Олег поднял глаза кверху.

  - Жаль... Вот гад!

  - Но в университете он больше работать не будет, это точно.

  - Лилю не привлекут?

  - Ну, что ты, не переживай. Она выполняла задание.

  Олег подбадривающе улыбнулся.

  Тут громко объявили о подаче поезда...

  ...По приезду домой Феликс обнаружил письмо от Иры Крижанич:

  "У меня радостные известия. Прямо хочется прыгать до потолка! Я стала студенткой! Да, я поступила в Тополинове на филологический и теперь для меня начинается новая жизнь! Сейчас оформляюсь. Решила пока жить в общаге - дешевле и веселее. На частной квартире пока жить не хочу. Так, что можешь меня поздравить... Я думаю в сентябре увижу Лилю. Она уже на курс старше... Знаю, тебе сейчас непросто. Пиши, не забывай..."

  Феликс подумал о том, как оно бывает - он только что был в Тополинове, но Иру ему не суждено было увидеть. Дороги у них были разные.

  Глава 13. Феликс. Армия

  Всё быстрее бежали дни в этом городке, где были дома под красными черепичными крышами, над которыми вертелись флюгера, где томилась старая пыльная церковь, а между древними улочками были разложены квадраты площадей со старинными памятниками, где к облакам взлетали птицы, а ночью зажигались сиреневые, жёлтые и фиолетовые фонари. Скоро наступит лето, и в маленькой тёплой речушке будут купаться дети, и зашумят каштаны, клёны и тополя, и далее будут шуршать шинами автомобили, звенеть трамваи, а люди, свободные и счастливые - бежать на работу, свидание или в кино...

  Но всё это было уже не для Феликса, ибо его ждала армия. Повестка пришла на шестнадцатое мая.

  Поэтому он жадно ловил прелесть этих дней, зная, что впереди будет эта самая несвобода.

  На проводы в армию по традиции парень приводил свою девушку. Лиля не могла приехать, в далёком Тополинове у неё началась зачётная неделя.

  Феликс молча проглотил досаду. Не судьба! Он позвонил Марии в Прагу. Он ушам своим не верил! Мария обещала, что прилетит, хотя бы на денёк.

  Сначала вся родня сидела за столом, а потом Феликс с Марией пошли прогуляться. Мария рассказывала, что Катаржина сейчас живёт у Чеслава, ей у него хорошо, и, вообще, отношения у них понемногу налаживаются, хотя пока они живут раздельно.

   Феликс понимал, что это его последний вечер и больше он её не увидит. Они зашли в её пустую квартиру, Мария сообщила о планах забрать самое ценное, а квартиру продать. После этих слов Феликс обнял её. Они долго стояли, не разжимая объятий. Феликс нежно погладил её волосы. Губы Марии прикоснулись к его щеке. Феликс, запылавший будто факел, ответил ей жаркими поцелуями...

   Мария на миг отстранилась и медленно освободилась от платья. Потом расстегнула пуговицы на его рубашке и нежно провела ладонью по плечам и груди, лаская колечки волос . Он тихо целовал её нагие плечи и роскошные волосы. Их губы слились надолго и, казалось, они падали со скалы в глубокую тёмно-синюю бездну... И он слышал, как неистово бьётся её сердце, а из горла вырывается стон...

  В его душе теснились воспоминания той осени, когда он встретил её, прекрасную всадницу; как они вместе ездили по домам, помогая "стариканам"; какая у них была первая ночь, лёгкая, волшебная, кружащая, а за окнами падал снег; как он переживал, когда Марию похитили, как он обрёл её! Столько всего было вместе и всё это рвать по живому...Но Феликс понимал, что по-другому нельзя. Их пути расходились и ему предстояла армия.

  Потом он часто вспоминал, как уезжал на автобусе, запруженном призывниками, мать и отец удалялись, а Мария махала вслед.

  ***

  На призывном пункте в Вербовске пришлось прождать три дня. Май был жарким. Приезжали офицеры, забирали ребят, а Феликса всё не вызывали. Призывники ели спали, читали, усиленно драили призывной пункт и работали на территории. До полуночи Феликс был принуждён слушать казарменно-нелепую болтовню.

  Феликс успел сдружиться с Лёшей Горелкиным. Тот был на год старше и даже успел жениться. Во всех делах на призывном пункте они держались вместе и даже мечтали, что попадут в одну воинскую часть.

  Наконец, на третий день прозвучало:

  - Степанский!

  - Я, - негромко сказал Феликс, утомлённый жарким солнцем, плясавшем на плацу.

  - Степанский, чёрт тебя дери! Оглох, что ли?! - закричал начальник.

  - Да, я... Я!

  Феликс сделал шаг вперёд к маленькой шеренге вышедших вперёд других призывников.

  - К капитану Злобину! - последовал приказ.

  Пятеро парней подошли к синей лавочке у плаца. В тени платана сидел рыжий человек в рубашке защитного цвета, с полевой сумкой через плечо. По его капитанскому погону ползла божья коровка. Его красноватые навыкате глаза слезились, он махал газетой. Рядом стояла открытая бутылка минеральной воды.

  Несмотря на свою фамилию капитан оказался добрым и покладистым человеком. Он совсем не ругался и не казался злым. Он говорил спокойно, деловито, по-мужски.

  Капитан Злобин открыл полевую сумку, достал список. С каждым он говорил в отдельности.

  Дошла очередь и до Феликса.