– Я скучаю по тебе, – признаётся Рей скалам. Просто потому, что они не могут услышать её слов.

***

Бен

***

Мёртвый взгляд Грааля по-прежнему выражает крайнее удивление, только кожа посерела. Бен сидит на столе в медицинском центре, сцепив руки перед губами и уперев локти в колени. Его лицо всё ещё опухшее из-за сломанного носа и покрыто ссадинами, а этим утром из зеркала на него взглянули два глаза, обведённые густо-фиолетовыми синяками. Бен, подобно прочим обитателям замка, попытался начать день, как обычно, но уже через час после начала смены обнаружил себя отнюдь не на погрузочной площадке, а здесь.

Разглядывающим незнакомца, который пытался его прикончить. Грааля Рена.

Бен хмурится, и даже такое небольшое сокращение мышц вызывает прилив боли. Он рассматривает квадратный, выдвинутый вперёд подбородок, широкий нос, искривлённый в нескольких местах, пересекающий бровь шрам. Бен понятия не имеет, кто этот человек, пусть тот явно имел к нему личные счёты.

Он насупливает брови сильнее, пытаясь припомнить его слова.

Грааль упомянул джедая. Его джедая. Размышления Бена возвращаются к образу, который ему привиделся в ангаре. Яркие карие глаза. Палец, стирающий грязь с его щеки.

Сердце Бена начинает биться быстрее. Во рту становится сухо.

Грааль что-то кричал про узы. Слово кружит в его мыслях, не вызывая отклика. Невольно Бен задумывается о правдивости сказанного. Перед внутренним взором вновь встаёт девушка – мгновенно, почти вызывая боль.

Веснушки. Тёмные каштановые волосы. Карие глаза. Шрам на щеке.

Взгляд снова останавливается на Граале. Он хотел убить её.

Бен стискивает челюсти и глядит на дыру в груди мужчины. Кожу ладоней покалывает; ему вспоминается тяжесть сжатого в пальцах гаечного ключа, ощущение странной энергии, пронёсшейся по телу, когда последние глотки воздуха покинули его лёгкие.

– Не самое лучшее место для того, чтобы провести утро, – звучит чуть хрипловатый голос Кеса.

С неохотой Бен отводит глаза от трупа и смотрит на неровные каменные ступени. Наверху в дверном проёме стоит Кес. Его седеющие волосы взлохмачены, из одежды – только штаны, в которых тот явно спал, и майка. Жетоны поблескивают на свету.

– Идём, малыш, – сквозь зевок произносит Кес. – Выпей чашку кафа, прежде чем чахнуть над тем, кто чуть тебя не убил.

Он спокойно встречается с Беном взглядом.

– Может, ещё льда было бы неплохо, – продолжает пилот. – На всё это… – он взмахивает рукой, очерчивая лицо Бена.

Тот снова смотрит на Грааля, до мельчайших деталей запечатлевая его в памяти, затем выпрямляет согнутые руки и ноги и поднимается.

– Сначала каф, – ворчит Бен, протискиваясь мимо Кеса.

***

Кес не идёт за ним. Бен пьёт уже вторую чашку, когда над ухом раздаётся раздражённое покашливание.

Он беззвучно бормочет под нос проклятье и оборачивается к Маз, которая стоит, уперев руки в бока, и выбивает дробь миниатюрной ступнёй.

– Маз, – бурчит Бен.

Она тут же начинает считать, загибая пальцы.

– Охладитель на «Джо» не заменён, команда «Тезара» уже час ждёт отчёта, а у меня шесть сцеплений, которые нужно подлатать.

Бен лишь смотрит, от гнева поджимая губы.

– Меня вчера почти убили.

За линзами очков глаза Маз комично расширяются, и она в притворном изумлении всплескивает руками, будто говорит: “Ну не убили же!”

– Но ведь не убили! Думаешь, корабли перестанут летать из какого-то жалкого неудачного покушения? Подумай ещё раз, мальчик!

– Но кого-то убили, – негромко поправляет Бен.

Она быстро подходит, усаживается напротив, положив руки на стол, и оценивающе склоняет голову набок.

– Твой нос кошмарен.

Бен бросает на неё сердитый взгляд.

– Приложи-ка побольше льда, – Маз постукивает пальцем по губам. – Есть ещё кое-что, что нам нужно обсудить.

– Что.

– Сегодня утром на комме я обнаружила крайне странную запись о вызове.

