучка» – именно так он звучал. Именно так она называла себя в моменты раскаяния.

– Мам! Мама, вставай! – выдернул из сонного забытья голосок старшей дочери.

Она встрепенулась. Зоя стояла около кровати и вплетала в косичку яркие ленты. Как всегда, одетая, наперекор всем правилам приличия, в тяжелые ботинки и юбку, сшитую из разномастных лоскутков. «Слава Богу, ниже колена», – мысленно отдала должное Женя, и с трудом села на кровати.

– Мам, ты что забыла? – закончив мастерить кавардак на голове, она принялась мельтешить у неё перед глазами. – Ты должна отвезти меня в школу! Папа уже уехал.

– Ты позавтракала? В холодильнике творожок и бутерброды с сыром.

– Я все съела, собралась, а ты не просыпаешься. Я волновалась, ма! – с упреком заявила дочь, – С тобой все хорошо?

Она по-взрослому деловито потрогала мамин лоб, заглянула в глаза и подытожила:

– Выглядишь так себе!

Женя сунула ноги в махровые тапки и покинула любимое лежбище.

– Спасибо, дочь! – бросила, открывая дверь ванной.

– Всегда, пожалуйста, – кивнула Зойка и выскочила из спальни – Жду тебя! – послышалось из гостиной.

Женя хмыкнула. «Совсем большая», – каждый раз, как будто удивлялась она. Словно бы дочка росла не по дням, а по часам. Хотя, на самом деле, так и было! Казалось, только вчера она носила её в своём животе. Первый раз получилось «случайно», по глупости. Женя была не готова стать мамой, но Вадим настоял. Появление общего чада служило толчком для него. Он всегда выполнял обещания, и вскоре разжился квартирой. В компании дали кредит под зарплату, который он, став креативным директором, выплатил за пару лет.

«Вы – мой стимул», – говорил Вадик, взбегая вверх по карьерной лестнице. Подруги завидовали, родители удивлялись. А Женя с головой ушла в обустройство «гнезда». Вторая по счёту беременность случилась, когда она собиралась пойти на работу. Диплом психолога пылился без дела, Зоя уже подросла и коротала дни в детском садике. И опять Женя, уняв профессиональные амбиции, пошла навстречу природным позывам. Вадим был несказанно рад появлению сына и, в честь такого события… стал работать с ещё большим азартом. Они продали квартиру и переехали в дом. Теперь их соседями были представители местной богемы – юристы, директора, а также их жёны. Себя Женя не мнила особой из высшего круга, и до сих пор стеснялась такого соседства.

Зойка прыгнула на заднее сиденье и тут же уставилась в смартфон.

– Зоя! – позвала она. Дочка не отзывалась. С некоторых пор она вбила себе в голову, что отныне ее будут звать каким-то странным именем Зоуи. Услышанное то ли в сериале, то ли в мультфильме, созвучное имя показалось ей куда интереснее собственного. Дошло до того, что она и вовсе перестала реагировать на «Зою». Чем выводила мать из себя!

Женя вздохнула и громко произнесла по слогам:

– Зо-у-и!

Зойка удивленно подняла брови:

– После занятий я заеду за тобой, будь готова!

Дочка кивнула, отчего цветастые косички у нее на голове затрепетали, подобно сказочным змеям. Бориска уже восседал позади, в своём геройском комбинезоне. Из-под вязаной шапки торчали волнистые пряди, цветом такие же, как у Вадима. Сын ковырнул в носу и спрятал козюлю в карман.

Женя вздохнула. Иногда ей казалось, что она приняла на себя слишком много. Быть матерью проще простого, когда нет материальных проблем. Их дети росли как сорняк на ветру, развиваясь, не зная нужды. Но порой ей казалось, что этого мало! Насколько она состоялась, как мать? Чувство вины не давало покоя, но амбиции брали верх и диплом специалиста теперь украшал красный угол в её кабинете.

В приёмной уже ждала пациентка. Хотя, сама Женя предпочитала называть их клиентами, на манер сферы услуг. Ведь она не доктор, а всего лишь консультант, незнакомец, которому можно излить свою душу. Умение слушать в купе с приятными внешними данными, располагали людей. Она одевалась неброско, стремясь подчеркнуть природную мягкость пастельной палитрой цветов. А очки, что с недавних пор восседали у неё на носу, являлись скорее украшением образа. Со зрением всё было в норме.

Женщина, сидевшая на мягком диване, представляла собой антипод. Не в меру яркая внешность была умножена красной помадой и платьем в облипку. Казалось, что скучный дизайн кабинета ей не к лицу.

Женя открыла дверь, приглашая клиентку войти.

– Добрый день! Прошу прощения за опоздание, – извинилась она, адресуя женщине одну из своих деликатных улыбок.

Та хмыкнула, поправляя феерию локонов на голове:

– Да это я пришла раньше времени. Мне как-то спокойно у вас, – призналась она, приземляя обтянутый зад на клиентское кресло.

Жена известного в городе бизнесмена, эта особа была средоточием всех отрицательных черт. Их брак был на грани развода, но вместо того, чтобы чинить свой «ковчег», она предпочитала испытывать на прочность чужие.

– Мне кажется, за мною следят, – начала она с ходу.

– Так, – нахмурилась Женя и открыла блокнот, – Что навело вас на подобные мысли?

Клиентка махнула рукой, закинула ногу на ногу.