– Ему понравится. Смотри, как звучит хорошо!

– Ох, Славка… Ты хоть бы позвонил ему сначала, спросил!

– Так у него же телефон не ловит. – Славка покраснел и виновато сказал:

– Надь, я не подумал…

– Ну-ну, «не подумал». Смотри, сломаешь гитару!

– Да не сломаю я, ты что! – Славка перевёл взгляд на блестящие нити, потом на пластиковые колечки, потом на Надю. – Да и переставить можно обратно…

Надя постояла в дверях, посмотрела, как он настраивает, покачала головой:

– Пойдём есть.

– Сейчас, – откликнулся Славка.

– Не сейчас, а прямо сейчас!

– Ещё почти немножко!

– Славик!

Славка ещё разок тронул первую струну, шестую, подкрутил колок, тронул обе: гармония, порядок. Аккуратно поставил гитару возле дивана и встал.

– Иду, иду я уже… Ну чего?

Глава 5

Вечер у всех разный

Нимка постоял у закрытой двери. «Так, куда они все делись?» Подёргал ручку, медленно стал спускаться по ступеням.

Мать должна была уже вернуться с работы! И забрать Соньку из садика! Задержалась она, что ли? Или за Сонькой ушла?

У подъезда сидели бабули. Нимка прошёл мимо, стараясь не слушать их разговоры. На площадке носились все. Кричали, шумели и, похоже, решили разнести весь комплекс. Мишка сидел на качелях, на других – мама катала маленького ребёнка. «Где Никита, интересно?» Никита раскручивал карусель с девочками. Тренировки космонавтиков…

– Нимка, ты куда? – крикнул Миша с качелей.

– За Сонькой, – сказал Нимка и ускорил шаг. А то сейчас будут вопросы всякие глупые про сандалии, ботинки, сестру и компьютер…

Сонькин садик находился через дом. Правда, вход был чуть дальше: нужно свернуть за палисадник, пройти вдоль дома, потом ещё раз повернуть… Нимка толкнул калитку и зашагал по дорожке ко входу.

Сестра сидела одна на стуле и обнимала плюшевого зайца. Какого-то серо-синего, с оторванным носом и пуговицами вместо глаз. Где она его откопала? Всегда, если он за ней приходит, видит её с этим зайцем. Страшный заяц, ободранный просто, а она его жалеет.

– Ой, Нимка, ты пришёл! – показалась в дверях воспитательница. Молоденькая девушка в круглых очках, то ли Олеся Леонидовна, то ли Алиса. – Все разошлись, а мы тут ждём…

Нимка поднял с пола Сонькин пакет.

– Пойдём, – сказал он сестре. Потом воспитательнице:

– Спасибо. До свидания!

– До свидания, – вздохнула та. – А ты чего босиком-то?

– Закаляюсь, – буркнул Нимка. – Оставь зайца, – велел он Соньке.

Сестра насупилась и без слов отдала игрушку воспитательнице.

– Завтра принесите фломастеры и пластилин, не забудьте.

– Угу, – сказал Нимка, а сам подумал: «Где его взять-то? Раньше надо было говорить, когда мама зарплату получила…»

Взял сестру за руку и вышел из садика.

– Мама не приходила? – спросил он Соньку.

– Нет… – сказала сестра.

И всё: слова из неё клещами не вытянешь. Зато орёт она, когда надо, то есть когда не надо – ого-го! Сирена. А сейчас идёт, молчит – пример, а не девочка.

Увидев площадку, Соня выдала, негромко, но с понятными нотками:

– Пойдём на площадку.

Нимка не хотел сегодня на площадку. Он хотел домой, и кошелёк под майкой мешался, и ноги устали без обуви. Но нужно было где-то дождаться мать. Сестру он посадит в песок – и пусть там копает, а сам – на качели…

– Недолго. Потом – домой, – сказал он строго. Иначе с ней нельзя: будет капризничать.

Мишки с Никитой уже не было, на карусели сидели девочки и о чём-то болтали. А парни все ушли куда-то, на горке визжала малышня, на лавочках и возле лавочек стояли мамаши. Болтали, смеялись, кто-то качал коляску, кто-то – курил, кто-то – пускал малышу мыльные пузыри. Великое разнообразие. Сонька залезла в песочницу, Нимка прислонился к тополю: качели были заняты…

Когда ему порядком надоело стоять и зевать, позвал Соньку. Конечно же, та заупрямилась. Сначала молчала как партизан и копала чьим-то маленьким совком яму, потом стала орать, что не хочет домой… Нимка молча взял её за подмышки, вытащил из песочницы. Так же молча забрал у неё лопатку и положил на деревянный бортик. Потом так же молча потащил её к дому… Уже на дорожке ей сказал:

– Коза! Я есть хочу, и я иду домой! А ты как хочешь!

