Тело Рей – это ода силе. Руки и ноги – поджарые, с выступающими жгутами мышц, кожа покрыта россыпями веснушек от долгих дней под палящим пустынным солнцем и шрамами от многочисленных битв. Некоторые из этих шрамов принадлежат Кайло. От этой мысли кровь вскипает в его венах, а руки зарываются в простыни.

Рей бросает на Кайло короткий взгляд, и по настороженности, которая ясно читается в нём, он понимает, что передаёт свои мысли через узы. Ему плевать. Как будто эти чувства не взаимны. Сегодня глаза Рей нет-нет да оглядывали его руки и торс. Кайло ничуть не сомневается, что она хочет его так же сильно, как он – её.

Эта дилемма решается просто.

Рей сидит на краешке кровати так далеко от него, как это представляется возможным. И это тоже неприемлемо. Кайло тянется к ней, его пальцы легко касаются тыльной стороны её ладони. Рей сидит, не шелохнувшись, и он скользит рукой дальше – на запястье, предплечье, пододвигается ближе, трогает краешек ребра, кладёт ладонь на её обнажённый живот. Под ладонью ощущается глубокий шрам. Рей тёплая. Она чуть откидывается назад, прижимаясь к Кайло, и он целует её в плечо.

– Иди в постель, – произносит он. Целует шею, прикусывает и успокаивает укус касанием языка. Рей вздрагивает. Кайло хочет заставить её вздрагивать ещё. И ещё. Его большой палец поглаживает её живот, легко задевая край бандажа.

– Я скучала по тебе, – признаётся Рей, разворачивается и, сложив руки на коленях, устраивается на матрасе. Её губы складываются в широкую улыбку, и Кайло уже не может отвести от них глаз. – Не уверена, отчего.

– Давай отыщем причины.

Рей фыркает. Но её ладони ложатся ему на руки, чутко обводят мышцы.

Ощущая через узы, как возрастает её интерес, Кайло наклоняется и касается губ Рей поцелуем. Она откликается. Её рука стискивает его плечо. Большой палец Кайло проскальзывает под бандаж, за ним следует вся ладонь. Когда губы Рей размыкаются, и она забирается ему на колени, он едва сдерживает стон, с силой обнимая её. Они прижимаются кожа к коже. Безмолвный стон сменяется шипением. Его вторая ладонь движется к краю её белья.

– Это плохая идея, – бормочет Рей, едва Кайло отрывается от её губ, чтобы поцеловать шею, а затем шрам под поблёскивающим алым кристаллом.

– Почему?

Рука Кайло ныряет под ткань, прижимается к тёплому бедру. Его твёрдость контрастирует с мягкостью груди; отчего-то эта разница в ощущениях делает всё острее и заставляет Кайло вскинуть бёдра. Рей коротко выдыхает, кладёт вторую ладонь ему на плечо. Между ними слишком много всего, зло думает Кайло, всегда, всегда слишком много, и сейчас он исправит это. Он, не мешкая больше, тянет её бельё вниз…

– Я ухожу следующей ночью.

Кайло отодвигается. Рей видит, как его раздражает, что она выбрала именно этот момент, чтобы сообщить о своих планах.

– Куда.

Её лицо пылает. Кайло не спешит убирать руки из их компрометирующих позиций.

– Внешнее кольцо.

– Куда.

– Я скажу прежде, чем уйти.

Кайло стискивает зубы.

– Ты думаешь, что я захочу остановить тебя.

– Ты можешь.

– Почему.

– Это ради Люка.

– Не… – Рей ёрзает, и Кайло на секунду замолкает, – говори о Люке сейчас.

Рей обхватывает его за шею, большими пальцами ласково касаясь его ушей.

– Сейчас ты не Бен.

Ненависть и ревность, которые даже сам Кайло толком не понимает, вспыхивают в нём.

– Значит, это его ты предпочитаешь.

– Нет, – этот простой ответ мгновенно утихомиривает вскипевшие было тёмные чувства, – я просто хочу воспринимать то, что происходит, так, как оно есть, без иллюзий.

– Объясни.

– Я больше никогда не увижу тебя, если ты вернёшься к Сноуку, – бесстрастно говорит Рей. – Я не могла убить тебя, когда должна была, – её глаза сурово сверкают в полумраке дома. – Но я не уступлю тебе в том, что касается меня самой, моей жизни. И ты мне не уступай.

Кайло изумлённо фыркает.

– Это считается уступкой?

