Кто? Кто там? Рей!

Она не отвечает. Бен врывается в здание – и с изумлением обнаруживает, что его уже ожидают.

Лея стоит у широкого окна и двери, ведущей к палатам, где находятся пациенты. Её лицо бледно до синевы, а руки безвольно скрещены на животе.

– Как раз думала, скоро ли ты появишься.

– Что происходит? – рявкает Бен. Паника и гнев поднимаются в нём, дополняя горе и потрясение Рей. Он оглядывается. При виде Финна, сидящего у стены, злость вспыхивает в нём с новой силой. – Что ты натворил?

Финн раздражённо глядит в ответ.

– Дай им хотя бы минуту прежде, чем начнёшь крушить стены.

– Кому дать минуту?..

– Бен.

Он резко вскидывает голову, встречаясь с Леей взглядом. Она устало вздыхает, затем мягко подводит Бена к окну. Он позволяет себя направлять, потому что за этим мягким прикосновением ощущается недюжинная безмолвная сила.

– Что? – рычит он.

Лея лишь жестом показывает на то, что происходит с той стороны окна. Бен следит за её движением и каменеет, когда замечает Рей. На ней надето пончо, которого он никогда у неё не видел – должно быть, оно Финна. Она сидит у постели. Её спина дрожит от рыданий, которые не слышны по эту сторону стекла, а руки крепко держат безжизненную ладонь пациента больницы.

Бен узнаёт человека, лежащего на постели. Седые жёсткие волосы, спускающиеся на плечи. Густая борода, покрывающая щёки и подбородок. Обеспокоенное худое лицо с нахмуренными бровями. Тот самый мужчина с кровати рядом.

– Продолжай пытаться, – звучит бесконечно терпеливый голос. Рука ерошит его волосы…

– Кто это? – хрипит Бен.

Лея смахивает что-то с щеки в редком для неё моменте слабости и отвечает:

– Мой брат.

Бен пытается дышать, перед глазами пляшут чёрные точки. Кому бы ни принадлежали эти эмоции – ему самому или Рей – грудь сжимает, дыхание вырывается короткими толчками. Бен озвучивает единственное разумное объяснение:

– Люк Скайуокер жив.

Комментарий к Глава 16: Шара Бэй

Информация по главе:

1) Шара Бэй - жена Кеса Дэмерона (http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A8%D0%B0%D1%80%D0%B0_%D0%91%D1%8D%D0%B9).

2) Идея беспокойной жизни взята из истории о Мече джедаев, Джайне Соло (http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%94%D0%B6%D0%B5%D0%B9%D0%BD%D0%B0_%D0%A1%D0%BE%D0%BB%D0%BE-%D0%A4%D0%B5%D0%BB): «Я назову тебя Мечом джедаев. Ты подобна закаленной стали, целеустремленная и острая как бритва. Всегда ты будешь в первых рядах, пылающим пожаром для врагов и прекрасным сияющим огнем для друзей. Ты не будешь знать покоя и мира, но тебя будут благословлять за мир, который ты приносишь другим. Ты найдешь утешение в том, что, хотя ты одна стоишь на вершине, другие найдут убежище в твоей тени» (Люк Скайуокер).

По мнению автора идея эта также превосходно подходит и Шаре Бэй, и Рей.

3) Анкорхед - городишко на Татуине (http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%90%D0%BD%D0%BA%D0%BE%D1%80%D1%85%D0%B5%D0%B4/%D0%9A%D0%B0%D0%BD%D0%BE%D0%BD).

========== Глава 17: Бен. Часть 1 ==========

Десять дней спустя

***

Рей

***

Рокочет гром, тучи разрывает багровая молния. Рей бредёт вдоль берега Ач-То, не обращая никакого внимания на ливень.

– Люк? – кричит она. Её ноги увязают в грязи всё больше и больше, но она продолжает искать. Волны вздымаются сокрушительными валами. – Люк?

Волосы, собранные в узел, напитываются водой и распускаются, серая безрукавка липнет к спине. Рей смаргивает отчаянные слёзы и поднимает взгляд к небу.

– Люк!

Её плеча касается рука.

– С тобой всё в порядке?

Вздрогнув, Рей просыпается, пальцы сами собой шарят в поисках меча…

Вот только его тут нет. Она оставила его в комнате. Рей моргает, прогоняя сон, возвращая себе способность ясно мыслить, и глядит на человека, который прервал её транс.

