Студенты сидели и нервно дышали в огромном, похожем на амфитеатр помещении. Внутри висела сине-серая тень. Ассистент Скуловского - чем-то похожий на него молодой человек с дерзкой ухмылкой, в сером костюме раздавал всем задания из конверта - билетики, на которых было всего два вопроса. В аудитории становилось жарко. Не оттого, что она хорошо отапливалась. А от волнения!
Далее студенты готовились, а потом по одному подходили к кафедре, Здесь Скуловский и его ассистент выслушивали и оценивали ответы. Списывать на таком экзамене было легко. Взгляд Скуловского скользил по аудитории, а потом погружался в дебри научного журнала. Но списывание абсолютно не помогало, Скуловский легко распознавал, кто знает глубоко материал, а кто плавает на поверхности. Более того, того кто показательно гладко и бойко отвечал, он засыпал ещё большим ворохом вопросов. В результате выявлял того, кто всё списал и ничего не знает, измывался над ним и выгонял с "неудом".
Лиля пошла отвечать тогда, когда большая аудитория превратилась в гулкую пустую коробку. Кроме неё и Леры никого не оставалась. Они переглянулись - Лера глазами и плечами показала, что отвечать пока не готова. Она надеялась ещё списать, пока Лиля будет отвлекать профессора и ассистента.
Лиля поднялась, забрала листок с ответом и билет, поправив пиджак (серый костюм шила специально для таких важных официальных случаев) медленно пошла к столу. Она внешне казалось спокойной, но в душе всё клокотало.
Скуловский небрежно пронзил её взглядом, а ассистент посмотрел с любопытством. Лиля отвечала механически чётко, спокойно, будто в бессознательном сне.
Скуловский улыбался одними губами, его глаза навыкате смотрели жёстко и дерзко. И тут дверь открылась и вошёл Ростислав Михайлович Пирог.
Лиля заволновалась, опустила глаза в листочек. Скуловский, всё так же улыбаясь, подал вялую руку клешнёй, которую Пирог пожал. Он что-то шепнул профессору. В ответ Скуловский растянул жабью улыбку.
Затем, дослушав до конца, быстро расписался в зачётке.
- Идите, милая... Снежный вечер вас ждёт. Ступайте и не грешите.
Лиля не поверила! Он не задавал ей дополнительных вопросов! В пустом коридоре она раскрыла зачётку и с облегчением увидела "хорошо". Но, не "отлично". Но она была рада и этому! А вот Лере в тот день повезло куда меньше!
***
В актовом зале обсуждение проходило спокойно. Море студенческих голов колыхалось перед заместителем декана - взамен была обещана дискотека, поэтому студенты пришли. Доцент Пирог, аспирант Калюжный и комсорг Кузнецов находились в президиуме. Лера шептала на ухо, на кого-то показывала, но Лиля почти не слушала - она оглядывала присутствующих.
Доцент Пирог заметил её, слегка кивнул. Лиля с отрешённым видом откинулась на спинку стула. Она захватила с собой роман, так как не собиралась принимать участия в обсуждении. Это была французская книга в мягкой обложке под названием "Цитадель". И это была единственная книга, которую Лиля уже читала больше года, так как читать не слишком любила. Поначалу она морщилась - какая муть! Но потом втянулась в чтение. Книга, написанная Антуаном де Сент-Экзюпери была больше философской, состоявшей из нескольких притч - новелл и не имела магистрального сюжета. Её можно было читать с любого места, перечитывать отдельные абзацы, находя в строчках новый смысл. Благодаря книге Экзюпери Лиля углубляла знание французского языка и задумывалась над многими жизненными вещами. Ей нравилось переводить фразы из книги по-своему. Некоторые понравившиеся предложения она записывала в тетрадку.
Сейчас, сидя в актовом зале, она прочла:
"Пленница этой безграничной ночи, она молила о лампе в своём доме, о плотно закрытой двери. Одна во всей вселенной..."
Лиля закрыла книгу - происходящее отвлекло её.
Выступали трое студентов, в микрофон рассказывая свои впечатления о фильме, конечно же положительные. Внимание Лили привлёк паренёк со второго курса. Немного заикаясь, он звонким голосом говорил:
- Мне очень понравился директор совхоза Сёмкин, которого играет актёр Максимов. Это отнюдь не выглядит, как персонаж с красивых плакатов. Показан вполне реальный человек на целине, со своими достоинствами и недостатками. Но, всё же главное для него - вера в задуманное дело, в целину, пылкое желание во что бы то ни стало выиграть "бой за урожай", накормить людей...
После выступлений пробовали перейти к обсуждению, но желающих выступать было мало, да и говорили они вяло. Видимо фильм всё же не задел за живое. Ребятам хотелось смотреть детективы и фантастику, а не красочные полотна о целине.
Когда доцент Пирог сказал заключительные слова, красиво и логично подведя итог обсуждения, кто-то из первых рядов поднял руку и напомнил о обещанной дискотеке.
- Конечно, вечером дискотека будет, - обещал Ростислав Михайлович. - Но и от вас - статья о фильме. Я думаю, товарищ Кузнецов позаботится об этом.
Последнее он сказал, обернувшись к Кузнецову.
Тот кивнул громко сказал:
- Ребята, сейчас готовимся к зачету. А в восемь - дискотека!
Все радостно зашумели и захлопали.
***
...Волны музыки плескали в окна. Огни мигали, похожие на весёлые, возбуждённые звёзды.
Натанцевавшись, Лиля решила на медленном танце сделать перерыв и под звуки "Scorpions", направилась к выходу из актового зала, пройдя мимо аспиранта Калюжного с красной повязкой на рукаве.
Тот будто приплясывал, но тут же ловко словил Лилю за руку.
- Студентка Радченко, если не ошибаюсь? - громко спросил Калюжный, улыбаясь, отчего его курносый нос расплылся. На круглых щеках танцевали огоньки цветомузыки.