– Если ты решил, куда отправишься дальше, – осторожно начинает Рей. – Ты ещё не говорил мне. Не думаю, что ты уже сам решил это для себя, – его голос становится тише, она отводит глаза почти смущённо. – Я не хочу влиять на твоё решение. Это ведь будет для тебя не просто секс.

– А для тебя – будет? – обвиняюще спрашивает Кайло.

– Нет, – признаётся Рей.

Кайло пытается выровнять дыхание и терпит полное поражение. Рука, лежащая на груди Рей, соскальзывает и ложится ей на бедро. Его сердце гулко бухает в груди, страсть, разочарование и горькая убеждённость, что она кругом права, не отпускают его.

– Ты просишь меня подождать, – произносит Кайло словно для того, чтобы самому себе разъяснить её слова. Его голос лишён каких-либо эмоций. – До тех пор, пока я не буду готов.

Рей выглядит раздражённой.

– Я стараюсь сделать так, чтобы ты не ненавидел меня потом.

А он будет ненавидеть, если он примет решение, а она всё равно уйдёт без него следующей ночью. Кайло знает это наверняка.

– Да, – тихо соглашается Рей. Его мысли оказываются разделены между ними двоими прежде, чем Кайло сам успевает обдумать их.

Больше не произнося ни слова, он опрокидывает Рей на постель, придавливая её. Она поднимает брови – без раздражения, или злости, или протеста, просто удивляясь.

– Что ты делаешь?

– Мы можем и не спать сегодня вместе.

Желание ушло, вытесненное мыслями о скором уходе. Как только Кайло сделает свой выбор, к которому Рей так трепетно относится (мысли об этом вытворяют невероятные вещи с его чувствами), он больше никогда не отпустит её.

Но сейчас Кайло просто сдвигается ниже, лениво прижимается губами к её боку. К животу.

Рей приподнимается на локтях.

– Кайло?

К бедру. Под пупком.

Его пальцы подцепляют её бельё, спускают вниз по ногам, роняют на пол. Кайло поднимает на неё глаза.

Щёки Рей пылают. Сила грохочет в такт со стуком её сердца. Кайло не может подавить самодовольного удовлетворения.

«Ты уверен?» – озабоченно спрашивает Рей через узы.

«Я найду в себе силы соблюсти целомудрие», – отвечает Кайло.

Поколебавшись, она всё же зарывается пальцами в его волосы.

Кайло целует внутреннюю сторону бедра. Затем выше, вспоминая их разговор. Похоже, он нашёл для себя причину.

Ладони Рей сильнее сжимают его волосы.

***

На следующее утро Кайло просыпается в предрассветном полумраке. Рей по-прежнему спит, повернувшись к нему спиной. На её шее наливается цветом синяк; Кайло гладит его кончиками пальцев и целует её плечо, прежде чем выбраться из постели.

Ему нужно закончить меч.

***

Кайло разглядывает новую удлинённую рукоять чуть более часа, когда ощущает, что Рей проснулась. Оружие переделано почти идеально – пусть кусок металла, который Кайло добавил, и отличается по цвету, меч удобно лежит в руке и сбалансирован как раз так, как нужно для его стиля боя.

Осталось лишь вставить кристалл.

Тот, что покоился в мече раньше, лежит на столешнице – сапфирово-синий камень, такой яркий, что его ничуть не портит отсутствие блеска. Кайло смотрит на кристалл, но не берёт в руки. Голубой цвет никогда не был по-настоящему его.

Рей подходит к столу, за которым ссутулился Кайло. К его разочарованию, она уже одета в штаны и футболку; под влиянием Силы синяк уже понемногу бледнеет. Это раздражает Кайло, но он решает сосредоточиться на чём-то другом.

Например, на том, чтобы закончить начатое.

Его взгляд переходит с синяка на кулон. Его кристалл. Тот самый, который Рей разбила надвое. Его половина питает её собственный меч. Он мог бы вернуть его…

– Не подойдёт, – Рей прерывает его размышления, усаживаясь рядом. – Размер ячейки сделает кристалл нестабильным, даже если ты вставишь обе половины.

Костяшки Кайло громко хрустят, когда он сжимает руку в кулак.

Рей чуть морщится.

– У тебя с собой кристалл, который я дала тебе?

Кайло требуется секунда, чтобы понять, о чём речь, а затем он запускает руку в поясную сумку, лежащую на полу, и вынимают тёмно-фиолетовый камень. Он пульсирует незнакомой энергией – не Тёмной и не Светлой.