Бен!..

Кайло обрывает связь так быстро, как может, и принимается вводить координаты пункта назначения, не давая себе времени передумать или пожалеть о своём поступке. Благодаря общим воспоминаниям, он знает координаты аванпоста Ниима так же хорошо, как сама Рей. Уже готовясь поднять корабль в воздух, Кайло ощущает прикосновение к своим мыслям – слабое, как легчайшая ласка кончиками пальцев.

«Не уходи», – шепчет оно.

Кайло закрывает глаза, чувствуя присутствие Рей, – неясное и приглушённое из-за глубокого сна, но по-прежнему сильное. По-прежнему его.

«Я вернусь за тобой», – приносит он клятву.

И, больше не медля, запускает двигатели.

От Дагобы до Татуина всего одни сутки лёту. Кайло необходима каждая секунда форы.

***

За время пути он не смыкает глаз.

***

Аванпост Ниима ничуть не изменился – это становится ясно, едва «Хаппабор» касается земли. Изменился сам Кайло: едва он видит палатки, рынок и длинную, петляющую очередь перед заведением Ункара Платта, перед его внутренним взором встают образы.

С высоты капитанского кресла Кайло разглядывает чаны с кислотой, в которых Рей часами чистила собранные детали ради дополнительной одной восьмой пайка. Водоём, в котором утоляли жажду хаппаборы, где она пила, когда была слишком слаба, чтобы добыть себе флягу с водой. Кайло видит старуху, не позволявшую Рей, тогда ещё совсем крохе, спать в палатках; навес, где она, точно беспризорный щенок, укрывалась в самые холодные предрассветные часы, прежде чем отыскала место, которое смогла назвать своим. Он глядит на пыльный, жалкий аванпост и чувствует, что всё в нём, от глины до металла, на которых стоят лачуги, враждебно к своим жителям.

«Дом, – думает Кайло, – никчёмное, жестокое место, которое Рей считает домом».

Неохотно он поднимается из кресла, торопливо связывает отросшие волосы в узел и, пригнувшись, уходит с капитанского мостика. Трап опускается с грохотом и скрипом. Волна жара вторгается в металлическую коробку, по недоразумению называемую кораблём. Воздух пахнет песком, потом и ржавчиной. Несколько пар усталых и выцветших на солнце глаз пристально смотрят на Кайло, когда он сходит вниз.

Они его не узнают. Да и с чего бы им узнать? Однако человек, который оказывается у доков, узнаёт металлический цилиндр на его поясе. Это мужчина примерно в тех же годах, что и Кайло. Он закутан в длинный, по щиколотки, плащ, рот прикрывает шарф. Видно лишь, что его кожа обветренная и грубая от работы под палящим солнцем. Зелёные глаза слезятся, а лицо красное от румянца.

– Тебе придётся заплатить… – начинает незнакомец.

Кайло протягивает к нему руку – шелушащийся нос почти утыкается ему в ладонь.

– Отдай мне плащ.

Мужчина начинает заторможено избавляться от одежды. Прочие обитатели Ниимы благоразумно отводят глаза и начинают заниматься своими делами. Кайло бесстрастно забирает плащ.

– Шарф, – он нахмуривается. – И спидер.

Мужчина заметно медлит, услышав про спидер, и Кайло усиливает давление…

Он вываливается из бара, едва держась на ногах и цепляясь за плечо товарища. Солнце стоит ещё высоко в небе. Едва минул полдень. Мужчина прищуривается, приглядываясь к тонкой фигурке у границ аванпоста. Девочка одета в выцветшие белые одежды и что-то волоком тащит за собой.

– Это она, да? – глумливо усмехается его друг. – Та девка, которая тебя отшила на прошлой неделе?

Мужчина ухмыляется. В его воспоминаниях Рей-подросток сдвигает на макушку защитные очки, открывая юное лицо.

– Считает, что ей никто не нужен, – ворчит он, едва скрывая злобу и ожесточённость. – Почему бы нам не преподать ей урок?

Второй фыркает.

И Кайло остаётся лишь смотреть, как они окружают Рей, как мужчина отбирает её ношу, пока его друг удерживает её. Выражение чистой ярости искажает лицо Рей при виде того, как тот забрасывает себе за спину с таким трудом добытые детали. Наклонившись к ней, он подмигивает.