Бену любопытно, в каком мире живёт Маз, если её больше обеспокоил этот вызов, чем то, что она прострелила дыру в груди другого человека. Он ждёт, пока женщина снова не заговорит, потому что она всегда высказывается до конца.

Маз поднимает руку к очкам, сдвигает защёлку, опуская новую линзу, и моргает, приспосабливаясь к большему увеличению.

– Молодой боец Сопротивления утверждает, что он летит сюда, чтобы забрать кого-то. Ничего не знаешь об этом?

Бен медленно отхлёбывает каф.

Взгляд Маз становится отстранённым.

– Значит, всё-таки пойдёшь за джедаем? Этот путь будет непростым.

Его пальцы сильнее смыкаются на ручке кружки, зрачки расширяются.

Маз взмахивает рукой, и Бен, не говоря ни слова, протягивает ей свободную руку. Её длинные пальцы обхватывают его широкую ладонь и сжимают. Озадаченный этой редкой для Маз демонстрацией чувств, он смотрит на неё через стол, ощущая, как между бровей пролегает морщина.

– Ты, – тепло говорит Маз, – уволен.

Бен давится кафом.

– Что?

Она треплет его по руке.

– Мне не нужен тот, кто шарит в моём личном комме. Или тот, кто носится с чем-то незначительным, вроде неудачного покушения.

Горло мужчины сжимается.

– Маз…

Та смеётся и, расцепив их руки, грозит ему пальцем.

– Да и механик из тебя так себе.

– Ты не можешь…

Маз встаёт и цепляется пальцами за ремень штанов.

– Думаю, у тебя около часа до того, как… твой друг появится. Неплохо бы начать собирать вещи.

Бен поднимается на ноги следом. Со скрипом прочертив по полу, его стул опрокидывается.

– Ты не можешь уволить меня!

– Конечно, могу, – отвечает Маз и идёт прочь, махая ладонью. Смех смешивается с её следующими словами. – Начнём с того, что я тебя и не нанимала!

Бен смотрит ей вслед, не зная, что предпринять, а потом, не придумав ничего лучшего, садится и допивает каф.

– Уволен… – ошарашенно повторяет он.

***

Ему почти нечего собирать. Его инструменты. Защитные очки – подарок Маз. Куртка Кеса. Старый бластер, который он купил после первой удачной контрабандной поездки. Чтобы покинуть место, где он прожил три года, Бену хватает трёх минут.

Он в последний раз окидывает опустевшую комнату взглядом, зная, что не будет скучать.

***

Бен сидит на своём привычном месте на транспортировочном ящике, когда слышит шаги Кеса. Он медленно оборачивается и с удивлением замечает, что на плече старого пилота висит сумка стандартного военного образца; однако, что ещё больше изумляет Бена, так это кислое выражение его лица.

– Что ты делаешь?

Кес бросает сумку на землю и отвечает тоном, который Бен едва ли когда-то от него слышал:

– Меня уволили…

Бен полностью поворачивается к нему.

– Маз?

Пилот только фыркает.

– Ты на неё не работаешь.

– Я в курсе.

Раздражение затапливает Бена.

– Если это какая-то игра, которую вы оба затеяли…

– Никаких игр, – перебивает его Кес. Он лезет в карман и достаёт колоду видавших виды карт пазаак. Его узловатые пальцы с по-старчески вздувшимися суставами начинают медленно их тасовать. – Просто присоединюсь к тебе в этой поездке. Маз настояла.

– Чтобы найти джедая?

Кес жуёт губами, явно недовольный чем-то. Бен вспоминает недавний разговор, во время которого тот был резко против этой спасательной операции.

– Да.

Мгновение спустя Бен кивает. Они сидят в тишине ещё несколько минут, пока его мысли вновь не возвращаются к телу на медицинском столе.

– А что с Граалем?

– Маз сказала, что попробует что-то разузнать.

– А труп?

Кес вскидывает брови.

– Скорее всего, его кремируют.

Бен вспоминает лицо мужчины. Дыру в груди. Прорехи, в которых когда-то были зубы. Зови свою джедайскую скутта.

– Хорошо.

Бен не замечает озабоченного взгляда Кеса.

***

Он смотрит в небо. Проходит ещё час, и его внимание привлекает снижающийся корабль. Это гражданский шаттл, более вместительная версия Стар Комьютера 2000 – и совсем не то, что Бен ожидал увидеть. Борта раскрашены широкими зелёными полосами, но чёрные отметины намекают, что драндулет побывал в паре-тройке заварушек.