Рей быстро сматывает провод и осторожно укладывает его в сумку. Улыбка всё так же гуляет на её губах, когда она бежит к выходу.

Рей успевает добраться до трапа, когда слышит знакомое электрическое шипение, чувствует пугающее присутствие. Она сглатывает, и её руки сами собой ложатся на сумку в защитном жесте.

Кайло Рен стоит у шаттла.

Одной рукой он опирается на корабль, второй едва удерживает меч. Половина его маски откололась, открывая щёку, подбородок и половину рассечённых губ.

– Мусорщица, – цедит он сквозь зубы. Тяжёлое дыхание эхом отдаётся в треснувшей маске.

Девушка смотрит на своего врага – на порванные одежды, неловко подвёрнутую ногу, на руку, заметно подрагивающую под весом оружия.

– Ты ранен, – она старается поймать его взгляд и почему-то знает, что ей это удалось, несмотря на то, что глаза мужчины скрыты. Рей продолжает спокойно и взвешенно: – Тебе не победить, если мы будем драться.

Кайло Рен фыркает и цепляется рукой за борт, пытаясь встать ровнее.

– Значит, мне нужно отпустить тебя? – шипит он, а потом погружает большой палец в рану на бедре и вскидывает голову. Уголок его рта кривится в гримасе. – Позволить тебе сбежать? Девчонке, которая сбила мой шаттл и убила мою охрану?

Рей чувствует, как изнутри поднимается раздражение, и упрямо выпячивает подбородок.

– Ты уже одной ногой в могиле, – она расправляет плечи. – Продолжай и дальше махать мечом, и сам себя туда уложишь. Даже моя помощь не понадобится!

– Отдай датапад, – рычит Кайло Рен и снова поднимает оружие.

– Нет.

– Тогда дерись.

– И не подумаю.

Кайло Рен пытается сделать шаг вперёд, но от слабости его ведёт в сторону. Рей видит, каких неимоверных усилий ему стоит просто стоять – что уж говорить о преследовании. Решение приходит легко. Она прыгает с трапа и бежит к истребителю.

– Стоять! – слышится крик позади.

Она не слушает.

– СТОЙ! – доносится новый вопль.

Внезапно Рей ощущает, как в животе что-то переворачивается. Она останавливается рядом с истребителем как раз вовремя, чтобы увидеть, как хаотичный, беспощадный всплеск Силы вырывает левый борт её корабля, и его обломки тонут в простирающемся вокруг болоте. Сердце девушки бьётся где-то в горле, когда она оборачивается к рыцарю.

Рука Кайло Рена вытянута вперёд, а пальцы согнуты, как лапа хищной птицы. Его голос звучит самодовольно, несмотря на сквозящее в нём нечеловеческое напряжение.

– Пожалуйста, – он делает короткие хриплые вдохи, – продолжай убегать.

Рот девушки открывается, она пытается сформулировать ответ, когда колени Кайло Рена подгибаются, и он падает на землю лицом вниз.

В её голове лишь одна мысль:

Идиот.

***

Сейчас

***

– Вот мы и на месте, – Люк давит на рукоятку, и ионный двигатель затихает. – Постарайся слишком не увлекаться.

Рей сгибается, заглядывает в иллюминатор, и её глаза расширяются, когда она видит мешанину огней снаружи. Вокруг высятся здания, по небу, как стая обезумевших насекомых, носятся корабли. Она не может сдержать короткий смешок.

– Я ещё никогда не бывала в месте настолько…

– Суетливом?

– Полном жизни.

Люк бросает на неё иронический взгляд и качает головой.

– Я давно здесь не появлялся и не сказал бы, что сильно соскучился.

Рей оборачивается к мастеру.

– Ты раньше бывал на Нар-Шаддаа?

Тот широко улыбается.

– Однажды. Меня здесь обокрали.

– Обокрали? Тебя?

– Именно. А потом мне пришлось участвовать в смертельном поединке, чтобы развлечь хаттского босса, – Люк чешет щёку. – Было дело.

Рей никогда до конца не уверена, когда он шутит, а когда нет.

Лицо джедая становится задумчивым, а глаза следят за мелькающими кораблями. Она пытается понять, за чем он наблюдает, но это невозможно из-за невообразимого шума и света. Через секунду меж бровей Люка ложится морщина.

– Ты слышишь это, Рей? – спрашивает он осторожно.