– Дай знать, если передумаешь насчёт ужина.

В ответ Рей лишь сжимает губы в бледную полоску. Её живот громко урчит, а кулачки сжимаются. Мужчина пристально смотрит на неё, отчего-то смутившись, затем кивает другу, и они шагают к палатке Платта с добычей Рей. Ему просто нужно отбирать её улов до тех пор, пока она не передумает…

Кайло не думает и секунды. Он просто проворачивает руку в запястье, обращая её ладонью вниз. Глаза мужчины закатываются, после чего он падает на колени и заваливается на бок.

Кайло медленно выдыхает и оглядывает жителей Ниимы, как будто поглощённых своими повседневными делами.

– Кто даст мне спидер? – негромко спрашивает он у толпы.

Поколебавшись, родианец указывает куда-то за спины хаппаборов. Кайло едва удаётся справиться с приступом ярости, когда он видит самодельный красный спидер, собранный из частей грузовых кораблей и свупов. Он знает, кому он принадлежал. Знает, сколь важен этот спидер был для выживания своей хозяйки. А теперь он украден.

Джакку – гниющая дыра. Эти люди, видевшие голодающую и замерзающую Рей, не лучше гнилой мертвечины.

Но Кайло здесь не ради них.

Он небрежно перешагивает через тело убитого, прикрывая шарфом нижнюю половину лица.

***

Кайло справляется с блокировкой, следуя за памятью тела. Он запускает двигатель так, словно делал это тысячи раз. Спидер, взрыкнув, оживает. Песок вокруг взметается. Кайло отправляется в путь, который не был ему предназначен.

***

Присутствие Аалто ощущается в доме Рей, как ядовитые испарения. Кайло едва успевает заглушить двигатель, когда его настигает это чувство: рана в Силе, которую носит в себе Монах, окутывающие его непроглядные отравленные облака. С того дня на Морбанде прошли годы, но Кайло ясно помнит, что в прошлую их встречу Аалто не был так слаб. Удивительно, но тогда, после побега от Рыцарей Рен и до нового появления в мире Ситхов, Аалто каким-то образом удалось привести себя в порядок.

Сейчас же благое влияние Рей осталось в прошлом, и трусливая тварь вернулась в своё обычное, очевидно более подходящее ему состояние. Положив ладонь на меч, Кайло спешивается. Под его ногами оказывается неровный песок, высоко в небе нестерпимо сияет солнце, но Кайло не обращает на это никакого внимания и шагает к входу-люку в АТ-АТ. Как в видении Рей, он взбирается по лестнице. Присутствие Аалто всё сильнее и сильнее давит на чувства. Чем ближе подходит Кайло, тем яснее звуки, раздающиеся внутри: приглушённые проклятья, тихие стоны боли, дробный стук металла о металл и грохот чего-то, падающего на пол.

Сердце Кайло торопливо бьётся в предвкушении. Он ощущает отголоски страха – страха неизведанного, страха перед тем, на что способен Аалто, – но его затмевает горячее желание вогнать меч в грудь предателя. Отомстить наконец за то, что произошло больше трёх лет назад.

Кайло вскидывает руку и одним неистовым рывком отдирает дверь. Металл визжит. Дверь впечатывается в противоположную стену. Кайло замечает белёсую голову, которая пропадает из виду, едва успевая избежать удара.

Уверенными, спокойными шагами Кайло входит в дом Рей. Он тесный, но места вполне достаточно для того, чтобы исполнить задуманное.

Аалто стоит у стены, по-прежнему пригнувшись. Плечи ходят ходуном, он тяжело дышит, но не оборачивается.

– Ты не должен быть здесь, – шипит Аалто в стену. Она вся испещрена отметинами – физическое проявление одиночества Рей.

Кайло сжимает губы. Он передёргивает плечами, и плащ соскальзывает и плавно ложится на пол. С электрическим шипением активируется меч. Комнатушку заливает фиолетовый свет.

– Неправильно, – шепчет Аалто, разглядывая стену. – Это не ты меня здесь убиваешь!

Раздаётся стон. Кайло без интереса глядит на его источник: По сидит, привалившись к другой стене, запрокинув голову и закрыв глаза. Кайло мимолётно вспоминает о Кесе, после чего заставляет себя не думать о заложнике.

– Ты уже зажился на свете, – холодно говорит он, направляя меч в спину предателя.