Он выглядит… суровым. В чёрных волосах проглядывает седина, на узком лице с острыми чертами – неизменная гримаса неодобрения, однако в его глазах – доброта, а выражение тревоги в них, похоже, искреннее.

Рей торопливо оборачивается к Люку, лежащему на больничной койке. Он так и не пошевелился. Она и сама не знает, отчего продолжает ждать, ведь минуло уже десять дней, а бессчётные погружения в поток лишь показали, что она совсем ничего не может сделать. Люку не становится лучше. Рей не понимает, что с ним не так: почему-то она ощущает его как рану в Силе, напоминающую об Аалто времён Нар-Шаддаа – больном и распространяющем вокруг себя отравляющие миазмы. Люк не подаёт признаков жизни, он закрыт в Силе, точно находится в стазисе, заледеневший и замерший, затерявшийся где-то совсем в другом месте.

– Я тебя тут раньше не видел, – произносит мужчина, вырывая Рей из её размышлений.

Она неохотно отрывает взгляд от учителя и поворачивается к незнакомцу.

– Я… была далеко.

Тот смотрит на неё, разглядывает пристально, и Рей посещает неприятное чувство, что её оценивают.

– Ты – это она, – вдруг, словно догадавшись что к чему, выдаёт мужчина.

Рей нахмуривается.

– Прошу меня простить?

– Пропавший джедай, – он отнимает руку от её плеча и вместо этого протягивает её для рукопожатия. – Рей, правильно?

Поколебавшись, она принимает её.

– Да. Простите. Я не знаю, кто вы.

Мужчина печально улыбается.

– Ведж Антиллес. Мы с Люком сто лет знакомы.

– Разбойничья эскадрилья, – бормочет Рей, вспоминая, отчего же ей знакомо это имя. – Люк показывал мне старые голо.

Улыбка Веджа становится чуть более тёплой.

– Да, всё верно, – он опускает взгляд на Люка, и горе, отражающееся на его лице, заставляет Рей замереть. Оно сильное – столь же всепоглощающее, как горе Леи или её собственное, – но при этом совсем иное. – Я стараюсь появляться каждую неделю, как только подворачивается возможность.

– Я рада, что рядом с ним есть кто-то, – отвечает Рей. Но всё это время рядом была не она. Она продолжала подводить его. Рей устало ссутуливается.

Ведж продолжает смотреть на неё, после чего прочищает горло, явно борясь с неловкостью.

– Ты уже что-нибудь ела?

Рей морщится. Она никогда не пропускает завтрак – то есть не пропускала до последних трёх дней.

– Нет.

– Тогда пойдём на площадь и выпьем по чашке кафа.

Рей снова оборачивается, смотрит на Люка. Кажется, Ведж понимает её без всяких слов.

– Мы вернёмся через час.

Её живот бурчит, и Рей снова переводит взгляд на мужчину. Какое-то неясное чувство подсказывает ей, что эта встреча важна.

– Хорошо.

***

Каф оказывается лучше того, что варили на Джакку, – над чашкой, смешиваясь с завихрениями пара, поднимается одуряющий аромат каких-то местных специй. Заказывать горячий напиток, когда город вот-вот окутает полуденный зной, – казалось бы, ужасная идея, но Рей до сих пор зябко от дорог Силы, по которым ей пришлось пройти, от промозглого, объятого штормами берега Ач-То.

А, кроме того, заплатил за каф Ведж.

Рей наблюдает за мужчиной, сидящим напротив. Всё в нём будто кричит о том, что он – военный: и подчёркнуто прямая спина, и то, как он носит свою куртку. Рей ни на миг не верит в то, что он может быть гражданским, пусть на нём обычная одежда; она сомневается, что Ведж когда-нибудь прекращал пилотировать корабль или участвовать в операциях, сколько бы ему ни было теперь лет.

– Так, значит, ты была ученицей Люка, – говорит Ведж, пододвигая к ней тарелку.

Рот Рей тотчас наполняется слюной. Ей так давно не приходилось есть что-то, кроме каши. Или оставлять Люка одного дольше, чем на считанные минуты. Чувство вины – сбивающее с ног, неотвратимое – настигает Рей, едва во рту оказывается первый кусок. Оставить Люка в одиночестве – это кажется неправильным. Только не после того, как Рей бросила его на долгих три года, когда она, возможно, была ему нужна.

– Да, – отвечает Рей, чуть замешкавшись. – Мы почти три года метались между Ач-То и базами Сопротивления.

Ведж кивает. Он смотрит в свою кружку с кафом, так и не пригубив напиток.