Слышу что? Вопрос вертится на кончике языка, но Рей умеет распознавать моменты, когда Люк хочет её чему-то научить. Она старается отбросить музыку окружающего мира – рёв ионных двигателей, шум стабилизаторов – и настроиться на другое восприятие. Девушка прислушивается сначала к своему дыханию, потом к биению сердца, пока, наконец, руки и ноги не немеют, а сама она не становится лишь частью чего-то всеобъемлющего и сияющего.

Это помогает обнаружить то, что нашёл мастер. Погребённая глубоко в сердце Луны контрабандистов, звучит песня – или же шёпот. Зов почти затихший, но всё ещё чистый.

– Здесь живёт Сила, – изумлённо произносит она, глядя на вздымающиеся вокруг дома. В этом месте больше баров, чем храмов, люди вокруг ходят группами, а у многих на одежде нашивки охотников за головами. Граффити покрывают стены. – Она… прекрасна.

Люк удовлетворённо кивает.

– И, как всегда, в самом неожиданном месте. Продолжай слушать.

Рей продолжает – и хмурится, когда ощущает нарушение в филигранном узоре, паузу в мелодии.

– Что это?

Мастер сжимает губы, и те превращаются в узкую полоску.

– Продолжай.

Девушка следует за изменившимся ритмом, пока он крещендо не нарастает в её голове, а перед глазами не начинает плыть. Внезапно всё вокруг становится болезненно острым, тело покрывает холодный пот. Эта боль - странная, неправильная. Рей не может понять, в чём дело, а тем временем нить, которая ведёт её, начинает дрожать и вырываться. Тошнота настигает, как удар в живот, и она обхватывает лоб ладонью и пальцами сжимает переносицу.

– Яд, – говорит Рей. Это единственное объяснение, которое имеет хоть какой-то смысл.

– Почти, – шепчет Люк. Он закрывает глаза, и она через Силу чувствует его – как всегда ослепительно сверкающего. – Это кто-то пойманный, разрывающийся между двумя местами, но не принадлежащий ни одному, – джедай открывает глаза. – Похоже, мы нашли нашу цель.

Рей снова смотрит в иллюминатор. Звуки и огни Нар-Шаддаа кружатся вокруг – оглушительные, хаотичные, но прекрасные в отличии от человека, что ждёт их. Она медленно выпрямляется.

– Это тот самый осведомитель, за которым нас послала Лея?

Люк кивает и неторопливо отстёгивает ремни безопасности.

– Да, – его голос звучит невероятно печально. – Это наш рыцарь Рен.

Комментарий к Глава 3: Аалто. Часть 1

Люка, кстати, действительно обокрали и заставили драться насмерть.

См. «Звёздные войны 8: Столкновение на луне контрабандистов, часть 1».

========== Глава 3: Аалто. Часть 2 ==========

Она никогда не видела ничего подобного.

Шагая следом за Люком через рыночную площадь, Рей оглядывается по сторонам, не в силах сосредоточиться на чём-то одном. Этот рынок посрамит заставу Ниима и в самые удачные её дни – разнообразные товары, торг, приправленный крепким словцом, энергичные выкрики зазывал не сравнить с однообразными лавчонками перед забегаловкой Ункара. Она несколько раз отстаёт, чтобы понаблюдать – то за торгующимися иторианцем и деваронцем, то за наёмниками, которые переругиваются из-за модифицированного бластера. Споры, обмен. Пар, поднимающийся над кипящим варевом разносчика еды. Рей с удовольствием подставляется под тепло, которое идёт от котла.

Она знает, что они здесь ради миссии, важной миссии, однако не может побороть распирающее её любопытство и замешательство. Даже несмотря на болезненное присутствие в Силе осведомителя, всё здесь наполнено жизненной энергией, которую невозможно игнорировать.

– Рей, – терпеливо зовёт Люк.

Она вскидывает голову. Мастер стоит в нескольких футах и со смешинкой во взгляде смотрит на неё.

– Прости, – бормочет девушка.

Он поднимает глаза к небу.

– Надо будет вернуться сюда в другое время.

Рей расцветает в улыбке.

– Правда?

– Думаю, мы сумеем выкроить момент, когда эта война закончится.

Она неохотно отходит от уличных торговцев, догоняет поджидающего её мастера, и они бок о бок продолжают путь. Рей замечает внимательные взгляды некоторых прохожих – они смотрят больше на Люка, чем на неё, и с любопытством оборачиваются, словно узнают джедая, но не могут вспомнить, где видели его лицо.