Выпустил её руку, плюнул и пошёл к подъезду. Сонька почему-то решила не оставаться, медленно двинулась следом за ним, обиженно всхлипывая.

Дверь никто не открыл. Нимка подёргал ручку, попинал дверь, потом посмотрел на сестру. Сел на лестницу и уперся ладонями в подбородок. Сонька уселась рядом.

– Сонька, что за заяц в саду?

– Это Зайчик-побегайчик, – тихо сказала Сонька. – В теремочке живёт.

– Кто ему нос-то оторвал? – спросил Нимка и поднял голову: услышал шаги на лестнице.

А сестра сразу поняла:

– Мама!

– Ой, вы уже пришли! – сказала мать, поднимаясь по ступенькам. – А то я в садике была, а мне сказали, что Соню брат забрал…

– Пришли, – вздохнул Нимка и поднялся со ступенек. Дождался, пока мать откроет дверь, и прошёл в прихожую. Щёлкнул выключателем, удивился:

– А что это, соседа нет сегодня?

– Ну, как видишь, – мать грузно опустилась на табуретку, наклонилась к сестре и стала снимать с неё сандалии.

Ну и отлично, раз нет. Нимка ушёл в ванную, сунул ноги под тёплую струю воды: как хорошо… Умылся, покосился на зеркало и… вынул из-за пазухи кошелёк.

Медленно развернул гладкую кожу и заглянул внутрь. Снова застучало сердце, как и в первый раз, когда в узкой щели он увидел три пятитысячных купюры, несколько пятисоток, сотен и три бумажных десятки… Сейчас Нимка ещё раз проверил все боковые кармашки и в серединке: оказалось, что под прозрачной плёнкой их было не два, а три. В третьем он нащупал какую-то тонкую бумажку, вынул – это оказался обычный билетик, какой когда-то давали за проезд в городских автобусах. Нимка пожал плечами, машинально посчитал цифры: счастливый! Повертел его в пальцах и положил обратно в кармашек.

На кухне забренчали кастрюли.

– Ты скоро там? – услышал он мамин голос.

– Сейчас, – Нимка свернул кошелёк, снова сунул под майку и вышел из ванной.

Не пельмени – макароны. Пока мать в ванной мыла Соньку, Нимка задумчиво опускал в пузырящуюся воду ребристые трубочки. Одну сунул в рот и стал грызть, потом наклонил пачку: макароны ухнули в кастрюлю, подняв кипящие брызги. Переложил… Нет, с поварским искусством ему очевидно не везёт.

Нимка вздохнул, свернул пачку с остатками, убрал в шкаф. Достал оттуда баночку кильки в томате. Попутно посолил макароны, перемешал и стал ждать, когда наконец сварится ужин.

– Сегодня прям завал какой-то, – сказала мама, вытирая недовольно пыхтевшую Соньку и оглядывая Нимку. – Товара привезли! А мне Василий Михалыч, начальник наш, говорит: «Зой, останься, помоги…» Вот я и осталась, а чего, денежка лишняя не помешает… Правда?

– Правда, – тихо согласился Нимка.

Эти слова не выходили у него из головы. Вечером, когда он плюхнулся на скрипучий диван, вытянул гудевшие ноги и закрыл глаза, мысли стали особенно чёткими.

«Матери нужно месяц работать – чтоб получить такие деньги…» Кто-то тоже так работал? Месяц?

Или это остаток от чьей-то очень большой зарплаты? Странно, разве носят столько денег в кошельке, зачем? Не иначе как просто не дорожат такой суммой…

Или дорожат? Просто случайность, с кем не бывает?

«А если это тоже чья-то мать потеряла?»

Он собрался засыпать – проснулась совесть. Нимка повернулся на другой бок и услышал, как хлопнула входная дверь – пришёл сосед. Завёл подвывающим голосом классическую песню про мороз, разбудил сонные половицы тяжёлыми шагами, включил телевизор за тонкой стенкой.

«Завтра нужно будет спрятать кошелёк, но куда? Мало ли…» Не любил Нимка соседа. Привык к нему, конечно, точнее свыкся с его существованием, но ему не доверял. «А с собой таскать – тоже не вариант…»